Radamel Falcao

Falcao (10 febbraio 1986 a Santa Marta; nome completo Radamel Falcao García Zárate), conosciuto anche come Radamel Falcao, è un calciatore colombiano.

Carriera

Associazioni

In giovane età, Falcao giocava nella scuola di calcio Lanceros Fair Play, per cui già a 13 anni era sceso in campo nella seconda lega colombiana e nelle giovanili del club CD Los Millonarios di Bogotá. A 15 anni, si trasferì all'accademia giovanile della squadra argentina CA River Plate.

All'età di 20 anni ha fatto il suo debutto per il River Plate nella Primera División argentina e ha segnato due gol già nella prima partita. Nei suoi primi sette incontri ha segnato sette gol. Nel 2005 ha subito un grave infortunio al ginocchio e è stato pienamente recuperato solo nel 2007, dopo diversi tentativi falliti di ritorno.

Con una tripletta nella partita contro il Botafogo FR il 27 settembre 2007, Falcao garantì la qualificazione ai quarti di finale della Copa Sudamericana e successivamente, con un gol contro il Defensor Sporting Club, raggiunse le semifinali, perse poi successivamente.

Anche nel Superclásico contro i Boca Juniors nell'ottobre 2007, Falcao segnò. In quell'anno ha raggiunto il quinto posto nella classifica del Calciatore sudamericano dell'anno, ed è stato anche selezionato nell'Equipo Ideal de América. Nella Clausura 2008, Falcao ha vinto il suo primo campionato con il River Plate. In quella stagione e anche nella successiva, più debole, è stato il miglior marcatore del River Plate.

Nell'estate del 2009 Falcao si trasferì al club di primo piano portoghese, il FC Porto, diventando il successore di Lisandro López, che aveva firmato per l'Olympique Lione. Nei primi quattro incontri con la sua nuova squadra segnò quattro gol, per un totale di 25 reti in 28 partite della SuperLiga nel suo primo anno, posizionandosi a soli un gol di distanza dal capocannoniere Óscar Cardozo del Benfica Lisbona. Nella sua prima stagione in UEFA Champions League segnò quattro gol. Alla fine della stagione si aggiudicò la vittoria della Coppa del Portogallo e della Supercoppa. Inoltre, nella coppa, Falcao si distinse come miglior marcatore con cinque gol in cinque partite.

Anche nella stagione 2010/11 ha segnato regolarmente fin dall'inizio. Ha trasformato un rigore nella vittoria per 3-0 contro il KRC Genk nei play-off di qualificazione per l'Europa League, dando così il via alla qualificazione per la partecipazione alla competizione. Nella fase a gironi ha segnato un gol nelle prime quattro partite, di cui il Porto ha vinto tre. Nella quinta partita ha realizzato tutti e tre i gol nella vittoria per 3-1 contro il Rapid Vienna.

Anche nei quarti di finale ha segnato tre volte nella vittoria per 5-1 nella partita di andata contro lo Spartak Mosca e un'altra volta nel ritorno. Nella partita di andata delle semifinali contro il Villarreal ha segnato quattro gol nella vittoria per 5-1 in una sola metà di gara. Con un altro gol nel ritorno delle semifinali e il gol decisivo nella vittoria per 1-0 contro lo Sporting Braga in finale, ha assicurato alla sua squadra la vittoria in Europa League e ha portato il suo totale di gol a 17 (in 14 partite), superando così il precedente detentore del record Jürgen Klinsmann, che nella stagione 1995/96 ne aveva segnati 15.

Nel campionato portoghese, il FC Porto si è assicurato il titolo in anticipo e invicto, con il superbo duo d'attacco formato da Falcao (16 gol) e Hulk (23 gol), cinque giornate prima della fine della stagione. Con una vittoria per 6-2 contro il Vitória Guimarães nella finale di Coppa, il Porto ha completato la conquista della "piccola tripletta europea". Falcao è stato classificato al quinto posto nella votazione per il Pallone d'Oro del 2012.

Nonostante Falcao avesse appena prolungato il suo contratto con il Porto fino al 2015, il 18 agosto 2011 il tradizionale club spagnolo Atlético Madrid lo ha ingaggiato. L'attaccante ha firmato un contratto quinquennale. Secondo quanto riportato dai media, la cifra pagata per il suo trasferimento sarebbe stata di 47 milioni di euro. Il suo debutto nella Primera División è avvenuto il 10 settembre 2011, nella prima giornata della stagione 2011/12, contro il Valencia. Già nella sua seconda partita di campionato ha segnato tre volte nella vittoria per 4-0 contro il Racing Santander.

Anche nel suo primo impegno internazionale con l'Atlético, pochi giorni prima aveva segnato contro il Celtic Glasgow nella Europa League. Un'altra tripletta la realizzò il 21 gennaio 2012 contro la Real Sociedad. Il 9 maggio 2012, con l'Atlético, sconfisse il club basco dell'Athletic Bilbao nella finale della UEFA Europa League per 3-0, segnando due gol e vincendo così la Europa League per la seconda volta consecutiva. Con un totale di 12 gol in 15 partite, difese con successo il titolo di capocannoniere in questa competizione.

