EFL Cup
Roy Maurice Keane (10 agosto 1971 a Cork) è un allenatore di calcio e ex giocatore irlandese. È diventato famoso come centrocampista forte nel gioco di contrasto e dotato di grandi qualità di leadership, soprattutto per i suoi più di dodici anni da professionista al Manchester United. Lì, il partecipante alla Coppa del Mondo del 1994 ha vinto sette campionati inglesi, quattro coppe FA e nel 1999 - sebbene non sia stato utilizzato in finale a causa di una squalifica per ammonizioni - la UEFA Champions League. Dopo una breve esperienza finale al Celtic Glasgow nella stagione 2005/06, durante la quale ha conquistato nuovamente il campionato scozzese e la Coppa di Lega, si è dedicato all'allenamento. L'ultima esperienza nel calcio di club è stata con il club di Championship inglese Ipswich Town, dove Keane ha ricoperto il ruolo di direttore sportivo da aprile 2009 a gennaio 2011. Nell'autunno del 2013, è stato nominato, insieme a Martin O'Neill, il nuovo commissario tecnico della nazionale di calcio irlandese.
Gioventù
Roy Maurice Keane è nato il 10 agosto 1971 nella città irlandese di Cork. Proviene da umili origini e è cresciuto nel quartiere operaio di Mayfield. A causa della difficile situazione economica, suo padre Maurice ha dovuto accettare diversi lavori per sostenere la famiglia (tra cui lavorare per la Murphy's). Il giovane Roy era un appassionato di sport, amava il calcio e la boxe, ma aveva più talento per il calcio e si è unito al Rockmount AFC all'età di otto anni. Dopo essersi diplomato, Keane ha accettato solo lavori occasionali per avere abbastanza tempo per il calcio. Come molti calciatori irlandesi, Keane sperava in un contratto da professionista redditizio nella lega inglese o scozzese.
Carriera da giocatore
Carriera associativa
Eddie O'Rourke è considerato il scopritore di Roy Keane, che alla fine degli anni '80 era l'allenatore giovanile dei Cobh Ramblers. Questo convinse Keane nel 1989 a trasferirsi al Rockmount e il nuovo arrivato guadagnò rapidamente il favore della dirigenza sportiva della squadra di prima divisione irlandese. Spesso il centrocampista robusto e fisicamente forte doveva giocare addirittura due partite in un weekend - una con la squadra giovanile e una con quella senior. Presto suscitò l'interesse di squadre inglesi e durante una partita di coppa giovanile contro i Belvedere Boys c'era uno scout del Nottingham Forest. Poco dopo, Keane fece un provino e il tecnico responsabile di Nottingham, Brian Clough, fu infine convinto dal diciottenne irlandese. Lo ingaggiò nell'estate del 1990 per 47.000 sterline di trasferimento.
L'inizio di Keane a Nottingham è stato problematico perché ha avuto difficoltà ad adattarsi e ha chiesto più volte all'allenatore Clough di poter tornare a casa. In questa fase cruciale della sua carriera, Clough era disposto a concederglielo e Keane ha espresso grande gratitudine nel suo successivo'autobiografia, definendo questa apertura come un fattore importante per superare gli ostacoli iniziali nel calcio professionistico. Dal punto di vista sportivo, Keane si è mostrato per la prima volta per il nuovo club durante il ritiro estivo in Olanda. Lì ha giocato per la selezione Under-21 e nella finale di un torneo amichevole ha segnato il rigore decisivo nei calci di rigore contro Haarlem. Il percorso di Keane è poi passato rapidamente dalla squadra riserve del Nottingham Forest alla prima squadra, dove ha fatto il suo debutto all'inizio della stagione 1990/91 contro il Liverpool. Le sue prestazioni costantemente buone per il "Forest" hanno portato Clough a impiegarlo sempre più regolarmente. Nel corso del 1991, Keane ha preso il posto di Steve Hodge, un ex giocatore della nazionale inglese, per diventare titolare. Inoltre, ha segnato tre gol fino ad arrivare alla finale di FA Cup del 1991, in cui il Forest ha subito una sconfitta di misura contro il Tottenham Hotspur. L'anno successivo, Keane è arrivato in finale di Coppa di Lega, ma ha perso 0-1 contro il suo futuro club, il Manchester United.
