Ricardo Kaká

Kaká - nato Ricardo Izecson dos Santos Leite - (22 aprile 1982 a Gama, Distrito Federal do Brasile) è un ex calciatore brasiliano. Il centrocampista offensivo ha iniziato la sua carriera al FC São Paulo e nel 2003 si è trasferito in Italia all'AC Milan. Con il Milan ha vinto il campionato italiano nel 2004 e la UEFA Champions League nel 2007, ottenendo i suoi maggiori successi. Nel 2007, Kaká è stato insignito del Pallone d'oro come "Miglior calciatore del mondo" da Francia Football, oltre a vincere nello stesso anno il premio FIFA World Player of the Year. Due anni dopo si trasferì al Real Madrid, con cui vinse una volta il campionato e la Copa del Rey. Nel 2013, Kaká è tornato all'AC Milan, nel 2014 al FC São Paulo e ha poi concluso la sua carriera tra il 2015 e il 2017 all'Orlando City nella Major League Soccer.

Kaká ha giocato tra il 2002 e il 2016 in 92 partite della nazionale brasiliana, segnando 29 gol. Alla Coppa del Mondo del 2002, il suo primo grande torneo internazionale, Kaká è diventato campione del mondo all'età di 20 anni, entrando in campo una volta in attacco insieme a Rivaldo, Ronaldinho e Ronaldo. In seguito, Kaká è diventato uno dei migliori giocatori del Brasile e ha partecipato come leader alle Coppe del Mondo del 2006 e del 2010.

Gioventù

Ricardo Izecson dos Santos Leite è nato il 22 aprile 1982 a Gama, una città satellite vicino alla capitale Brasileia. La sua famiglia apparteneva alla classe media alta: suo padre, Bosco Izecson Pereira Leite, era ingegnere civile, sua madre, Simone Cristina dos Santos Leite, era insegnante. A differenza di molti altri calciatori brasiliani, non proveniva da un quartiere povero, ma è cresciuto in una famiglia protetta. Suo fratello minore Rodrigo (1985), noto come Digão, ha intrapreso anch'egli una carriera da calciatore professionista. Attraverso di lui ha ottenuto il soprannome Kaká, poiché da piccolo Rodrigo non riusciva a pronunciare Ricardo correttamente. Kaká, profondamente religioso, è stato battezzato all'età di 14 anni ed è membro della chiesa evangelica pentecostale Igreja Renascer em Cristo, che è stata criticata per pratiche discutibili come presunte guarigioni miracolose e attività criminali della dirigenza.

Dopo essersi trasferita a São Paulo, la famiglia si stabilì nella ricca zona di Morumbi e Kaká fu inserito nella squadra giovanile del FC São Paulo all'età di otto anni. Lo SPFC è uno dei club più vincenti del Brasile e ha formato futuri giocatori nazionali come Cafu, Denilson o Julio Baptista nella sua scuola di calcio. Il giovane Kaká ha definito la leggenda del club Raí come suo modello sportivo e lui stesso è stato considerato fin da giovane un bravo studente, tanto che a 15 anni ha firmato il suo primo contratto da professionista. Nel ottobre 2000 Kaká rischiò la fine prematura della sua carriera dopo essersi gravemente ferito in un incidente in piscina. Durante un tuffo, ha subito la frattura delle vertebre cervicali, che per fortuna si è completamente rimarginata senza causare paralisi. Per la sua guarigione, ha ringraziato Dio guardando in alto dopo ogni gol e indicando il cielo con entrambi gli indici.