In lega, Falcao ha segnato 24 gol, posizionandosi solo dietro a Lionel Messi e Cristiano Ronaldo nella classifica dei marcatori. Tuttavia, Atlético ha mancato la qualificazione alla UEFA Champions League, piazzandosi al quinto posto. In quel periodo, Falcao era considerato uno dei migliori attaccanti d'Europa: le sue prestazioni di quest'anno sono state riconosciute con un quinto posto nella votazione del migliore calciatore del mondo e un nono posto nella votazione del giocatore di calcio europeo dell'anno.

Nella seconda giornata della stagione 2012/13, Falcao ha segnato tre gol nella vittoria per 4-0 contro l'Athletic Bilbao. Solo quattro giorni dopo - il 31 agosto 2012 - ha segnato un "hat-trick" perfetto nella prima metà della partita per la UEFA Super Cup. L'Atlético ha vinto 4-1 contro il campione di UEFA Champions League, il Chelsea, e ha conquistato un altro titolo internazionale. Il 9 dicembre 2012, Falcao ha segnato cinque gol nella vittoria per 6-0 contro il Deportivo La Coruña. Dopo aver segnato nel primo tempo per il 2-0 e il 3-0, nella seconda metà ha segnato un "hat-trick" in sette minuti con i gol per il 4-0, 5-0 e 6-0. Così Falcao è il primo giocatore dell'Atlético Madrid a segnare cinque gol in una partita di campionato.

Alla fine della stagione, l'Atlético si è classificato al terzo posto in campionato, ottenendo la qualificazione diretta per la UEFA Champions League. Falcao stesso ha segnato 28 gol in 34 partite, ottenendo nuovamente il terzo posto nella classifica dei marcatori. Inoltre, nella finale di Copa del Rey, il rivale cittadino Real Madrid è stato sconfitto per 2-1 dopo i tempi supplementari, conquistando così la vittoria del trofeo.

Nella stagione 2013/14, Falcao si trasferì al club francese di Ligue 1 Uber Eats, l'AS Monaco. Con la nuova società, ricca di risorse finanziarie, firmò un contratto quinquennale valido fino al 30 giugno 2018. Secondo quanto riportato dai media, avrebbe guadagnato 14 milioni di euro all'anno, con un costo di trasferimento di circa 60 milioni di euro. Nel suo primo incontro di campionato, il 10 agosto 2013, Falcao segnò il suo primo gol per i monegaschi nella vittoria per 2-0 contro il Girondins Bordeaux. Dopo aver segnato nove gol in 15 partite nella prima metà di stagione, il 22 gennaio 2014 subì una lesione al legamento crociato del ginocchio sinistro durante la partita di Coupe de Francia contro il Monts d'Or Azergues Foot, perdendo così tutta la seconda metà di stagione e la Coppa del Mondo 2014.

Il 2 agosto 2014, Falcao fece il suo ritorno in una partita di preparazione contro il FC Valencia. Il suo primo gioco ufficiale dopo l'infortunio lo disputò nella prima giornata della stagione 2014/15 nella sconfitta per 1-2 contro il FC Lorient, in cui segnò il gol del pareggio momentaneo su rigore dopo essere entrato in campo al 59º minuto.

Dopo la terza giornata di campionato, si trasferì il 1 settembre 2014, l'ultimo giorno della finestra di trasferimenti, al Manchester United, il recordman d'Inghilterra, sotto la guida dell'allenatore Louis van Gaal. Inizialmente fu prestato per un anno; inoltre, il Manchester United si riservò una clausola di opzione per acquistare il colombiano. Nella Premier League giocò per la prima volta il 14 settembre 2014 nella vittoria per 4-0 contro i Queens Park Rangers. Il suo primo gol per il Manchester United fu segnato da Falcao il 5 ottobre 2014 nella vittoria per 2-1 contro l'Everton.

Nella seconda metà della stagione, Falcao non è riuscito a ripetere le prestazioni del passato e ha segnato solo quattro gol in 26 partite di campionato. L'allenatore van Gaal presto non ha più puntato su di lui e spesso Falcao era solo un'opzione per entrare in campo. Nel marzo del 2015 ha dovuto dare una mano alla nazionale under 21 per acquisire più esperienza di gioco. Manchester United non ha esercitato l'opzione di acquisto prevista nel contratto di prestito.

Nella stagione 2015/16, Falcao è stato prestato per un anno al campione in carica, il FC Chelsea, in uno scambio con Mario Pašalić. Nei primi undici giornate di campionato è stato utilizzato solo per brevi periodi in otto occasioni e ha giocato per 90 minuti in una partita, segnando un gol nella sconfitta per 1-2 contro il Crystal Palace. All'inizio di novembre 2015, a causa di un infortunio all'inguine, è stato costretto a stare fuori per un altro lungo periodo. Solo nell'aprile 2016 è tornato nella rosa dei convocati, ma ha giocato solo in un'altra occasione fino alla fine della stagione. Falcao non è riuscito a soddisfare le aspettative del FC Chelsea, quindi il club ha deciso di interrompere il prestito dopo un anno e di non esercitare l'opzione di acquisto.

