Steven Walsh

Steven Walsh (nato il 3 novembre 1964) è un ex calciatore professionista inglese che giocava come difensore centrale, ma a volte veniva utilizzato come attaccante.

Ha trascorso la maggior parte della sua carriera al Leicester City, dove ha vinto due Coppe di Lega nel 1997 e nel 2000, oltre a giocare come calciatore di Premier League per diverse stagioni. Ha anche giocato nella Football League per il Wigan, il Norwich City e il Coventry City, con diversi periodi trascorsi nel non professionistico Tamworth. È detentore del record per il maggior numero di cartellini rossi nella Football League, con 13, un record che detiene insieme a Roy McDonough.

Carriera

Primi anni

Nato a Preston, Lancashire, Walsh ha vinto nel 1984-1985 il Freight Rover Trophy con il Wigan prima di seguire Bryan Hamilton al Leicester per 100.000 sterline, dove presto si è affermato come un difensore centrale senza fronzoli. Nel 1986, ha ricevuto una squalifica di undici partite dopo aver infranto la mascella dell'attaccante David Geddis, mentre giocava per il Leicester contro lo Shrewsbury, parte della sua reputazione spesso violenta che includeva una lunga rivalità con l'attaccante Steve Bull del Wolverhampton Wand

Leicester City

Brian Little ha nominato Walsh capitano del club del Leicester nel 1992 e ha iniziato a farlo giocare come attaccante. Nella stagione successiva è riuscito a segnare 15 gol, incluso uno nella finale dei play-off della Divisione 1 contro lo Swindon Town. Nel 1993-94 ha segnato due gol mentre il Leicester si è aggiudicato la finale e la promozione in Premier League, superando il Derby County, nonostante avesse perso gran parte della stagione a causa di un infortunio ai legamenti crociati del ginocchio.

Un infortunio lo tenne fuori per la maggior parte della stagione in prima divisione, ma fu riconfermato capitano da Martin O'Neill per la vittoria finale dei play-off del 1995-96 contro il Crystal Palace, posizione che mantenne durante la stagione vincente del 1996-97, sollevando la Coppa di Lega a Hillsborough dopo aver predisposto il gol di Emile Heskey nella prima partita e il gol decisivo di Steve Claridge nella ripetizione. Questa fu la sua stagione di testimoniale, con giocatori come Paul Gascoigne e David Seaman che parteciparono alla sua partita di beneficenza. Fu anche capitano quando il City perse la finale di Coppa di Lega contro il Tottenham Hotspur nel 1999. La sua ultima apparizione europea fu una sconfitta per 2-1 in Coppa UEFA contro l'Atlético Madrid allo stadio Vicente Calderón nel 1997. Walsh è una figura estremamente popolare tra i tifosi del Leicester, che lo soprannominano "Captain Fantastic". Nonostante sia stato escluso dalla rosa del Leicester per la finale di Coppa di Lega della Football League del 2000, ha disputato tre partite e segnato un gol durante la loro vittoriosa campagna di Coppa di Lega.

Carriera successiva

Peter Taylor lasciò partire Walsh dal Leicester nel 2000, ponendo fine al suo periodo a Filbert Street dopo 14 anni. Dopo periodi fallimentari a Norwich e Coventry, ha allenato scuole di calcio giovanili e gestito un campo da golf in Spagna. Ancora un favorito dei tifosi del club, attualmente scrive una rubrica settimanale per il Leicester Mercury e ha fondato una società di eventi con l'ex giocatore di rugby dei Leicester Tigers, Neil Back, e un altro socio. Walsh fece un tentativo infruttuoso di diventare il nuovo allenatore del Leicester City quando Gary Megson lasciò il posto nell'ottobre 2007.

Vita personale

Walsh gestisce un'azienda insieme al ex giocatore di rugby Neil Back e frequentemente partecipa alle partite casalinghe presso lo stadio King Power, venendo spesso invitato come ospite durante gli spettacoli dell'intervallo.