Carriera nel club

FC São Paulo

All'età di 18 anni, Kaká entrò nella squadra professionistica del FC São Paulo e disputò la sua prima partita ufficiale il 1 febbraio 2001. Pochi settimane dopo (il 7 marzo 2001) vinse con la sua squadra il Torneio Rio-São Paulo e si mise in luce durante la finale contro il Botafogo, segnando due gol in due minuti dopo essere entrato in campo. Nella finale della Copa dos Campeões, però, Kaká e il São Paulo persero contro il Flamengo Rio de Janeiro. Il talentuoso centrocampista si affermò rapidamente come uno dei protagonisti dell'attacco del São Paulo, accanto a Luís Fabiano. Nonostante Kaká segnasse 17 gol in 55 presenze nella sua prima stagione, all'inizio della sua carriera era considerato fragile e poco adatto al calcio professionistico. La svolta decisiva avvenne nel 2002, quando il giornale sportivo Placar lo elesse miglior giocatore del campionato brasiliano (Bola de Ouro). Anche se la sua squadra non riuscì a vincere il campionato regionale di São Paulo, Kaká conquistò la Supercampeonato Paulista con una vittoria contro l'Ituano FC. Grazie alle sue prestazioni, attirò l'interesse di squadre europee come il Bayern Monaco, il Bayer 04 Leverkusen e il Brescia Calcio, e nel agosto 2003 decise infine di trasferirsi all'AC Milan. La decisione fu fortemente influenzata dall'ex nazionale brasiliano Leonardo, che lavorava come scout per il club italiano. Con il FC São Paulo, Kaká disputò complessivamente 125 partite ufficiali segnando 44 gol.

AC Milan

Nell'agosto del 2003, Kaká si trasferì al campione in carica della UEFA Champions League AC Milan e nonostante avesse vinto la Coppa del Mondo con il Brasile l'anno precedente, era poco conosciuto in Europa. La cifra del trasferimento era relativamente bassa, 8,5 milioni di euro, definizione successivamente usata dal presidente del club Silvio Berlusconi come "bruscolini". Il suo debutto con i Rossoneri allenati da Carlo Ancelotti avvenne nella vittoria per 2-0 contro l'Ancona Calcio, alla prima giornata della stagione 2003/04. Con una combinazione di qualità individuali, disciplina e calcio pragmatico, il nuovo arrivato di 21 anni ha spodestato il veterano Rui Costa dal centrocampo offensivo e si è guadagnato un posto da titolare. Kaká si è integrato nel nuovo sistema di gioco senza problemi significativi di adattamento e ha dato slancio all'attacco. Nonostante la sua giovane età, si è mostrato come un centrocampista completo, nettamente più robusto e combattivo rispetto ad altri calciatori simili. Proprio nel prestigioso derby contro l'Inter Milan alla sesta giornata, Kaká ha segnato il suo primo gol per il Milan (vittoria per 3-1). Alla fine della sua stagione di debutto, ha segnato dieci gol in trenta partite e ha vinto il campionato italiano (Scudetto) con il suo club. Nella stagione successiva, il brillante Kaká ha confermato le sue prestazioni e ha confermato la sua fama come uno dei maggiori talenti del calcio mondiale. Anche al di fuori del campo da gioco, Kaká, a differenza di altri calciatori brasiliani, era considerato un modello di professionalità senza scandali personali. Non a caso, nel 2004 ha ricevuto sia il premio come calciatore dell'anno in Italia che come miglior giocatore straniero della Serie A. Il brasiliano ha formato, nelle stagioni seguenti, una delle formazioni di centrocampo più costanti nel calcio europeo insieme ad Andrea Pirlo, Clarence Seedorf e Gennaro Gattuso, giocando nella posizione dietro gli attaccanti o come trequartista accanto ad Andriy Shevchenko. In Serie A, l'AC Milan, arrivato secondo, ha mancato la difesa del titolo e il 25 maggio 2005 Kaká ha vissuto una delle più grandi sconfitte sportive della sua giovane carriera. Nella memorabile finale della UEFA UEFA Champions League, l'AC Milan, favorita, ha sprecato un titolo che sembrava sicuro dopo un vantaggio di 3-0 nel primo tempo contro il Liverpool FC (Kaká aveva preparato il gol di Hernán Crespo). Il Liverpool ha incredibilmente pareggiato 3-3 e ha alla fine vinto ai calci di rigore. Nonostante la sconfitta, nel 2005 Kaká è stato premiato come miglior centrocampista della stagione appena conclusa della UEFA Champions League (UEFA Club Football Awards) e si è classificato per la prima volta tra i primi dieci nella votazione per il calciatore europeo dell'anno.