Nella stagione 2016/17 Falcao fece ritorno all'AS Monaco. Nella sua prima partita ufficiale dopo il ritorno segnò il gol del momentaneo pareggio nella sconfitta per 2-1 contro il Fenerbahçe Istanbul nel primo turno di qualificazione della UEFA UEFA Champions League. Anche nella vittoria per 3-1 nella partita di ritorno, Falcao segnò un gol contribuendo così a raggiungere i play-off. Nella fase a gironi segnò altri due gol in tre partite. In campionato, Monaco ebbe una buona prestazione nella prima metà della stagione, meglio rispetto agli anni precedenti. Anche Falcao contribuì a questa media di più di tre gol a partita in campionato, segnando sette gol in undici partite. Con il Monaco, Falcao vinse il titolo di campione di Francia davanti al Paris Saint-Germain. Inoltre, riuscì a segnare 21 gol in 29 partite. In UEFA Champions League, la squadra fu eliminata in semifinale dalla Juventus. Fino a quel momento, Falcao aveva segnato cinque gol in otto partite. All'inizio di giugno 2017, prolungò il suo contratto fino al 30 giugno 2020.

Il 2 settembre 2019 Falcao si trasferì in Turchia al Galatasaray Istanbul. L'attaccante colombiano si trasferì a parametro zero e firmò un contratto triennale. Dopo due anni, il Galatasaray Istanbul annunciò la risoluzione del contratto con Falcao. In totale, l'attaccante disputò 43 partite in tutte le competizioni e segnò 20 gol.

Falcao si è trasferito a titolo gratuito al Rayo Vallecano e ha segnato il suo primo gol nella sua prima partita il 18 settembre 2021.

Nazionale

Falcao ha vinto il campionato sudamericano Under-20 con la Colombia nel 2005 e ha partecipato alla Coppa del Mondo Under-20 dello stesso anno nei Paesi Bassi.

Il suo debutto nella Nazionale colombiana avviene l'8 febbraio 2007, poco prima del suo 21º compleanno, contro l'Uruguay. Il suo primo gol arriva nella Kirin Cup nella vittoria per 1-0 contro il Montenegro, nella sua seconda apparizione. Tra il 2007 e il 2009 viene impiegato in dieci partite di qualificazione per il Mondiale 2010, segnando un gol. La Nazionale non riesce però a qualificarsi per la fase finale.

Nel luglio 2011, Falcao ha partecipato con la Colombia alla Copa América 2011. Con una doppietta nella decisiva partita di gruppo contro la Bolivia, in cui è stato anche eletto "Man of the Match", ha garantito alla sua squadra la vittoria del gruppo davanti al favorito e ospitante Argentina. Falcao ha giocato in tutte e quattro le partite della Colombia, fino a quando la sua squadra è stata eliminata ai quarti di finale dal Perù. Nella sconfitta per 0-2 dopo i tempi supplementari, ha sbagliato un calcio di rigore durante il tempo regolamentare.

Falcao faceva parte della squadra nazionale della Colombia per le qualificazioni ai Mondiali del 2014 in Brasile, che la Colombia concluse con successo al secondo posto in classifica con 30 punti, qualificandosi così per la prima volta dal 1998. Falcao fu terzo nella classifica dei marcatori delle qualificazioni grazie a nove gol. A causa di un grave infortunio al ginocchio subito nel gennaio 2014, Falcao non poté partecipare alla fase finale del torneo. Fino all'ultimo giorno, Joseph Pekerman, l'allenatore, aspettava il recupero della loro speranza, ma Falcao non si riprese in tempo. Nonostante l'assenza della loro superstar, la nazionale colombiana riuscì a raggiungere i quarti di finale. Lì furono sconfitti 1-2 dal Brasile, squadra ospitante.

Nella partita amichevole contro la Costa Rica il 6 giugno 2015, Falcao segnò il suo 25º gol nella Nazionale diventando così il miglior marcatore di sempre nella storia della nazionale colombiana. Alla Copa América 2015, Falcao fu di nuovo convocato nella squadra colombiana e la guidò in qualità di capitano. I Los Cafeteros furono eliminati ai quarti di finale dall'Argentina.

Per la squadra della Copa América Centenario 2016 - una edizione speciale della Copa América per celebrare il centenario della CONMEBOL, l'associazione calcistica sudamericana - Falcao non è stato convocato. Invece, è stato incluso nella lista preliminare dei colombiani per le Olimpiadi del 2016 a Rio de Janeiro.

Nel campionato del mondo del 2018 in Russia faceva parte della squadra colombiana. È stato impiegato in tutte e quattro le partite e ha segnato un gol. Con la squadra è stato eliminato ai quarti di finale dall'Inghilterra ai rigori, segnando il suo rigore.