Stéphane Paille

Stéphane Paille (27 giugno 1965 a Scionzier; † 27 giugno 2017 a Lione) è stato un calciatore e allenatore di calcio francese.

Carriera sportiva

Paille ha iniziato la sua carriera nel calcio professionistico nel 1982 con il suo club di formazione, il FC Sochaux di prima divisione, diventando titolare nel girone di ritorno del 1983/84. Per sette anni in questo club, l'elegante attaccante centrale, noto per la sua abilità nel gioco aereo, è stato considerato il più grande talento della sua generazione in Francia, diventando un calciatore della nazionale giovanile, juniores e della prima squadra. Nel 1988 ha vinto il campionato europeo juniores e, a soli 23 anni, è stato nominato calciatore francese dell'anno, nonostante la sua squadra stesse giocando nella seconda divisione nella stagione 1987/88. Stéphane Paille è stato anche tre volte tra i dieci migliori marcatori della Divisione 1: sesto nel 1984/85, quarto nel 1988/89 e 1991/92. Non ha vinto né un titolo di campione né una coppa con questo club o con qualcuno dei suoi successivi, ma nel 1988 è arrivato almeno in finale di Coppa, che Sochaux ha perso ai rigori contro il FC Metz.

Dal 1989 seguirono otto ulteriori stagioni in sette diverse squadre, in cui la sua carriera non soddisfò più spesso ciò che le era stato promesso in precedenza. Lasciò l'HSC Montpellier, dove incontrò il suo collega e compagno d'attacco Éric Cantona, dopo soli quattro mesi, ma anche ai Girondins Bordeaux rimase solo per la seconda metà di stagione e successivamente si trasferì all'estero al FC Porto. Tuttavia, l'allenatore dell'FC Porto, Artur Jorge, utilizzò Paille regolarmente solo all'inizio della stagione, quindi dopo dodici mesi tornò in Francia, questa volta per il SM Caen, e rimase lì per due intere stagioni. Nel 1993 tornò ai Bordeaux, con cui ebbe le sue prime apparizioni in Coppa UEFA, fino a quando la squadra fu eliminata agli ottavi di finale dal Karlsruher SC. Nel 1994 firmò con l'Olympique Lyon, ma fu prestato già dopo il girone di andata al Servette Genève. Dal settembre 1995 indossò la maglia del Mulhouse, una squadra di seconda divisione, ma ancora una volta solo per un breve periodo, poiché nel settembre 1995 fu squalificato per due mesi dopo essere stato testato positivo alla cannabis dopo la partita contro il Chamois Niort. Anche il Mulhouse risolse anticipatamente il suo contratto; solo nell'estate del 1996 trovò un nuovo datore di lavoro con il club scozzese Heart of Midlothian di Edimburgo - l'ultimo come giocatore. In aprile 1997, durante un controllo antidoping dopo la partita contro il Kilmarnock, fu testato positivo alle anfetamine, squalificato per quattro mesi e licenziato dal club.

Nella squadra nazionale

Tra settembre 1986 e aprile 1989, Stéphane Paille è stato convocato per otto partite nella Nazionale maggiore, segnando un gol nel 1988 contro la Cecoslovacchia. Non ha mai giocato contro squadre di lingua tedesca. Ma "parallelamente alla sua odissea a livello di club, ha perso anche in questo ambito il suo filo rosso di carriera". Con la nazionale francese Under-21, ha partecipato al Campionato Europeo Under-21 del 1988, contribuendo attivamente alla conquista del titolo. Nel 1983 aveva già vinto il Campionato Europeo anche con la nazionale francese Under-19.

Come allenatore

Dal 1999, Stéphane Paille ha lavorato come allenatore, inizialmente nella sua squadra FC Sochaux, della quale ha allenato la squadra di riserva fino al 2002 nella quinta divisione francese CFA 2. Nel 2002/03 ha preso in mano la squadra di prima divisione del RC Besançon, portandola immediatamente alla seconda divisione, ma retrocedendo nuovamente nell'estate del 2004. Sono seguiti tre altri incarichi nella terza divisione, prima al Racing Paris (nel girone di ritorno 2004/05), poi al SCO Angers (2005/06) e nella stagione 2007/08 all'AS Cannes, dove è stato licenziato otto settimane prima della fine della stagione. Dall'inizio della stagione 2009/10 ha lavorato nuovamente nella terza divisione con il FC Évian Thonon Gaillard; tuttavia, è stato licenziato già nel gennaio 2010, nonostante avesse portato la squadra al primo posto in classifica. Dal 2011, su raccomandazione di Zinédine Zidane, Paille ha lavorato come talent scout per il Real Madrid. Nel gennaio 2014 ha assunto anche la posizione di allenatore a tempo determinato per sei mesi presso la squadra di quinta divisione AS Vénissieux Minguettes, vicino a Lione.