Dopo l'introduzione della Premier League nella stagione 1992/93, il Nottingham doveva retrocedere come ultimo in classifica. Per l'ambizioso Keane era chiaro che non voleva seguire il percorso della seconda divisione e aveva quindi negoziato una clausola di uscita. Ci fu una rottura con Clough, che insultò Keane definendolo "bambino avido" a causa delle sue alte richieste salariali e affermò che, sebbene Keane fosse attualmente il giocatore più promettente nel calcio, non avrebbe rovinato il club. I dissapidi non colpirono molto i tifosi, come dimostrato dalla loro scelta del miglior giocatore della stagione 1992/93. Quando la retrocessione del Nottingham fu confermata e Keane fece riferimento alla clausola di uscita, i Blackburn Rovers si rivelarono rapidamente come principale interessato e i club coinvolti raggiunsero un accordo di trasferimento generale, oltre al pagamento di un indennizzo di quattro milioni di sterline. Proprio il giorno in cui i documenti contrattuali dovevano essere firmati, Alex Ferguson, allenatore del Manchester United, si mise in contatto con Keane per telefono e lo convinse a far saltare l'accordo con il Blackburn e invece a trasferirsi al "suo" club. In due settimane, il trasferimento fu finalizzato per la cifra record britannica dell'epoca di 3,75 milioni di sterline.
Negli anni '90, il Manchester United stava diventando la squadra dominante in Inghilterra e per la prima volta in 26 anni aveva conquistato il titolo di campione. Il tecnico Ferguson aveva a lungo previsto che Keane sarebbe diventato il successore dell'invecchiato Bryan Robson e già nella sua prima partita casalinga il 19 agosto 1993, il nuovo arrivato segnò due gol nella vittoria per 3-0 contro lo Sheffield United. Alla fine della stagione, il Man United difese il titolo di campione e vinse il primo "Double" della storia del club. Successivamente, Ferguson iniziò a ricostruire la squadra: vendette i giocatori più anziani e li sostituì con giovani talenti come David Beckham, Gary Neville, Paul Scholes e Nicky Butt, il che fece di Keane uno dei giocatori più esperti della squadra. All'inizio non giocava solo nel suo ruolo preferito a centrocampo, ma aiutava ad esempio anche come terzino destro o difensore centrale nella stagione 1994/95. In generale, con la sua forza nei contrasti e precisione nei passaggi, era il fulcro del centrocampo della squadra rifondata degli United e molti esperti lo consideravano già il miglior centrocampista della Premier League. Durante la fase di transizione, un fattore non insignificante era che Keane si intese bene nel ruolo di "centro nevralgico" con il giovane Butt, che doveva assumere un ruolo di responsabilità dopo l'improvviso trasferimento di Paul Ince. Non solo, con il United nel 1996 celebrò ancora una volta il successo in FA Cup e il titolo di campione inglese, ma anche circolavano voci su un possibile trasferimento al Barcellona, all'epoca allenato da Bobby Robson. Keane prese una posizione chiara al riguardo, firmando un nuovo contratto quinquennale a Manchester nell'agosto 1996 e vincendo il suo terzo titolo di Premier League con il club - il quarto campionato in cinque anni per il club. Dopo la partenza di Éric Cantona, Keane assunse nel 1997 la fascia di capitano, ma lo sviluppo positivo fino ad allora subì una brusca interruzione quando si strappò il legamento crociato in una sfida con Alf-Inge Haaland nell'incontro contro il Leeds United nel settembre 1997. Poiché Haaland lo sospettò spontaneamente di "simulazione", Keane si vendicò di lui dopo più di 3 anni e mezzo con un fallo grave e intenzionale. Non da ultimo, la lunga assenza di Keane per infortunio, che durò fino alla fine della stagione 1997/98, contribuì al fatto che il Manchester United non vinse alcun trofeo quell'anno.