Anche nella stagione 2005/06, Kaká rimase senza titoli con i Rossoneri. In campionato si arrivò nuovamente al secondo posto, mentre in UEFA Champions League si uscì in semifinale contro il FC Barcelona. Tuttavia, l'AC Milan fu coinvolta, insieme ad altre squadre, in uno scandalo di manipolazione e subì una penalizzazione di 30 punti. Kaká confermò comunque il suo status di uno dei migliori attaccanti del mondo con 19 gol in 49 partite ufficiali e fu selezionato per la prima volta nella squadra dell'anno dell'UEFA. Il 6 aprile 2006 (33ª giornata), durante la vittoria per 4-1 contro il Chievo Verona, segnò la sua prima tripletta. Indubbiamente, Kaká raggiunse il suo apice nella stagione 2006/07, contribuendo in modo significativo alla vittoria della UEFA UEFA Champions League. La tattica di Ancelotti si basava sul possesso palla e sulla presenza in fase difensiva. Pertanto, la forza offensiva si fondava principalmente sulle abilità individuali del dinamico giocatore di contropiede Kaká, che rappresentava una pura dinamicità nella sua fase più alta di carriera. Dopo la partenza dell'attaccante Schewtschenko, ricoprì il ruolo di punta centrale, svolgendo un ruolo chiave nel gioco d'attacco e avendo la capacità di decidere da solo le partite con un'azione individuale. Il suo stile di gioco si contraddistingueva per la velocità, la precisione dei tiri, la sicurezza di manovra e la grande forza d'urto. Il brasiliano riusciva a coprire ampi spazi con le sue finte in velocità, creando occasioni o cercando il gol da solo. In particolare, nella UEFA Champions League, Kaká diede prova di prestazioni eccezionali. Con dieci gol divenne capocannoniere e portò il Milan in finale ad Atene con gol decisivi contro il Celtic Glasgow e il Manchester United. Il 23 maggio 2007, la vendetta si compì grazie alla vittoria per 2-1 contro il FC Liverpool e i Rossoneri vinsero il torneo europeo più importante. In finale, Kaká non segnò, ma contribuì a preparare il gol decisivo del 2-0 di Filippo Inzaghi. Guidato da Kaká, il Milan conquistò ulteriori titoli nel 2007, come la Supercoppa UEFA (3-1 contro il FC Sevilla) e, il 16 dicembre 2007, il Campionato del Mondo per Club FIFA grazie a una vittoria per 4-2 sui Boca Juniors. Anche qui, Kaká si dimostrò il protagonista dominante e concluse un anno notevole con numerosi premi personali. Di conseguenza, nel dicembre 2007, Kaká fu premiato con il Pallone d'Oro come miglior calciatore europeo dell'anno e fu anche votato come FIFA World Player. Il vicepresidente Adriano Galliani definì Kaká "il simbolo del club" e recentemente fu associato a trasferimenti al Real Madrid o al Chelsea FC. Pertanto, nell'aprile 2008, l'AC Milan prolungò in anticipo il suo contratto fino al 2013, facendolo diventare il giocatore più pagato della Serie A con un salario netto annuo di nove milioni di euro.

