Robert Lainton

Robert Paul Lainton (nato il 12 ottobre 1989) è un calciatore professionista inglese che gioca come portiere per il club della EFL League Two, il Wrexham.

È diventato professionista al Bolton Wanderers nel marzo 2011 ma non ha mai giocato una partita in prima squadra per il club. Si è unito al Bury nel luglio 2013 e avrebbe poi giocato 45 partite per il club nelle quattro stagioni successive, di cui 22 nella loro campagna promozionale del 2014-15 dalla League Two; è stato effettivamente un svincolato durante la prima metà della stagione 2016-17 tra il suo rilascio e il suo ri-ingaggio da parte del Bury. Ha anche giocato 14 partite in prestito al Burton Albion nella seconda metà della stagione 2013-14, e ha disputato una partita in prestito di emergenza al Cheltenham Town nell'aprile 2017. Ha firmato con il Port Vale nel giugno 2017. Dopo aver lottato con gli infortuni durante la sua prima stagione al club, è stato autorizzato a firmare con il Wrexham dopo un periodo in prestito al club gallese. È stato poi nominato Giocatore della stagione del Wrexham per la stagione 2018-19. Il Wrexham ha vinto il titolo della National League alla fine della stagione 2022-23.

Carriera

Bolton Wanderers

Lainton è cresciuto nell'Accademia del Bolton Wanderers e ha iniziato la stagione 2009-2010 come portiere titolare della squadra nella Premier Reserve League, sotto la guida dell'allenatore Alan Cork. Nel marzo 2011, Lainton ha firmato il suo primo contratto professionale (di due anni) con il club. Nonostante fosse un membro regolare della squadra e si trovasse spesso in panchina, non ha mai disputato una partita ufficiale con i "Trotters". Lainton è stato anche inserito due volte in prestito, ma nessun club si è mostrato interessato. Parlando nel luglio 2012, l'allenatore Owen Coyle ha dichiarato che Lainton "ha avuto un terribile periodo di infortuni l'anno scorso". Dopo nove anni al Reebok Stadium, Lainton è stato lasciato libero dall'allenatore Dougie Freedman nell'estate del 2013.

Sepolare

Dopo aver lasciato il Bolton Wanderers, Lainton ha avuto un periodo di prova al Doncaster Rovers, squadra del campionato Championship. Nel luglio del 2013, ha firmato un contratto biennale con il Bury, squadra della League Two, dopo un provino di successo, diventando così il sesto acquisto estivo dell'allenatore Kevin Blackwell. Ha fatto il suo esordio nella Football League in casa contro il Chesterfield, vincendo per 2-0 il 3 agosto a Gigg Lane. Dopo aver disputato sei partite consecutive in tutte le competizioni all'inizio della stagione 2013-14, Lainton ha subito un infortunio alla spalla. Dopo essersi ripreso dall'infortunio, Lainton ha faticato a ritornare in prima squadra, essendo stato scalzato dal nuovo portiere Brian Jensen.

Lainton rimase come secondo portiere nella squadra del Bury fino all'8 febbraio 2014, quando si unì ai rivali di divisione del Burton Albion in prestito di un mese per sostituire il portiere infortunato Dean Lyness; mantenne la porta inviolata al suo debutto in una vittoria per 1-0 contro il Morecambe lo stesso giorno. Tuttavia, dieci giorni dopo, respinse un pallone alto nella sua stessa porta regalando al Rochdale il pareggio in un pareggio per 1-1 al Spotland; il manager Gary Rowett sostenne Lainton, dicendo "lo cancelliamo e andiamo avanti". L'11 marzo, Lainton estese il suo soggiorno in prestito con i "Brewers" fino alla fine della stagione 2013-2014. Lainton rimase il portiere titolare al Pirelli Stadium, facendo quattordici apparizioni fino a quando non venne sostituito all'intervallo dopo essersi slogato il pollice durante una sconfitta per 1-0 contro il Northampton Town il 12 aprile. L'infortunio lo fece saltare le ultime sette partite della stagione, inclusa la sconfitta nella finale dei play-off contro il Fleetwood Town.

Al suo ritorno a Bury, Lainton si è misurato con Shwan Jalal per la posizione di portiere titolare e ha fatto la sua prima apparizione contro la sua ex squadra, il Bolton, nel primo turno della Coppa di Lega, subentrando a Jalal dopo che questi si era infortunato durante la partita; il match si è concluso con una sconfitta per 3-2 dopo i tempi supplementari. Lainton è rimasto il portiere titolare del club fino all'arrivo di Scott Loach e Nick Pope, momento in cui l'allenatore David Flitcroft ha designato Lainton come secondo portiere e lo ha inserito nella lista dei giocatori disponibili per l'eventuale prestito. Tuttavia, Lainton è rimasto e ha disputato complessivamente 17 partite di campionato durante la stagione 2014-2015, contribuendo alla promozione automatica del Bury in Lega Uno. Ha firmato un nuovo contratto di un anno nel maggio 2015. Ha iniziato la stagione 2015-2016 in ottima forma dopo aver preso il posto dell'infortunato Christian Walton e è stato inserito nella squadra della settimana della Football League dopo aver realizzato "una serie di parate superbe" nella vittoria per 1-0 contro il Colchester United il 3 ottobre. Tuttavia, è stato costretto a stare fuori per una lacerazione all'inguine rimediata nell'ottobre. Dopo essersi ripreso dall'infortunio, non è riuscito a riconquistare il suo posto da titolare.