Le sue capacità speciali sono state dimostrate nuovamente da Keane nella stagione 1998/99. In tutta la stagione ha saltato solo sette partite ufficiali, e ciò solo perché è stato risparmiato durante tutte le partite di coppa nazionale per poter giocare negli altri tre principali tornei. Keane ha contribuito in modo decisivo al successo triplo in UEFA Champions League, FA Cup e Premier League, cosa che è iniziata già nella fase a gironi, quando ha segnato il gol del vantaggio fondamentale nell'ultima partita contro il Bayern Monaco (risultato finale 1-1) e ha così ottenuto con difficoltà la qualificazione ai playoff. Anche il suo contributo nella prima semifinale di FA Cup contro l'Arsenal è stato di grande importanza, anche se successivamente ha visto il cartellino rosso durante l'incontro ed è stato squalificato per la ripetizione. Una delle sue performance migliori di tutta la carriera è stata la partita di ritorno delle semifinali di UEFA Champions League contro la Juventus a Torino, quando la sua squadra era già sotto di 0-2 e lui ha guidato la squadra in modo spettacolare a una vittoria per 3-2. A causa di una squalifica per ammonizioni è stato però costretto a guardare la finale vinta per 2-1 contro il Bayern Monaco. Keane ha nuovamente suscitato interesse da parte del club di Torino, ma con un altro prolungamento di contratto, che secondo i rapporti dei media gli ha portato uno stipendio settimanale di 55.000 sterline, il Manchester United ha respinto nuovamente le offerte di trasferimento. I momenti salienti della stagione 1999/2000 sono stati la vittoria nella Coppa del Mondo per club, quando Keane ha segnato l'unico gol per il 1-0 contro il Palmeiras São Paulo, la conquista del quinto titolo inglese e, personalmente per lui, la scelta come Calciatore dell'Anno in Inghilterra, sia dalla associazione dei giornalisti che dalla PFA, l'associazione dei calciatori.
Negli anni successivi, Keane interpretò il suo ruolo in modo leggermente più difensivo, il che gli procurò meno successi personali in termini di gol, ma consentì a giocatori come David Beckham nella stagione 2000/01 di inserirsi maggiormente nell'offensiva. Nonostante la deludente eliminazione ai quarti di finale della UEFA Champions League nonostante un inizio promettente, Keane difese con successo il titolo di campione inglese con il "United" nel 2001. Un altro esempio della dipendenza dello United dal suo capitano "Keane" fu la stagione deludente del 2001/02, in cui il capitano fu assente per infortunio da fine settembre all'inizio di novembre 2001 e, al suo ritorno, fu schierato inizialmente nella difesa a quattro per frenare il numero di gol subiti. Un anno dopo, Keane vinse il settimo e ultimo titolo di campione inglese della sua carriera attiva e, nonostante fosse ormai nel "crepuscolo della carriera" e avesse subito un intervento all'anca che lo mise temporaneamente fuori combattimento, contribuì in modo significativo al successo in Premier League - anche grazie al fatto che dopo il suo (temporaneo) ritiro dalla Nazionale irlandese si concentrò completamente sul calcio di club. Nonostante Keane avesse avuto la doppia concorrenza di Kléberson ed Éric Djemba-Djemba, nuovi acquisti per la stagione 2003/04, difese il suo posto da titolare e guidò la squadra verso la vittoria finale per 3-0 contro il FC Millwall, conquistando così il quarto - e ultimo - successo in FA Cup della sua carriera. Fu l'ultimo titolo di Keane nel calcio inglese come giocatore attivo e dopo una stagione 2004/05 senza trofei, Keane annunciò che la stagione 2005/06 sarebbe stata la sua ultima all'Old Trafford. All'inizio, fu influenzato negativamente dai suoi cronici problemi alla schiena e all'anca, e improvvisamente il club annunciò a novembre 2005 la separazione immediata dal suo valente giocatore, permettendogli di trasferirsi nel mese successivo al Celtic Glasgow - e quindi realizzando un "sogno d'infanzia". La causa della separazione fu una disputa sempre più accesa tra Keane e il suo allenatore Alex Ferguson. Keane aveva criticato duramente la politica di trasferimenti del club e diversi compagni di squadra, tra cui Rio Ferdinand, Kieran Richardson, Alan Smith, John O'Shea e Darren Fletcher, in un'intervista con il canale televisivo del club "MUTV" alcune settimane prima. Ferguson vietò la trasmissione dell'intervista in seguito a ciò.
