Rafael Rafinha

Rafinha (12 febbraio 1993 a São Paulo; civile Rafael Alcântara do Nascimento) è un calciatore brasiliano-spagnolo. Il mancino gioca nel ruolo di centrocampista offensivo e è sotto contratto con l'Al-Arabi (Qatar) dal settembre 2022.

Carriera

Nell'associazione

Rafinha arrivò al FC Barcelona all'età di dodici anni e giocò nelle squadre giovanili fino all'inizio del 2011. A causa della carenza di personale a centrocampo causata dagli infortuni di Carlos Carmona e Oriol Romeu, Rafinha fu chiamato nella squadra B a gennaio 2011. Ha debuttato nella squadra B l'8 gennaio 2011, sostituendo Jonathan Dos Santos al 55º minuto. La partita contro il FC Girona è stata persa per 1-2. Nella partita successiva è entrato presto al posto dell'infortunato Sergi Roberto e ha contribuito con un gol e un assist alla vittoria per 3-2 in trasferta della sua squadra contro l'UD Salamanca. Alla fine della stagione 2010/11 ha vinto la Copa de Campeones con la squadra giovanile. Nella finale contro il Real Madrid, ha segnato due gol per la vittoria per 3-1 della sua squadra.

Ha fatto il suo debutto nella prima squadra del Barcellona il 9 novembre 2011 nella partita di Coppa contro il CE l'Hospitalet, in cui è stato sostituito da Cesc Fàbregas a quindici minuti dalla fine del gioco. Il 6 dicembre 2011 è stato convocato dal suo allenatore Pep Guardiola per la partita di UEFA Champions League contro il BATE Baryssau ed è stato anche inserito nella formazione iniziale.

Per la stagione 2013/14, Rafinha ha prolungato il suo contratto fino al 30 giugno 2016 e si è trasferito in prestito al Celta Vigo. A Vigo, Rafinha ha disputato 32 partite, di cui 27 come titolare, segnando quattro gol. Per le sue prestazioni è stato nominato miglior giovane giocatore della stagione.

Nella stagione 2014/15, Rafinha tornò a Barcellona con il suo allenatore Luis Enrique. Con la squadra ha vinto la tripletta, composta da campionato, Coppa del Re e UEFA Champions League. All'inizio della stagione 2015/16 ha seguito la vittoria della Super Coppa UEFA contro il Siviglia, dove Rafinha era titolare e ha segnato il gol del 3-1 nel 44º minuto di gioco (risultato finale 5-4 dopo i tempi supplementari). Il 16 settembre 2015, durante la partita di UEFA Champions League contro la Roma, Rafinha si è rotto il legamento crociato del ginocchio destro. Pertanto, non faceva parte della squadra che ha vinto il Campionato del Mondo per club in Giappone nel dicembre 2015. Tuttavia, il Barcellona ha rinnovato il contratto con Rafinha fino al 30 giugno 2020 e ha aumentato la clausola di rescissione a 75 milioni di euro. A partire da aprile 2016, Rafinha era di nuovo disponibile per giocare. Alla fine della stagione, ha vinto il campionato e la Coppa del Re. Nella stagione 2016/17, Rafinha ha disputato 18 partite di campionato (14 volte da titolare) e ha segnato 6 gol.

Dopo aver disputato solamente una partita nella Coppa del Rey nella stagione in corso, Rafinha è stato ceduto in prestito all'Inter Milano il 22 gennaio 2018 fino alla fine della stagione 2017/18. Successivamente, l'Inter Milano aveva l'opzione di acquisire i diritti di trasferimento di Rafinha per una somma di 35 milioni di euro, che poteva aumentare di 3 milioni di euro. Ha giocato in 17 partite di campionato, segnando 2 gol. Alla fine della stagione, Rafinha ha lasciato il club al termine del suo contratto.

Nella stagione 2018/19 Rafinha è tornato al FC Barcelona. Durante la stagione ha giocato cinque partite di campionato.

Nella stagione 2019/20 ha iniziato con il FC Barcelona, disputando 3 partite di campionato. All'inizio di settembre è stato affittato al Celta Vigo fino alla fine della stagione, prolungando il suo contratto in scadenza con il FC Barcelona fino al 30 giugno 2021. Con il Celta Vigo, Rafinha ha disputato 29 partite di prima divisione (di cui 25 come titolare), segnando 4 gol. La squadra era impegnata nella lotta per non retrocedere e ha garantito la permanenza in massima serie solo nell'ultima giornata prima della retrocessione del CD Leganés.

Nell'estate del 2020, Rafinha fece ritorno al FC Barcelona. Dopo non aver avuto alcun ruolo nelle prime partite con il nuovo allenatore Ronald Koeman, all'inizio di ottobre 2020, poco prima della fine della sessione di trasferimenti, si trasferì nella Ligue 1 Uber Eats francese al Paris Saint-Germain. Rafinha firmò un contratto fino al 30 giugno 2023. Sotto la guida di Thomas Tuchel e del suo successore Mauricio Pochettino, ha giocato 23 partite nel campionato e ha fatto parte della formazione titolare in 15 occasioni. Inoltre, Rafinha ha giocato 8 partite in UEFA Champions League (una volta da titolare). Ha contribuito anche a 3 presenze nella vittoria della coppa francese.

Nella stagione 2021/22, Rafinha è stato utilizzato solo 5 volte nella lega durante le prime 19 giornate.

Dopo aver giocato poco a Parigi, Rafinha è tornato in Spagna il 1° gennaio 2022 e si è unito in prestito al Real Sociedad fino alla fine della stagione 2021/22.

All'inizio di settembre, Rafinha si è trasferito gratuitamente all'Al-Arabi in Qatar. Il suo contratto con il PSG, che sarebbe scaduto nel 2023, è stato risolto consensualmente. All'Al-Arabi ha firmato un contratto di due anni.

Nella squadra nazionale

Con la selezione spagnola U17, Rafinha si è qualificato nel 2010 per l'U17-EM a Liechtenstein. Successivamente, non è stato convocato per la fase finale, nonostante abbia giocato tutte le partite di qualificazione. Tuttavia, nel 2010, all'età di 17 anni, ha fatto la sua prima apparizione con la Spagna U19.

Nel 2013 ha partecipato al Campionato Sudamericano in Argentina con la selezione brasiliana Under 20. Ha disputato tre partite, ma la sua squadra è stata eliminata nella fase a gironi, arrivando ultima in classifica.

Nel maggio 2015, Rafinha è stato convocato dal CT brasiliano Carlos Dunga come uno dei sette giocatori di riserva nella selezione per la Copa América 2015 in Cile. Successivamente, non è riuscito a entrare nella formazione finale. Rafinha ha fatto il suo debutto in nazionale il 5 settembre 2015, quando è entrato in campo al posto di Luiz Gustavo nella vittoria per 1-0 in amichevole contro la Costa Rica.

Dal momento che Rafinha non ha ancora disputato nessuna partita ufficiale né per il Brasile né per la Spagna nella nazionale maggiore, sarebbe ancora possibile per lui cambiare federazione.

Famiglia

Il padre di Rafinha, Mazinho, era anche un calciatore e ha vinto la Coppa del Mondo nel 1994 con il Brasile. Sua madre, Valéria Alcântara, giocava a pallavolo a livello professionistico. Suo fratello maggiore, Thiago, è anche un calciatore e gioca per il FC Liverpool. Anche Thiago ha giocato nelle squadre giovanili del FC Barcelona e nelle squadre nazionali giovanili. A differenza di Rafinha e Mazinho, gioca per la nazionale spagnola.