Rubén Baraja

Rubén Baraja Vegas (11 luglio 1975 a Valladolid) è un'ex calciatore spagnolo che ha trascorso la maggior parte della sua carriera al FC Valencia nella Primera División. Nel febbraio 2023 è tornato al suo vecchio posto di lavoro come allenatore.

I punti di forza del centrocampista centrale pericoloso erano la precisione dei passaggi, il suo occhio per l'uomo libero e il suo buon tackling.

Carriera

Associazione

Baraja ha iniziato la sua carriera nella sua squadra di casa, il Real Valladolid, prima di passare al Atlético Madrid B nel 1996. Lì è stato un titolare per due anni e mezzo, prima di giocare per la prima squadra per la prima volta nel febbraio 1999: durante la sconfitta per 1-2 contro UD Salamanca. Dopo la retrocessione del Atlético Madrid in Segunda División alla fine della stagione 1999/2000, Baraja è passato al FC Valencia per quasi 10 milioni di euro, poiché il club aveva bisogno di un nuovo centrocampista a causa delle partenze di Claudio López e Javier Farinós. Ha fatto il suo debutto il 9 settembre 2000 contro il Real Madrid. Baraja è stato successivamente uno dei giocatori chiave che hanno portato il Valencia a raggiungere la finale della UEFA Champions League nel 2001, dove hanno perso ai rigori contro il Bayern Monaco. Anche la stagione successiva è stata molto positiva, ha aiutato la sua squadra a vincere il campionato dopo 31 anni con gol importanti alla fine della stagione. Nella stagione 2002/03 ha disputato 35 delle 38 partite di campionato, ma il Valencia è arrivato solo quinto in classifica. La stagione successiva è stata di nuovo molto positiva, ha vinto la Coppa UEFA con il Valencia con una vittoria per 2-0 in finale contro l'Olympique Marsiglia.

Nella stagione 2006/07, Baraja ha combattuto con la sfortuna degli infortuni e è riuscito a disputare solo 14 partite. Nella stagione 2007/08, nonostante una deludente posizione in campionato (10°), ha vinto la Coppa di Spagna con il Valencia. Dopo altre tre stagioni, in cui ha giocato regolarmente al fianco di David Albelda, talvolta anche come capitano, ha terminato la sua carriera al termine della stagione 2009/10.

Squadra nazionale

Dal 7 ottobre 2000, quando ha fatto il suo debutto nella vittoria per 2-0 contro Israelee, ha giocato 43 volte per la nazionale di calcio spagnola. Baraja ha partecipato al mondiale del 2002, dove ha disputato tutte e quattro le partite per l'intera durata, prima che la Spagna fosse eliminata agli ottavi di finale ai rigori contro la Corea del Sud. Ha anche partecipato al successivo grande torneo, l'Europeo del 2004, dove ha giocato in tutte e tre le partite della fase a gironi. Non è stato convocato da Luis Aragonés per il mondiale del 2006.

Altro

Il suo fratello minore Javier è anche un calciatore professionista e attualmente è sotto contratto con il Real Valladolid.