In retrospettiva, Keane era il braccio destro dell'allenatore Ferguson. Con una volontà di gioco superiore alla media e una grande forza nei duelli, si faceva sempre avanti. Anche al di fuori del campo, Keane esprimeva sempre la sua opinione e la difendeva, anche quando criticava i tifosi del Manchester United, per esempio. Il grande valore del capitano si è mostrato quando si è trattato del rinnovo del suo contratto e il Manchester United lo ha reso il giocatore più pagato nella sua storia. D'altro canto, ha sempre lottato con il suo temperamento e la sua mancanza di disciplina, tanto che ha ricevuto 13 cartellini rossi durante la sua carriera. In 12 anni e mezzo ha disputato 480 partite ufficiali e ha segnato 51 gol, tra cui 326 partite di Premier League (33 gol), 60 partite di FA Cup (due gol) e 82 incontri di competizioni europee (14 gol).
Dopo aver firmato il contratto a Glasgow il 15 dicembre 2005, Keane ha fatto il suo debutto nel gennaio 2006 in una partita di Coppa di terzo turno contro il FC Clyde di livello inferiore, perdendo sorprendentemente per 1-2. Nonostante il debutto fallimentare, il resto della stagione 2005/06 è stata positiva e, dopo una vittoria nel derby contro i Rangers, in cui Keane è stato premiato come miglior giocatore ("Man of the Match"), ha vinto il campionato scozzese e la Coppa di Lega. Tuttavia, dopo solo sei mesi, la sua avventura in Scozia è terminata e, su consiglio medico, Keane ha annunciato il 12 giugno 2006 la fine della sua carriera.
Il 9 maggio 2006, davanti a 69.591 spettatori, si è svolta la sua partita d'addio all'Old Trafford, durante la quale ha giocato una frazione di partita per il Manchester United e una per il Celtic Glasgow. I ricavi dell'incontro sono stati devoluti in beneficenza da Keane.
Squadra nazionale irlandese
Per la prima volta a livello internazionale, Keane ha giocato per la selezione irlandese U-21 nel 1991 contro la Turchia e già in quel momento non gli piacevano i problemi organizzativi e la mancanza di professionalità attorno alla sua squadra. Questo disagio è rimasto con lui durante tutta la sua carriera nella nazionale maggiore, spesso portando a conflitti con la direzione sportiva. Quando Keane ha rifiutato di partecipare a un tour di partite in Algeria, l'allora allenatore Jack Charlton lo ha minacciato di non farlo più giocare per l'Irlanda, ma lo ha richiamato in squadra un anno dopo. Anche riguardo allo stile di Charlton, che preferiva il pressing intensivo e meno le capacità calcistiche dei suoi giocatori, c'erano opinioni contrastanti. Le tensioni hanno raggiunto il loro apice durante un torneo di preparazione negli Stati Uniti, quando Charlton ha rimproverato a Keane un ritorno tardivo al ritiro della squadra e la bravata correlata di bere con Steve Staunton.
