Saulius Mikoliūnas

Saulius Mikoliūnas (2 maggio 1984 a Vilnius) è un ex calciatore lituano. Ha giocato dal 2016 al 2023 con il FK Žalgiris Vilnius ed è il recordman di presenze con 101 partite internazionali per il suo paese.

Carriera

Associazioni

Mikoliūnas ha iniziato la sua carriera nel 2002 al FC Vilnius, che all'epoca si chiamava FK Sviesa Vilnius. Nel 2003 ha giocato per la prima volta nella massima serie lituana e ha concluso la stagione con il suo club al settimo posto in classifica. Nel 2004 ha firmato un contratto con il FBK Kaunas, dove nella sua prima stagione è diventato campione, vincitore della Coppa nazionale e della Supercoppa.

Nel gennaio 2005, Mikoliūnas è passato in prestito all'Heart of Midlothian in Scozia. Alla fine della Scottish Premier League 2005/06, il club ha raggiunto il secondo posto in classifica e ha vinto la Coppa di Scozia. Nella stagione 2006/07, la squadra ha partecipato alle qualificazioni per la UEFA Champions League. Mikoliūnas ha giocato quattro partite contro il NK Široki Brijeg e l'AEK Atene, ma la squadra è stata eliminata nonostante un gol del lituano contro gli ateniesi. Alla fine della Scottish Premier League 2006/07, il club si è classificato al quarto posto nel campionato, mentre nella stagione 2007/08 ha ottenuto solo l'ottavo posto. Nel mese di aprile 2009, il prestito con gli Hearts, che durava ormai da oltre quattro anni, avrebbe dovuto essere prolungato, ma Mikoliūnas non è riuscito a trovare un accordo per un nuovo contratto con il club. Il 28 aprile, il contratto in scadenza a fine stagione è stato pertanto rescisso e Mikoliūnas ha lasciato la Scozia alle spalle.

Dopo che il suo trasferimento a Swansea City è saltato, Mikoliūnas si trasferì in Ucraina all'inizio della stagione 2009/10 e firmò un contratto triennale con il club di Kiev, l'Arsenal Kiew. Nella sua prima stagione, il centrocampista offensivo si classificò settimo in campionato con la sua squadra, mentre nella stagione successiva si piazzò al nono posto. Nel gennaio 2013, Mikoliūnas si trasferì al PFK Sewastopol nella Perscha Liha, la seconda divisione ucraina. Alla fine della stagione 2013/14, riuscì a festeggiare la promozione in prima divisione con il suo club. Nel agosto 2014 si unì al FK Schachzjor Salihorsk, che gioca nella Wyschejschaja Liha bielorussa.

Nel 2016, Mikoliūnas ritornò nella sua città natale, Vilnius, per giocare per il FK Žalgiris nella A lyga.

All'età di 39 anni, Mikoliūnas annunciò il suo ritiro dalla carriera nel ottobre 2023. La sua ultima partita la disputò il 12 novembre 2023, nell'ultima giornata della stagione A-Lyga 2023. In totale, giocò 221 partite per lo Žalgiris e vinse con il club quattro titoli di campione e cinque volte la Coppa lituana.

Squadra nazionale

Mikoliūnas ha giocato sette volte per la selezione under-21 lituana tra il 2003 e il 2006.

Ha fatto il suo debutto nella nazionale maggiore lituana il 5 giugno 2004, durante una sconfitta per 1-4 in amichevole contro il Portogallo. Il suo primo gol con la maglia nazionale è arrivato quasi due anni dopo, il 2 giugno 2006, durante le qualificazioni per l'Europeo 2008, quando ha segnato il gol decisivo nella vittoria per 1-0 contro la Georgia.

Il 4 settembre 2020, Mikoliūnas ha disputato la sua 85ª partita internazionale per la Lituania contro il Kazakistan. Con questo traguardo, ha superato il precedente recordman Andrius Skerla diventando il giocatore con il maggior numero di presenze nella nazionale del suo paese. Il 25 settembre 2022 è stato inserito in campo al 77º minuto nel match di Nations League contro il Lussemburgo, diventando così il primo giocatore nella storia del calcio lituano a raggiungere le cento presenze internazionali.