FA Cup
Roland Nilsson (27 novembre 1963 a Helsingborg) è un ex calciatore svedese, ora allenatore. Il difensore, che ha disputato 116 partite con la nazionale svedese, ha svolto la sua carriera attiva in Svezia e in Inghilterra. Sia come calciatore che come allenatore ha vinto il titolo di campione svedese.
Carriera da giocatore
Debutto
Nilsson ha fatto il suo debutto nel 1981, all'età di 17 anni, con la maglia dell'Helsingborgs IF nella Division 1. È riuscito rapidamente a imporsi come difensore destro nella squadra ed è stato considerato uno dei grandi talenti del calcio svedese. Nello stesso anno ha partecipato al Campionato Europeo di Calcio Under-18 con la nazionale giovanile svedese, ma non è riuscito a qualificarsi per le semifinali, classificandosi secondo nel gruppo dietro la Polonia.
Anni di successo all'IFK Göteborg
Nel 1983, Nilsson passò all'IFK Göteborg nella Allsvenskan. Tuttavia, nelle prime due stagioni si trovò principalmente in panchina. Solo nella stagione 1985 riuscì a guadagnarsi un posto fisso in difesa. Essendo il suo club campione svedese nel 1984, si qualificò per la Coppa dei Campioni 1985/86 e raggiunse le semifinali contro il FC Barcelona. Dopo una vittoria per 3-0 nella gara d'andata, nel ritorno subì una sconfitta per 0-3, grazie ad una tripletta di Pichi Alonso, quindi si dovette decidere ai calci di rigore. Sfortunatamente, Nilsson uscì con la sua squadra per 4-5. Poco dopo, Nilsson debuttò nella nazionale svedese nell'0-0 contro la Grecia il 1 maggio 1986.
Seguì l'anno di successo del 1987, in cui Nilsson fu un pilastro della squadra nella Coppa UEFA, vinta grazie a una vittoria per 1-0 in casa e a un pareggio per 1-1 contro il Dundee United. Inoltre, riuscì a conquistare il titolo di campione svedese.
Primo soggiorno in Inghilterra
Dopo la fine della stagione 1989, in cui è stato ottenuto solo il settimo posto, Nilsson ha lasciato la Svezia e si è trasferito in Inghilterra per 375.000 sterline al club di prima divisione Sheffield Wednesday. Nonostante il club non sia riuscito a mantenere la categoria, Nilsson ha scelto comunque di restare e ha contribuito alla promozione immediata nella Football League First Division. Nel 1991 ha vinto la League Cup e due anni dopo la squadra si è qualificata sia per la finale della League Cup che per quella della FA Cup. Curiosamente, entrambe le partite sono state perse per 1-2 contro l'Arsenal. Grazie al suo gioco solido, Nilsson è diventato molto amato dai tifosi e per alcuni è considerato il miglior calciatore straniero di tutti i tempi nel club.
Con il raggiungimento della Coppa del Mondo del 1990, la nazionale svedese si è qualificata per un torneo internazionale per la prima volta dalla Coppa del Mondo del 1978 e Nilsson faceva parte della squadra svedese durante il torneo. Tuttavia, la squadra è stata eliminata nella fase a gironi dopo tre sconfitte per 1-2, con Nilsson che ha giocato tutte e tre le partite. Anche durante il campionato europeo del 1992, disputato in casa, il difensore faceva parte del nucleo stabile della squadra e sono riusciti a raggiungere le semifinali, dove la Germania ha prevalso per 3-2.
Ritorno in Svezia
Nel gennaio del 1994, Nilsson comunicò al suo datore di lavoro inglese che desiderava tornare in Svezia. Il club gli chiese di attendere fino alla fine della stagione e poi gli concesse il permesso di trasferirsi. Tornò così, a titolo gratuito, nella sua squadra di origine, l'Helsingborgs IF. Nell'estate dello stesso anno, raggiunse le semifinali dei Campionati del Mondo del 1994 con la Nazionale, sfidando il Brasile. Dopo una sconfitta per 0-1, la squadra non riuscì ad accedere alla finale, ma si consolò vincendo la medaglia di bronzo con una netta vittoria per 4-0 contro una squadra bulgara poco motivata.
Con l'Helsingborgs IF, Nilsson ha sorpreso sia nella Allsvenskan che nella Coppa. Sebbene abbia mancato il grande titolo, nel 1995 ha comunque raggiunto il secondo posto in campionato e l'anno successivo il terzo posto. Il 1996 è stato uno dei suoi migliori anni. Non ha saltato nessuna partita né in campionato né nella nazionale. Alla fine della stagione è stato premiato con il Guldbollen come miglior calciatore svedese dell'anno.
Di nuovo in Inghilterra
Nel 1997, nonostante fosse già di 33 anni, Coventry City Nilsson fece un'offerta di contratto per un ritorno in Inghilterra. Ron Atkinson, una volta l'allenatore che aveva portato Nilsson a Sheffield e ora a Coventry, voleva riaverlo e il club trasferì 200.000 £ per lui. Dopo un inizio di stagione debole, Atkinson fu licenziato e la squadra lottò per la salvezza per tutta la stagione, evitandola solo nell'ultima giornata. Nilsson giocò un'altra stagione per il club, prima di tornare a Helsingborgs IF nell'estate del 1999.