Tuttavia, Keane faceva parte della squadra irlandese durante il Mondiale del 1994 negli Stati Uniti. Era presente in tutte le partite della sua squadra, compresa la sorprendente vittoria per 1-0 nella fase a gironi contro l'Italia, poi finalista. Nonostante l'Irlanda fosse stata poi eliminata agli ottavi di finale dai Paesi Bassi (0-2), la prestazione complessiva della squadra fu considerata positiva secondo l'opinione diffusa. Tuttavia, Keane non si unì all'atmosfera festosa, definendo la partecipazione alla fase finale del Mondiale una delusione e dichiarando successivamente nella sua autobiografia: "Non c'era nulla da festeggiare. Abbiamo ottenuto poco." Gli irlandesi non riuscirono a qualificarsi per il Mondiale del 1998 in Francia, anche perché il loro capitano perse la maggior parte delle partite di qualificazione a causa di un'infortunio al legamento crociato. Anche l'EURO 2000 fu mancato a causa della sconfitta ai play-off contro la Turchia.
Solo nel 2002 è stata la volta buona e il nuovo allenatore Mick McCarthy ha condotto l'Irlanda alla fase finale della Coppa del Mondo in Giappone e Corea del Sud. L'Irlanda aveva giocato una forte fase di qualificazione, non da ultimo grazie alle costanti ottime prestazioni di Roy Keane, era rimasta invincibile in casa e alla fine aveva addirittura superato i Paesi Bassi come seconda classificata nel girone. Nel corso della prima sessione di allenamento, Keane ha espresso preoccupazioni sul quartier generale della nazionale nazionale, ha litigato con l'allenatore McCarthy e se n'è andato. Nonostante la partenza del loro capitano e superstar, gli irlandesi hanno superato la fase a gironi e sono stati eliminati solo agli ottavi di finale contro la Spagna ai calci di rigore. Dopo le sconfitte nella fase iniziale delle qualificazioni per l'Euro 2004 contro la Russia (2-4) e la Svizzera (1-2), l'allenatore nazionale McCarthy si è dimesso nel novembre 2002 e Keane, che non aveva escluso un possibile ritorno in precedenza, ha fatto il suo ritorno in aprile 2004 sotto la nuova direzione tecnica di Brian Kerr contro la Romania. Tuttavia, il ruolo di capitano della squadra è stato ancora affidato a Kenny Cunningham e dopo che l'Irlanda non si è qualificata per la fase finale della Coppa del Mondo 2006 in Germania, Keane ha annunciato il suo ritiro definitivo dalla nazionale. In totale, ha disputato un totale di 67 partite internazionali e segnato nove gol tra il 1991 e il 2005.
Carriera da allenatore
AFC Sunderland (2006–2008)
Dopo che immediatamente dopo il termine della carriera attiva si era speculato su un possibile ruolo come successore dell'allenatore del Celtic Gordon Strachan, Keane assunse la guida sportiva dell'AFC Sunderland nell'agosto del 2006 nella seconda divisione della Football League Championship. Poco prima, suo connazionale Niall Quinn era diventato presidente e aveva temporaneamente svolto anche il lavoro di allenatore, senza molto successo, come dimostravano quattro sconfitte consecutive. Poco prima della chiusura del mercato, Keane mise sotto contratto nientemeno che sei nuovi giocatori, tra cui i suoi ex compagni di squadra al Manchester, Dwight Yorke e Liam Miller, nonché gli acquisti dal Celtic Ross Wallace e Stanislav Varga. La "rimonta" iniziò con due vittorie contro Derby County (2-1) e Leeds United (3-0). Con l'aiuto di altri cinque rinforzi invernali, tra cui Jonny Evans e Danny Simpson in prestito dal Manchester, e allenatore che incarnava e richiedeva un alto grado di disciplina ai suoi uomini, la squadra si è fatta strada dalla parte bassa della classifica verso le zone di promozione. Il 29 aprile 2007 il Sunderland ottenne la promozione in Premier League, dopo che il Crystal Palace aveva sconfitto il Derby County, e una settimana dopo il club vinse addirittura il campionato di seconda divisione.