Dopo i successi del 2007, Kaká ha continuato a giocare ad alto livello (miglior marcatore interno con 15 gol in campionato) ed è stato il punto di riferimento offensivo. Tuttavia, la squadra del Milan era invecchiata e rischiava di perdere contatto con i club di vertice. Alla fine della stagione 2007/08 si è classificata solo al deludente quinto posto in campionato e le voci di un possibile trasferimento del supercampione si sono moltiplicate. Nel gennaio 2009 il Manchester City ha cercato di acquistare Kaká, presentando un'offerta di trasferimento astronomica di 125 milioni di euro e un salario annuale di 15 milioni di euro. Con questa offerta sarebbe diventato il calciatore più costoso e meglio pagato al mondo. Tuttavia, dopo intense negoziazioni con la dirigenza del Milan e con suo padre, Kaká ha rifiutato l'offerta il 19 gennaio 2009 e ha dichiarato pubblicamente di voler continuare a giocare per il Milan. In precedenza, centinaia di tifosi del Milan avevano assediato l'ufficio del club e successivamente la villa di Kaká, sventolando striscioni con la scritta "Mani lontano da Kaká!". Solo quando il giocatore si è affacciato alla finestra i tifosi si sono allontanati.

Real Madrid

Sei mesi dopo, nel giugno 2009, tuttavia, Kaká annunciò il suo trasferimento al Real Madrid. Il brasiliano firmò un contratto con gli spagnoli fino al 2015. La somma del trasferimento ammontò a 65 milioni di euro, rendendo Kaká uno dei trasferimenti più costosi nella storia del calcio professionistico.

Kaká ha detto che con questo trasferimento avrebbe voluto aiutare anche il AC Milan, con cui è sempre stato emotivamente legato, poiché il club si trova in una "grave crisi finanziaria". In precedenza, la dirigenza del AC Milan aveva spinto Kaká a cambiare squadra a causa della situazione economica.

Nella stagione 2009/10 Kaká disputò 25 partite di campionato per il Real Madrid, ma dovette interrompere temporaneamente a causa di un contusione del pube e dei problemi al ginocchio. Nella stagione successiva 2010/11 giocò solo altre 14 partite di campionato a causa di un danno al menisco. Nella stagione 2011/12 ha disputato 27 partite di campionato, ma è stato schierato come titolare solo 17 volte, nel ruolo di secondo piano rispetto ai suoi compagni di squadra Mesut Özil e Ángel Di María. Kaká ha segnato cinque gol e ha vinto il campionato spagnolo per la prima volta alla fine della stagione con il Real Madrid. Nella stagione 2012/13 non è riuscito ad andare oltre il ruolo di giocatore di riserva e ha disputato solo 19 partite di campionato. Alla fine della stagione ha annunciato di lasciare il Real Madrid. Il club aveva già suggerito a Kaká di cambiare squadra durante le finestre di trasferimento precedenti. Il brasiliano non è mai riuscito a giustificare l'alta cifra del suo trasferimento a Madrid e in quattro stagioni ha disputato 120 partite ufficiali segnando 29 gol.

AC Milan

Nella stagione 2013/14, Kaká è tornato all'AC Milan a titolo gratuito. Ha firmato un contratto biennale fino al 30 giugno 2015. Dopo una stagione in cui la squadra ha concluso a metà classifica all'ottavo posto, il contratto è stato risolto consensualmente.

Attraverso São Paulo per arrivare a Orlando

Nell'estate del 2014, il franchise statunitense appena fondato, Orlando City, lo ingaggiò. Tuttavia, poiché la stagione della Major League Soccer inizia solo a gennaio, tornò in prestito al FC São Paulo per sei mesi. Con uno stipendio base di 5,2 milioni di euro, è il giocatore più pagato della stagione MLS 2015. L'8 marzo 2015, Kaká segnò il primo gol ufficiale per l'Orlando City nella partita contro il New York City FC.

Il 17 dicembre 2017, a 35 anni, Kaká ha concluso la sua carriera da professionista.

Squadra nazionale

Nel 2001, Kaká partecipò con la squadra giovanile brasiliana al Campionato del Mondo juniores di calcio in Argentina, dove la squadra fu eliminata ai quarti di finale contro il Ghana.