Ritorno all'Helsingborgs IF
Nel mese di ottobre 1999, Nilsson ha potuto festeggiare un altro titolo di campione, il primo per l'HIF dal 1941. Durante il Campionato Europeo del 2000, ha partecipato per l'ultima volta a un torneo. Dopo aver commesso un errore nel primo incontro contro il Belgio, poco prima dell'intervallo, che ha portato al gol di Bart Goor per il 0-1, è stato sostituito durante l'intervallo. Successivamente non è più stato utilizzato e la squadra è stata eliminata nella fase a gironi. L'11 ottobre 2000 si è congedato dal calcio internazionale con un pareggio 0-0 nella partita contro la Slovacchia. Questa è stata la sua 116ª partita internazionale, posizionandosi al secondo posto nella lista delle presenze internazionali dietro a Thomas Ravelli (143 presenze).
Carriera da allenatore
In Inghilterra come giocatore-allenatore
Alla fine della stagione 2000, Nilsson tornò a Coventry City come giocatore allenatore, come soluzione temporanea, poiché la squadra era in grave pericolo di retrocessione. Dopo una serie di vittorie, gli fu offerta una posizione fissa. Tuttavia, poco dopo la fortuna lo abbandonò nuovamente e, dopo un periodo di declino, Nilsson si concentrò solo sul suo ruolo di allenatore e appese gli scarpini al chiodo. Questa scelta non portò il successo desiderato e nell'aprile del 2002 Nilsson fu licenziato.
Allenatore in Svezia
Nilsson tornò in Svezia e assunse inizialmente il ruolo di allenatore giovanile all'Helsingborgs IF. Nel 2004 accettò un'offerta per diventare allenatore del GAIS Göteborg. Terminando al terzo posto nella Superettan nel 2005, il club si qualificò per i playoff di promozione nella Allsvenskan. Dopo una vittoria per 2-1 nella partita di andata contro il Landskrona BoIS, un pareggio per 0-0 nella partita di ritorno fu sufficiente per garantire la promozione. Nella stagione 2006, terminò al 10º posto assicurandosi la permanenza nella massima serie.
Nel gennaio 2008, Nilsson assunse l'incarico di allenatore del Malmö FF. Nelle prime due stagioni la squadra si classificò a metà classifica alla fine della stagione. Nella stagione 2010 la squadra, rinforzata soprattutto con giovani giocatori come Ivo Pękalski, Daniel Larsson, Agon Mehmeti, Guillermo Molins e Johan Dahlin, si batté infine con l'Helsingborgs IF per il titolo di campione. Con due punti di vantaggio, il club si aggiudicò il Trofeo Lennart Johansson nell'ultima giornata di campionato.
Cambio all'estero
Dopo il successo del campionato, sono circolate voci su un possibile trasferimento in Danimarca al FC Copenaghen. A marzo sono state comunicate negoziazioni effettive tra Malmö FF e il club danese. Il 1° aprile, il FC Copenaghen ha ufficialmente annunciato sul proprio sito web di aver ingaggiato il svedese come nuovo allenatore capo a partire dal 1° luglio. Mentre la squadra era al vertice della classifica del campionato danese, è stata eliminata prematuramente dalla coppa europea. Inizialmente, non è riuscita a qualificarsi alla fase a gironi della UEFA UEFA Champions League 2011/12 contro il Viktoria Pilsen, successivamente ha concluso la fase a gironi della UEFA Europa League 2011/12 come terza del gruppo, dietro Standard Liegi e Hannover 96, che si sono qualificate per i sedicesimi di finale, con una sola vittoria contro il Vorskla Poltava. Il 9 gennaio 2012, il club ha annunciato la fine della collaborazione con Nilsson.
Allenatore dell'associazione nel settore giovanile e il ritorno nel calcio professionistico svedese
Nel 2014 Nilsson divenne allenatore della nazionale svedese Under-17, con la quale mancò due volte la qualificazione ai mondiali. Dopo il campionato europeo Under-21 del 2017, in cui la squadra campione in carica fu eliminata nella fase a gironi, nel 2017 prese il posto di Håkan Ericson come allenatore della nazionale svedese Under-21 maschile. Nelle qualificazioni per il campionato europeo Under-21 del 2019 si classificò al secondo posto nel gruppo dietro alla selezione belga Under-21, ma perse di poco la possibilità di giocare i play-off come quinta miglior seconda classificata di gruppo. Nella fase di qualificazione successiva al torneo finale dell'European Under-21 Championships, sconvolta dalla pandemia di COVID-19, si classificò al quarto posto all'inizio di settembre 2020 dietro Irlanda, Italia e Islanda, con tre vittorie e tre sconfitte.
In quel momento, Nilsson ricevette un'offerta dalla sua ex squadra, l'IFK Göteborg, che dopo due terzi della stagione 2020 si trovava due punti sopra la zona retrocessione e aveva sollevato dall'incarico l'allenatore principale Poya Asbaghi. L'11 settembre 2020, firmò un contratto valido fino alla fine del 2022 con il club. Con sei punti di vantaggio sulla zona play-out occupata dal Kalmar FF, riuscì a mantenere la squadra in massima serie. Nonostante un pareggio per 0-0 nell'ultimo incontro prima della pausa estiva contro la capolista Djurgårdens IF, il club si separò da lui all'inizio di giugno 2021. Nei primi otto incontri della stagione fino a quel momento, la squadra riuscì a ottenere solo una vittoria e si trovava nuovamente nella parte bassa della classifica con nove punti. Il ritorno di Mikael Stahre, già allenatore del Göteborg dal 2012 al 2014, fu annunciato come suo successore lo stesso giorno.