Robert Zulj

Robert Žulj (5 febbraio 1992 a Wels) è un calciatore austriaco-croato. Può essere impiegato come centrocampista offensivo o attaccante ed è sotto contratto con il LASK dal luglio 2022. Inoltre, ha giocato per diverse squadre nazionali giovanili dell'ÖFB.

Il suo fratello minore di circa un anno, Peter, è anche un calciatore.

Carriera

Inizio al FC Wels

La sua carriera attiva iniziò Žulj, che possiede la cittadinanza austriaca e croata, nel 1999 nella sua città natale di Wels nell'alta Austria, presso il FC Wels locale. Lì fu formato fin dall'inizio come attaccante e, come anche suo fratello minore, fu molto pericoloso in fase di realizzazione già nelle prime fasi della sua carriera calcistica. Così, nella stagione 2004/05, nelle due diverse squadre Under-13 del FC Wels segnò 15 gol e giocò un numero simile di partite. Nella stagione successiva, in cui fu già impiegato nella squadra Under-15, la sua pericolosità in fase di realizzazione diminuì nettamente rispetto all'anno precedente. In una quantità simile di partite di campionato disputate, mise a segno solo quattro gol nelle due diverse squadre Under-15 del club, e quindi non riuscì a ripetere i successi dell'anno precedente.

Dopo l'incapacità di segnare davanti alla porta avversaria nella stagione 2005/06, anche nella stagione 2006/07 non ci fu il desiderato cambio di rotta per il giovane Žulj, che fu spesso impiegato in posizioni più difensive. Durante tutta la stagione, il giocatore offensivo segnò solo tre gol in campionato, tutti nella lega giovanile U-15. Nella stagione 2007/08 non segnò alcun gol, ma ciò cambierà nella stagione successiva: nella stagione 2008/09 Žulj tornò alla sua vecchia forza offensiva e divenne un goleador nella lega giovanile U-17. Inoltre, segnò un totale di quattro gol con le due squadre U-18 del FC Wels. Nel corso della stagione, riuscì a segnare 25 gol in tutte le sue presenze in campionato.

Questa serie continuò anche nella stagione 2009/10 nella lega giovanile U-19, dove si rivelò rapidamente uno dei giocatori più prolifici, il che sarebbe stato premiato alla fine della stagione. Con 22 partite di campionato disputate, Žulj ha segnato 16 gol, conquistando così il titolo di capocannoniere nella stagione 2009/10. Inoltre, in questa stagione è stato anche impiegato in una squadra U-18 del FC Wels, dove in una sola partita giocata nella Ö.F Nachwuchsliga U18 ha segnato un gol.

Trasferimento a Ried e debutto da professionista

Con la corona del capocannoniere della U-19 Jugendliga in tasca, il giocatore di collaborazione dell'Accademia di calcio di Linz, abbreviato FAL, e del FC Wels è stato accolto dal club dell'Alta Austria, SV Ried. All'inizio, avrebbe dovuto accumulare esperienza nella seconda squadra del club, che gioca nella Landesliga Oberösterreich di quarta categoria, e nel tempo raccomandarsi per la squadra professionistica che giocava in quel momento nella Bundesliga austriaca. Il suo debutto ufficiale, che è stato anche il suo debutto in una squadra maschile, Žulj lo ha fatto il 14 agosto 2010 nella partita del primo turno della Coppa ÖFB 2010/11, una sconfitta per 0-3 contro il club di Bundesliga FK Austria Wien, dove è stato schierato dall'inizio e sostituito al 85º minuto.

Il suo esordio in lega lo fece il 21 agosto 2010 in una sconfitta per 1-2 in trasferta contro il SV Grieskirchen. Nella partita Žulj è stato impiegato dall'inizio, ha giocato per l'intera durata del match e ha segnato il gol del vantaggio per la sua squadra al 57º minuto. Dopo di che, l'attaccante è stato utilizzato solo sporadicamente, ma sempre per l'intera durata del gioco.

Dopo aver disputato solo tre partite di campionato nel calcio maschile, Žulj è stato utilizzato per la prima volta in una partita ufficiale della squadra professionistica del SV Ried. Ciò è avvenuto il 17 settembre 2010 nella seconda fase della Coppa ÖFB 2010/11, quando è subentrato a Iván Carril Regueiro al minuto 64 nella vittoria per 4-0 contro il FC Waidhofen/Ybbs. Poco più di due settimane dopo, l'allora diciottenne fece il suo debutto in Bundesliga il 3 ottobre 2010. Venne sostituito allo spagnolo Nacho al minuto 81 nella sconfitta casalinga per 1-2 contro il FC Red Bull Salzburg, mentre il punteggio era di 1-0 in favore del Red Bull Salzburg. Solo pochi minuti dopo, Anel Hadžić fornì l'assist per il gol del pareggio al minuto 85. Alla fine della stagione 2010/11, vinse il titolo di campione austriaco di coppa con il SV Ried. Nella seconda giornata della stagione 2011/12, segnò il suo primo gol in Bundesliga in una partita in trasferta contro il SV Mattersburg.