Nella nazionale brasiliana, Kaká ha debuttato il 31 gennaio 2002 contro la Bolivia. Ha partecipato alla Coppa del Mondo 2002, ma è stato poco coinvolto nella vittoria del titolo del Brasile, poiché è entrato in campo solo una volta come sostituto durante tutto il torneo. In attacco, i titolari erano principalmente Rivaldo, Ronaldinho e Ronaldo. Solo negli anni successivi Kaká si è guadagnato la reputazione di uno dei migliori calciatori brasiliani. Nella sua ottava partita internazionale, ha segnato i suoi primi due gol in nazionale nella partita della Gold Cup contro la Colombia il 19 luglio 2003. Con la nazionale, Kaká ha vinto la Confederations Cup nel 2005 e nel 2009.

Dopo il campionato del mondo del 2010, Kaká fu convocato nuovamente per le partite di prova contro il Gabon e l'Egitto solo nel novembre 2011, dal nuovo allenatore della nazionale Mano Menezes, che aveva preso l'incarico dopo il torneo di Carlos Dunga. Tuttavia, a causa di un infortunio, dovette rinunciare a queste partite. Passò un altro anno prima della successiva convocazione: nell'autunno del 2012, Menezes lo convocò per le partite di prova contro Iraq e Giappone, e quindi Kaká fece il suo ritorno l'11 ottobre 2012. Non fu convocato per il campionato del mondo del 2014 nel suo paese natale. Dopo il mondiale e il ritorno di Dunga come allenatore della nazionale, Kaká fu nuovamente convocato come giocatore di riserva a causa di altri infortuni e del suo temporaneo ritorno al FC São Paulo nell'ottobre 2014. Fece il suo ritorno in nazionale il 11 ottobre nel tradizionale Superclássico das Américas, dopo 18 mesi, entrando in campo come sostituto contro l'Argentina nella sua 88ª partita internazionale. Tre giorni dopo fu nuovamente inserito come sostituto contro il Giappone.

Nel maggio 2015 è stato inizialmente nominato nella rosa allargata per la Copa América 2015, ma a differenza della vecchia stella Robinho non è stato incluso nella rosa definitiva. Dopo il torneo ha avuto due apparizioni ad agosto. Per la Copa América Centenario 2016, il torneo del centenario della Copa, Kaká non è stato inizialmente convocato. Dopo un infortunio di Douglas Costa, è stato richiamato come il giocatore più esperto della squadra e ha disputato una partita di preparazione. Tuttavia, tre giorni prima dell'inizio del torneo, è stato a sua volta infortunato e ha perso la sua prima partecipazione alla Copa in una carriera di 14 anni. Il campionato continentale sudamericano è quindi l'unico torneo che Kaká non è riuscito a vincere nella sua carriera, poiché ha perso a causa di infortuni o sospensioni nelle vittorie del Brasile del 2004 e del 2007.

Stile di gioco

Kaká si distingueva principalmente per la sua tecnica e potenza di tiro, intelligenza di gioco e capacità di dribbling ad alta velocità. Era forte sugli standard e aveva un'alta sicurezza di palla, grazie alla sua buona visione di gioco possedeva un passaggio eccellente. In attacco poteva essere utilizzato in modo relativamente versatile, ma agiva principalmente nella posizione di trequartista o dietro le punte.

Privato

Il 23 dicembre 2005, Kaká sposò la sua amica d'infanzia Caroline Celico a São Paulo. La coppia ha due figli: Luca (nato il 10 giugno 2008) e Isabella (nata il 23 aprile 2011). Nel novembre 2014, Kaká presentò la richiesta di divorzio, che divenne ufficiale nell'agosto 2015.

Dal 12 febbraio 2007, Kaká possiede anche la cittadinanza italiana.

Nel 2008 Kaká finì nel mirino delle autorità investigative italiane e brasiliane, in quanto aveva trasferito diversi milioni di euro ai leader di "Renascer em Cristo", Sonia ed Estevam Hernandes, all'epoca detenuti negli Stati Uniti.