Nel aprile 2016, gli fu comunicato che il suo contratto con il Bury non sarebbe stato rinnovato. Tuttavia, è stato ricontrattato da Chris Brass a dicembre con un accordo di pagamento a prestazione, e fu descritto come "sorprendentemente in forma" quando mantennero la porta inviolata in un pareggio per 0-0 contro il Fleetwood Town il giorno di Santo Stefano. Il mese successivo firmò un contratto che lo avrebbe tenuto al club fino alla fine della stagione 2016-17. Tuttavia, subì un altro infortunio e perse il suo posto da titolare a causa dell'arrivo del nuovo acquisto Joe Murphy. Il 7 aprile 2017, si unì al Cheltenham Town di Gary Johnson in prestito di emergenza per sette giorni, poiché Calum Kitscha era infortunato e il giocatore in prestito Scott Brown non era disponibile per giocare contro la sua squadra di provenienza, il Wycombe Wanderers. Non giocò più per il Bury dopo l'arrivo di Lee Clark come allenatore a febbraio, e tre mesi dopo fu rilasciato dal club per la seconda volta.

Port Vale

Lainton ha firmato un contratto biennale con il Port Vale, squadra della League Two appena retrocessa, nel giugno 2017. Ha iniziato la stagione 2017-18 come portiere titolare della squadra, ma è stato costretto ad uscire a metà tempo durante il primo turno dell'EFL Cup a causa di un infortunio alla coscia e è stato fuori per quattro settimane. È tornato in campo per altre due partite, ma è stato costretto a lasciare in anticipo la partita persa per 1-0 contro il Coventry City, a causa di un infortunio alla caviglia; in seguito è stato fuori per due mesi. Dopo essersi ripreso, ha trovato se stesso in panchina dietro Ryan Boot. L'allenatore Neil Aspin lo ha fatto tornare titolare il 27 gennaio in un pareggio per 2-2 contro il Colchester United al Vale Park, e nonostante una prestazione deludente, ha mantenuto il suo posto anche nella partita casalinga successiva contro il Morecambe, ricompensando la fiducia di Aspin con una prestazione eccellente e uno 0-0. Tuttavia, dopo un altro infortunio, è scivolato dietro Sam Hornby e Ryan Boot nella gerarchia della squadra al termine della stagione 2017-18 e è stato messo in lista per il trasferimento nel maggio 2018.

Wrexham

Il 6 luglio 2018, Lainton ha firmato per il Wrexham, squadra della National League, in prestito per l'intera stagione, dove si aspettava di competere con Christian Dibble per il posto da titolare. Ha debuttato per i "Dragons" di Sam Ricketts il primo giorno della stagione 2018-2019, tenendo la porta inviolata dopo aver parato un rigore di Inih Effiong durante la vittoria per 1-0 contro il Dover Athletic. Il 22 novembre 2018, Lainton ha reso il suo trasferimento permanente dopo un inizio di successo a Wrexham, tenendo la porta inviolata in 14 partite di tutte le competizioni nei primi tre mesi della stagione. È stato nominato Giocatore della Stagione del Wrexham per il 2018-2019 dopo aver tenuto la porta inviolata in 25 partite di tutte le competizioni, di cui 21 in campionato, eguagliando il record del club. Il Wrexham si è qualificato per i play-off sotto la guida dell'allenatore Bryan Hughes, ma è stato eliminato dopo una sconfitta in casa contro l'Eastleigh.

Ha lottato con gli infortuni nella stagione 2019-2020, lasciando al suo vice Christian Dibble la possibilità di sostituirlo in alcune partite. Parlando a marzo, l'allenatore Dean Keates ha detto che "Rob è stato eccezionale per noi, ha fatto buone parate e cose del genere". Ha disputato 26 partite nella stagione 2019-2020, che è stata sospesa definitivamente il 26 marzo a causa della pandemia di COVID-19 in Inghilterra, con il Wrexham al 20º posto. Ha giocato 26 volte nella stagione 2020-2021 mentre il Wrexham è stato escluso dalla zona play-off dopo il pareggio con il Dagenham & Redbridge nell'ultima giornata di campionato. Gli è stato offerto un nuovo contratto. Ha giocato 33 volte nella stagione 2021-2022, ma è stato escluso per il resto della stagione dopo un'operazione a seguito di una frattura e lussazione al polso avvenuta a marzo. L'allenatore Phil Parkinson ha ingaggiato Lee Camp come riserva di Christian Dibble durante l'assenza di Lainton. Lainton ha fatto la sua terza apparizione nella stagione 2022-2023 nella sconfitta per 3-1 del Wrexham nella ripetizione del quarto turno della FA Cup contro lo Sheffield United.

Nel febbraio 2023, il suo contratto è stato esteso fino alla fine della stagione 2023-2024, con la possibilità di ulteriori estensioni per un anno aggiuntivo a seconda del numero di presenze. Tuttavia, il mese successivo ha subito un infortunio ai legamenti del ginocchio che lo ha costretto a uno stop di sei settimane. Wrexham ha vinto il titolo della National League per assicurarsi un posto nell'EFL alla fine della stagione 2022-2023.

Stile di gioco

Parlando nel maggio 2010, il manager della squadra riserve del Bolton Wanderers, John Henry, descrisse Lainton come "un personaggio contagioso e un vero lavoratore", "un buon portiere sotto tutti gli aspetti... un grande para rigori e calcia bene".