La stagione di debutto di Keane come allenatore della Premier League nel 2007/08 è stata caratterizzata da una costante lotta per la salvezza. Nonostante alcuni pesanti contrattempi, come la sconfitta per 1-7 contro l'Everton, la squadra si è stabilizzata durante il girone di ritorno, soprattutto nelle partite casalinghe, e ha evitato la retrocessione alla terz'ultima giornata. Ancora una volta, giocatori provenienti dal Manchester United come Kieran Richardson, Paul McShane, Danny Higginbotham e Phil Bardsley hanno rinforzato la rosa. Tuttavia, già all'inizio della stagione 2008/09 si è visto che questa stabilità non era duratura. La squadra di Keane ha evitato la vergogna di essere eliminata dal Northampton Town, squadra di una categoria inferiore, solo ai rigori durante un incontro di coppa nazionale. Infine, il 4 dicembre 2008, dopo aver perso cinque delle ultime sei partite e trovandosi in zona retrocessione, Keane ha rassegnato le dimissioni. Nel febbraio 2009, Keane ha dichiarato che le vere ragioni della separazione erano state sia le divergenze con un investitore americano che si era unito al club nell'autunno del 2007, sia la mancanza di supporto da parte di Quinn.
Ipswich Town (2009-2011)
Nell'aprile 2009, il club di seconda divisione inglese Ipswich Town lo ingaggiò, dove, come già a Sunderland, aveva il compito di riportare il club nella massima serie. Dopo due vittorie nelle ultime due partite della stagione, l'inizio della stagione successiva 2009/10 si trasformò in un disastro con 14 partite senza vittorie. Solo il 31 ottobre 2009 arrivarono i primi tre punti e nonostante le prestazioni migliorate, la promozione iniziava a sembrare lontana, come dimostrava il 15º posto finale in classifica. Anche nella stagione 2010/11 le cose non andarono come sperato. Keane non riuscì a risolvere la crisi realizzativa della sua squadra e a gestire i problemi difensivi. Dopo una serie di nove partite con sette sconfitte, Keane e Ipswich Town alla fine si separarono nel gennaio 2011.
Personalità
Keane è stato considerato soprattutto durante la sua permanenza al Manchester United una forza trainante e un prolungamento dell'allenatore Alex Ferguson. All'interno della squadra era una figura dominante e un leader indiscusso, che si assicurava in modo rigoroso che ci fosse un alto livello di motivazione tra i giocatori. I suoi scatti di collera, sia in campo che fuori, erano estremamente noti. Così molti dei suoi compagni di squadra hanno spesso avvertito chiaramente i suoi attacchi arrabbiati, quando, secondo la sua opinione, non si impegnavano a fondo in campo o durante gli allenamenti.
L'ex difensore del Manchester United, Rio Ferdinand, ricordò un episodio con il giovane talentuoso compagno di squadra scozzese, Michael Stewart, che fu preso di mira da Keane: "Dopo un allenamento un giorno, Michael stava togliendo gli scarpini e Keane si avvicinò a lui dicendo: 'Vedo che sarai uno di quei giocatori che, tra un paio d'anni, sarà al Accrington Stanley o in qualche squadra di serie inferiore, raccontando ai tuoi compagni di squadra come condividevi lo spogliatoio con ragazzi come Roy Keane e Ruud van Nistelrooy anziché essere là fuori a giocare con noi".
Secondo Ferguson, il comportamento di Keane è iniziato a cambiare a causa delle sue lesioni (operazioni all'anca e al legamento crociato) e dell'avanzare dell'età. Keane, già emotivo di natura, si è trasformato sempre di più in una testa calda che perdeva sempre più spesso il controllo. Di conseguenza, si sono verificate frequenti e violente dispute all'interno della squadra tra lui e alcuni dei suoi compagni di squadra.
