Rhys Williams

Rhys Anthony Williams (14 luglio 1988 a Perth) è un calciatore australiano-gallese.

Carriera nel club

Williams, nato a Perth in Australia da padre britannico e madre indiana, ha ricevuto la sua formazione calcistica presso il club ECU Joondalup di Perth. A 16 anni si è trasferito in Inghilterra dal padre e ha svolto dei provini con Aston Villa e Leicester City, prima di essere accettato dal FC Middlesbrough nel 2005. Nel 2007 ha firmato il suo primo contratto da professionista e ha fatto il suo debutto ufficiale con il Middlesbrough nell'agosto 2008 nella seconda fase della Coppa di Lega contro lo Yeovil Town. Nel gennaio 2009 il club di seconda divisione FC Burnley voleva prendere in prestito Williams per il resto della stagione, ma poiché il Middlesbrough insisteva nel mantenere una clausola per richiamare il giocatore poliedrico, è stato possibile solo un "emergency loan" (prestito d'emergenza) limitato a 93 giorni e non estendibile. Williams si è rapidamente imposto come un valore aggiunto per il Burnley e ha giocato principalmente come terzino destro in 17 partite nei mesi successivi. Il prestito è terminato esattamente alla fine della stagione regolare, e una richiesta di estensione per i play-off di promozione è stata respinta dalla lega. Mentre il Burnley è riuscito a qualificarsi per i play-off anche senza Williams, il FC Middlesbrough è stato retrocesso dalla Premier League come penultimo in classifica. Nell'estate del 2016 è tornato nella sua città natale per giocare con il Perth Glory, dove ha fatto il suo debutto in A-League Men il 8 ottobre 2016 contro i Central Coast Mariners (3-3). Complessivamente ha disputato 15 partite con il Perth, senza segnare gol. Dopo un anno è passato al Melbourne Victory. Finora ha disputato 24 partite in A-League, segnando un gol. Un anno dopo ha lasciato l'Australia e si è trasferito in Arabia Saudita all'Al-Qadisiyah. Ha fatto il suo debutto nella Saudi Professional League il 31 agosto 2018 contro l'Al Fateh (0-0). Ha giocato un totale di 28 partite di campionato segnando due gol.

La squadra nazionale

Williams ha giocato dieci volte nella nazionale under-21 del Galles tra il 2007 e il 2009, essendo idoneo a rappresentare il Paese grazie al suo nonno gallese. Nelle qualificazioni per l'Europeo under-21 del 2009, lui e la squadra si sono piazzati davanti alle squadre favorite Francia e Romania nella fase a gironi, ma non è stato convocato per i play-off che hanno visto l'eliminazione contro l'Inghilterra. Dopo diverse convocazioni nella nazionale maggiore del Galles senza essere stato utilizzato, Williams ha deciso di rappresentare il suo paese natale, l'Australia, e ha richiesto alla FIFA il permesso di giocare per l'Australia. Nella partita dell'ultimo turno di qualificazione al Mondiale 2010 contro il Giappone, Williams ha debuttato nella nazionale australiana.

Il commissario tecnico nazionale Pim Verbeek ha convocato Williams nella squadra provvisoria dell'Australia per i Mondiali del 2010 in Sudafrica, ma ha mancato la selezione nella squadra definitiva a causa di una pubalgia persistente che non consentiva un carico completo. Secondo Verbeek, il trattamento di questa lesione non è stato corretto al Middlesbrough, poiché il giocatore è stato schierato per settimane dal tecnico della squadra, Gordon Strachan, utilizzando iniezioni di analgesici.