Raymond Ray Clemence

Raymond "Ray" Neal Clemence (5 agosto 1948 a Skegness; †15 novembre 2020) è stato un portiere di calcio e allenatore inglese.

Carriera da giocatore

Clemence ha debuttato nel 1966 con lo Scunthorpe United e l'anno successivo è stato scoperto dal manager del Liverpool, Bill Shankly. Nei primi due anni a Liverpool ha giocato nella squadra riserve con qualche sporadica apparizione in prima squadra. Nel 1970 si è poi stabilizzato definitivamente come prima scelta nella posizione di portiere.

Nel 1971 il Liverpool raggiunse la finale della FA Cup e Clemence fece una prestazione solida. Tuttavia, non riuscì ad evitare la sconfitta per 1-2 dopo essere stati in vantaggio per 1-0 nei tempi supplementari contro l'Arsenal FC. Due anni dopo vinse sia il campionato inglese che la Coppa UEFA, nella cui finale Clemence parò un rigore. L'anno successivo il Liverpool trionfò nella FA Cup, sconfiggendo il Newcastle United per 3-0.

Clemence era nel roster della nazionale di calcio inglese in quel periodo. Il suo concorrente per il ruolo di portiere titolare dell'Inghilterra era Peter Shilton e la dirigenza sportiva non poteva decidere definitivamente chi sarebbe stato il portiere fisso, quindi alternava costantemente tra i due.

Con Clemence in porta, il Liverpool ha vinto nuovamente il Double di campionato e Coppa UEFA nel 1976. Nel 1977, questa serie di successi è proseguita, quando il Liverpool ha vinto nuovamente il campionato inglese con Clemence e ha conquistato per la prima volta nella sua storia la Coppa dei Campioni (inoltre, nella FA Cup, sono stati sconfitti solo nella finale contro il Manchester United). Nella finale della Coppa dei Campioni contro il Borussia Mönchengladbach, vinta per 3-1, Clemence si è distinto per una serie di importanti interventi difensivi.

Liverpool difese il titolo europeo nel 1978 con una vittoria finale di 1-0 contro il Club Bruges allo Stadio di Wembley. Tuttavia, a livello nazionale, dovettero arrendersi al Nottingham Forest, che li sconfissero anche nella finale di Coppa di Lega. Negli anni 1979 e 1980, Clemence continuò a presidiare la porta mentre Liverpool riconquistava il titolo di campione. Nel 1981, vinsero anche la Coppa di Lega e per la terza volta la Coppa dei Campioni. La finale fu l'ultima partita che Clemence disputò per il Liverpool.

Il promettente Bruce Grobbelaar, originario dell'ex Rhodesia del Sud, ha messo sotto pressione Clemence nella posizione di portiere al punto che, dopo undici anni e oltre 650 presenze con soli sei incontri persi, ha lasciato il Liverpool per 300.000 sterline verso il Tottenham Hotspur. Ironicamente, entrambe le squadre hanno raggiunto la finale della Coppa di Lega, vinta dal Liverpool con un punteggio di 3-1. Tuttavia, gli Spurs hanno vinto la FA Cup con una vittoria per 3-1 nel replay contro i Queens Park Rangers.

La sua carriera nella nazionale è stata priva di grandi successi, poiché è coincisa con uno dei periodi più deboli nella storia del calcio inglese. L'Inghilterra non è riuscita a qualificarsi né per il Campionato del Mondo del 1974 in Germania né per il Campionato del Mondo del 1978 in Argentina. Clemence faceva parte della squadra per il Campionato Europeo del 1980 in Italia, ma l'Inghilterra è stata eliminata nella fase a gironi. È stato anche convocato per il Campionato del Mondo del 1982 in Spagna, ma l'Inghilterra è stata nuovamente eliminata nella fase a gruppi. Di conseguenza, Clemence ha deciso di ritirarsi dal calcio internazionale dopo un totale di 61 partite con la nazionale. Il suo rivale Shilton è diventato così il portiere nazionale indiscusso, ha giocato ancora i due successivi Campionati del Mondo e ha disputato in totale 125 partite con la nazionale.

Il Tottenham Hotspur ha vinto la Coppa UEFA nel 1984, ma Clemence non ha potuto giocare la finale a causa di un infortunio. Nel 1987 ha raggiunto la sua quinta finale di FA Cup, ma l'ha persa contro il Coventry City. Da allora però fa parte di un gruppo molto esclusivo di giocatori che sono riusciti a raggiungere cinque o più finali di FA Cup.

Attività dopo la carriera da portiere

Clemence si ritirò come calciatore nel ottobre 1987 e si unì allo staff tecnico del Tottenham Hotspur. Si fece strada fino alla prima squadra prima di diventare allenatore del FC Barnet nel gennaio 1994, inizialmente in coppia con Gary Phillips fino ad agosto e poi da solo. Nel 1996, fu ingaggiato dal suo ex compagno di squadra del Tottenham e della nazionale, Glenn Hoddle, come allenatore dei portieri della nazionale inglese. Clemence continuò questo ruolo anche sotto i successori di Hoddle, Kevin Keegan e successivamente Sven-Göran Eriksson, con occasionali incarichi come esperto per radio e televisione. Il suo impegno con gli "Three Lions" terminò nel dicembre, dopo l'ingaggio di Fabio Capello, che lo sostituì con Franco Tancredi. Tornò in campo nel 2012 sotto Roy Hodgson, prima di ritirarsi definitivamente a fine ottobre 2013.

Clemence è stato premiato con l'MBE per i suoi meriti nel calcio.

Il 2 febbraio 2005 è stato diagnosticato a Clemence un tumore alla prostata, il che ha comportato frequenti assenze dal team inglese a causa del suo trattamento curativo. È stato il secondo membro del team di Eriksson, dopo Brian Kidd, a cui è stato diagnosticato il cancro alla prostata. Clemence è morto a causa della malattia il 15 novembre 2020.

Il figlio Stephen Clemence era anche un calciatore professionista attivo e giocò a centrocampo per il Tottenham Hotspur, Birmingham City e Leicester City.