FC Red Bull Salisburgo

Durante la pausa invernale della stagione 2013/14, Žulj ha firmato un contratto valido fino al 30 giugno 2016 con il FC Red Bull Salzburg. Nella Bundesliga e nella Europa League, a causa del principio della rotazione, è stato impiegato come centravanti in diverse partite.

SpVgg Greuther Fürth si traduce in italiano come SpVgg Greuther Fürth

Nella stagione 2014/15, Žulj si trasferì nella 2. Bundesliga al SpVgg Greuther Fürth. Firmò un contratto di tre anni. L'11 agosto 2014, dopo essere subentrato, segnò il suo primo gol per lo SpVgg nella vittoria per 5-1 contro l'1. FC Norimberga.

Hoffenheim e il prestito a Berlino

Nella stagione 2017/18, Žulj si è trasferito a titolo gratuito alla squadra di Bundesliga TSG 1899 Hoffenheim, con la quale ha firmato un contratto triennale. Dopo essere stato assente all'inizio della stagione a causa di una pubalgia, ha fatto il suo debutto in Bundesliga con il TSG Hoffenheim il 3 febbraio 2018 (21ª giornata), nel pareggio per 1-1 contro l'Hertha BSC, quando è entrato in campo al 70º minuto al posto di Ádám Szalai.

Nel agosto 2018 è stato prestato alla squadra di seconda divisione 1. FC Union Berlin per la stagione successiva. Con Union, il centrocampista ha disputato 29 partite di seconda divisione, segnando quattro gol, e ha potuto salire in Bundesliga insieme ai berlinesi dopo aver vinto i playoff di promozione contro il VfB Stuttgart. Dopo la fine del prestito, è tornato alla TSG per la stagione 2019/20, ma è stato utilizzato solo una volta nella prima parte della stagione nella Regionalliga Sudovest.

Cambio a Bochum

In seguito, l'austriaco si trasferì al VfL Bochum durante la successiva pausa invernale, squadra di seconda divisione, con cui ha firmato un contratto valido fino a giugno 2023. Con il Bochum, Žulj ha vinto il titolo della 2. Bundesliga nella sua prima stagione, ottenendo così la promozione in Bundesliga.

Tornando dagli Emirati a Austria

Nel luglio 2021, Žulj si unì all'al-Ittihad. Per l'al-Ittihad disputò un totale di 22 partite nella UAE Pro League. Dopo una stagione negli Emirati, lasciò il club nel luglio 2022 e tornò in Austria, dove firmò con il LASK fino a giugno 2025.

Il tempo nelle squadre nazionali giovanili

Le prime esperienze nella nazionale giovanile austriaca le ha accumulate Žulj nel 2009 con la nazionale under 18. Dopo essere stato convocato per la prima volta da Hermann Stadler alla fine di aprile 2009, ma senza essere utilizzato, ha fatto il suo debutto nella squadra rossa-bianca-rossa il 16 settembre 2009. Nella sconfitta per 1-2 in trasferta contro i coetanei svizzeri, il giovane attaccante è entrato in campo al 78º minuto al posto di Daniel Offenbacher. Dopo un altro breve impiego contro la nazionale under 18 bulgara, il giovane di allora 18 anni ha ottenuto il suo primo e unico utilizzo per la squadra under 18 nell'amichevole vinta per 3-1 contro i coetanei cechi il 24 marzo 2010, giocando per l'intera durata della partita. Subito dopo un'altra presenza per metà partita nella vittoria per 3-0 contro l'Estonia, Žulj ha segnato il suo primo gol per l'Austria il 19 maggio 2010 nell'ultima sua apparizione per la nazionale under 18, nella vittoria per 3-1 contro i coetanei ungheresi.

La sua prima convocazione nella squadra U19 dell'Austria è stata ricevuta dall'attaccante di origine croata all'inizio di agosto 2010 per una partita amichevole contro la nazionale U19 della Russia. Proprio in quella partita, Žulj fece il suo debutto con la divisa della nazionale U19, giocando l'intero secondo tempo nel pareggio per 1-1 contro i russi. Inoltre, ha partecipato alle qualificazioni per il Campionato Europeo 2011 in Romania e ha disputato successivamente due partite internazionali. Tra l'altro, ha segnato due gol il 10 ottobre 2010 nella vittoria per 4-0 contro la nazionale U19 di San Marino, dove è stato anche considerato uno dei giocatori più distintivi in campo.

Il 15 maggio 2014, Žulj è stato convocato per la prima volta nella squadra nazionale austriaca.