Anche il rapporto originariamente buono tra Keane e il suo allenatore Alex Ferguson ha iniziato a mostrare le prime crepe. Durante la preparazione per la stagione 2005/06, nel ritiro in Portogallo, si è verificata una violenta disputa tra il capitano e Ferguson, dopo che Keane aveva criticato le condizioni delle sistemazioni per i giocatori. Il culmine del conflitto è stato un'intervista di Keane al canale televisivo interno del club, MUTV (Manchester United Television), in cui ha duramente criticato alcuni dei suoi compagni di squadra, tra cui Kieran Richardson, Darren Fletcher, Rio Ferdinand, Alan Smith ed Edwin van der Sar. A seguito di ciò, nel novembre 2005 il Manchester United si è separato da Keane. La sua disputa con Alex Ferguson è ancora in corso.
Nonostante ciò, Roy Keane è ancora considerato uno dei più grandi capitani nella storia del Manchester United, insieme a Éric Cantona e Bryan Robson, tra i tifosi.
Controversie
Keane è spesso stato al centro dell'attenzione pubblica durante la sua carriera attiva a causa del suo stile di gioco fisico e del suo carattere forte. In particolare, due incidenti collegati con il norvegese Alf-Inge Haaland hanno suscitato particolare interesse. Durante una partita del Manchester United contro il Leeds United il 27 settembre 1997, Keane si ruppe il legamento crociato in uno scontro con Haaland. Mentre Keane giaceva a terra infortunato, Haaland si chinò su di lui e lo accusò di fingere un fallo e un infortunio per ottenere un calcio di rigore. Roy Keane rimase poi fuori per nove mesi a causa dell'infortunio. Il sequel arriva il 21 aprile 2001 nel derby contro il Manchester City, dove Haaland aveva intanto trasferito. Keane commise un grave fallo su Haaland al ginocchio cinque minuti prima della fine della partita. La federazione calcistica inglese considerò l'azione una vendetta e squalificò Keane per tre partite, infliggendogli anche una multa di £5.000. Nell'autobiografia pubblicata da Keane nell'agosto 2002, il giocatore ammise che dalla partenza la sua intenzione era di infortunare Haaland. La FA squalificò poi Keane retroattivamente per altre cinque partite e lo multò di £150.000.
Keane scatenò una "crisi nazionale del calcio" prima del campionato del mondo del 2002 in Giappone e Corea del Sud, quando criticò il quartiere della nazionale irlandese e l'allenatore Mick McCarthy dopo la qualificazione avvenuta con successo e per questo venne immediatamente mandato a casa da quest'ultimo.
Le dichiarazioni di Keane nel novembre 2000 sul pubblico di casa del Manchester United hanno suscitato grande attenzione. Dopo una partita di UEFA Champions League contro il Dynamo Kiev, a differenza dei sostenitori ospiti che lui ha definito "tifosi hardcore", Keane ha accusato il pubblico di casa di "prendersi qualche bevuta e un panino con gamberetti senza capire cosa stesse accadendo in campo".
Nelle partite tra il Manchester United e l'Arsenal, sono considerati leggendari gli scontri fra i due capitani Roy Keane e Patrick Vieira, che si sono scontrati aspramente sul campo e fuori. Uno dei più famosi incidenti si è verificato nel febbraio 2005, quando c'è stata una rissa tra i due capitani nel tunnel degli spogliatoi dell'Highbury. Keane disse all'arbitro Graham Poll: "Digli [a Vieira] di chiudere quella cazzo di bocca!". Patrick Vieira aveva precedentemente affrontato il suo avversario Gary Neville, a cui Keane intervenne. La lite è stata trasmessa in diretta su Sky Sports. Nel 2013, il giornalista Gabriel Clarke ha pubblicato il documentario TV Keane & Vieira - Best of Enemies, nel quale i due avversari si incontrano e parlano insieme della loro vecchia rivalità.