Thomas Deng

Thomas Jok Deng (20 marzo 1997 a Nairobi, Kenya) è un calciatore australiano-sudsudanese. Gioca nel ruolo di difensore centrale.

Carriera

Associazione

Il suo primo club giovanile sono stati gli Adelaide Blue Eagles, che ha dovuto lasciare dopo essersi trasferito a Melbourne nel 2011. Nel 2013, all'età di 16 anni, ha fatto il suo debutto con il Western Eagles FC nella settima divisione della Victorian State League 3. Nella stagione successiva si è trasferito al Green Gully SC, dove ha giocato prima nella squadra Under 20 e successivamente per la prima squadra nella seconda divisione della Victorian Premier League nel 2014, scendendo in campo complessivamente 13 volte con il team.

Così anche il Melbourne Victory si è accorto di lui, che poi lo ha inserito nella loro squadra Under-21 e per la quale ha fatto il suo esordio in prima squadra nella A-League a partire dalla stagione 2015/16. Qui ha giocato la sua prima partita nella stagione contro l'Adelaide United, che è finita 0-0, quando è subentrato al 78esimo minuto al posto di Fahid Ben Khalfallah. Alla fine della stagione, durante la quale ha giocato ancora alcune partite, è stato poi prestato per la stagione successiva 2016/17 al PSV Eindhoven, nella loro squadra di riserva in Olanda. Durante quel periodo ha avuto cinque brevi o molto brevi apparizioni nella squadra. Dopo il suo ritorno, ha collezionato ancora più presenze per il Melbourne ed è stato anche impiegato nella AFC UEFA Champions League.

Nel gennaio 2018 ha infine lasciato il suo club giovanile e si è unito ai Urawa Reds Diamonds in Giappone. Nella stagione 2020 ha giocato regolarmente, ad eccezione di una pausa più lunga a causa di un infortunio all'anca nella prima metà della stagione. Successivamente, è stato squalificato con una carta rossa nella 21ª giornata, impedendogli di giocare nelle partite successive, ma è rimasto a lungo in panchina anche dopo. Successivamente ha giocato altri tre giorni di gara completi, prima di infortunarsi nuovamente, facendo così saltare il resto della stagione.

Ciò si è protratto per l'intera stagione successiva, in cui è stato utilizzato solo in due partite e, al più tardi, alla ventitreesima giornata è stato nuovamente costretto ad uscire a causa di un'infortunio all'inguine fino alla fine della stagione. Così si concluse anche il suo contratto con l'Urawa in modo piuttosto sfortunato. Pertanto, nel gennaio 2020, si unì all'Albirex Niigata nella J2 League. Qui, tuttavia, dovette ancora recuperare completamente dall'infortunio all'inguine e tornò in campo il 14 agosto 2022, nella trentunesima giornata di campionato.

Squadra nazionale

Per la nazionale Under-23 dell'Australia, ha fatto il suo esordio in un'amichevole a marzo 2017. Successivamente ha partecipato anche al Campionato asiatico Under-23 del 2018 e al Campionato asiatico Under-23 del 2020 con la squadra. Nella sua ultima partita del 12 luglio 2021, è stato addirittura il capitano della squadra in un'amichevole. Infine, ha ricoperto questo ruolo anche in due partite del torneo di calcio olimpico del 2020, dove faceva parte della squadra australiana.

Il suo primo appello nella nazionale australiana è arrivato il 15 ottobre 2018, quando è subentrato a Josh Risdon al 76º minuto nel corso di una vittoria amichevole per 4-0 contro il Kuwait. A causa anche dei suoi infortuni, è stato nuovamente convocato solo il 25 settembre 2022. Questa volta si trattava di un'amichevole contro la Nuova Zelanda, vinta dall'Australia per 2-0.

Nel novembre 2022 fu infine nominato per la squadra che parteciperà alla Coppa del Mondo 2022.

Privati

È nato a Nairobi, in Kenya, da genitori fuggiti dal Sudan del Sud quando erano ancora bambini. All'età di sei anni si trasferirono ad Adelaide, in Australia.

Ha un fratello maggiore, che si chiama Peter Deng, che ha giocato diverse partite per la squadra nazionale del Sudan del Sud.