Václav Hladký

Václav Hladký (14 novembre 1990 a Brno, Cecoslovacchia) è un calciatore ceco che gioca come portiere per l'Ipswich Town, che milita nella EFL League One.

Carriera nel club

Inizio della carriera nella propria terra

Václav Hladký è nato il 14 novembre 1990 a Brno e ha iniziato la sua carriera da calciatore nel 1996 nella sua squadra di casa, il FC Sparta Brno. Lì ha attraversato tutte le categorie giovanili, prima di unirsi al FK Šardice nel 2003, a circa 40 chilometri a sud-est di Brno. A Šardice il giovane portiere è rimasto solo un anno, poi è tornato nella sua città natale per unirsi alla tradizionale squadra del FC Zbrojovka Brno. Dopo solo pochi anni nel settore giovanile del club, ha fatto il suo debutto nel calcio professionistico il 10 maggio 2006, quando ha giocato per la squadra B del FC Zbrojovka Brno, che all'epoca giocava nella seconda divisione ceca. Negli anni successivi ha fatto principalmente parte del settore giovanile del club e ha avuto poche occasioni di giocare nella seconda squadra del club. Tra il 2006 e il 2009 ha totalizzato solo nove presenze in campionato nel calcio professionistico. Ancora nel 2009, all'età di 18 anni, ha firmato il suo primo contratto da professionista e ha sieduto per la prima volta sulla panchina dei professionisti in tre partite consecutive in aprile e maggio 2009, senza però scendere in campo.

Periodo di prestito e break-through tra i professionisti

Per acquisire esperienza di gioco, è stato prestato dalla dirigenza del club nell'autunno del 2009 al MSK Břeclav, allora squadra di terza divisione. Nel club con sede nella Moravskoslezská fotbalová liga ha disputato 15 partite di campionato, rimanendo imbattuto in sei di esse. Dopo il suo ritorno a Brno, ha trascorso la primavera del 2010 di nuovo nella squadra B della sua squadra di origine, giocando in sette partite di campionato come portiere. Già nell'autunno del 2010 è stato nuovamente prestato alla città di confine tra Repubblica Ceca e Austria, Břeclav, dove è stato impiegato in dieci partite di terza divisione con la squadra della zona dei tre paesi - il confine slovacco è a soli dieci chilometri di distanza. Ha anche giocato una partita per la squadra B del club che partecipa alla quarta divisione divisa in più gironi. A partire dalla primavera del 2011 è nuovamente entrato nella rosa della squadra B del FC Zbrojovka Brno (otto presenze) ed è stato il portiere più impiegato nella stagione successiva, 2011/12.

Dopo aver sieduto per la prima volta dopo oltre tre anni sulla panchina della squadra professionistica durante la terza partita della stagione 2012/13 contro il Viktoria Pilsen, ci volle fino alla fine della stagione perché il portiere, all'epoca ventiduenne, potesse debuttare come professionista. Nell'ultimo terzo della stagione, sotto la guida dell'allenatore Petr Čuhel, venne considerato sempre più come secondo portiere e trascorse maggiormente il tempo in panchina. Nel penultimo match del campionato 2012/13 disputò la sua prima partita da professionista, quando il 26 maggio 2013 difese la porta della sua squadra per l'intera durata dei 90 minuti nella sconfitta per 0-2 contro il 1. FK Příbram. Inoltre, in questa stagione fu prestato alla squadra amatoriale di quarta divisione SK Líšeň, per la quale ha disputato undici partite di campionato.

Dopo che nella stagione 2012/13 il veterano Martin Doležal e Radek Petr si erano alternati nella porta dello Zbrojovka Brno, l'allenatore Ludevít Grmela Hladký ha subito nominato quest'ultimo come portiere titolare all'inizio della stagione 2013/14. Solo a metà aprile 2014 Hladký ha dato la possibilità a Martin Doležal di giocare per la prima volta. Durante tutta la stagione, ha disputato 25 delle 30 partite di campionato possibili e ha concluso il campionato al nono posto con la squadra allenata da Václav Kotal dal settembre 2013. Inoltre, il portiere di 1,89 m ha giocato in quattro delle sei partite della sua squadra nella Coppa Ceca 2013/14, quando il Brno è stato eliminato in semifinale dal Viktoria Plzeň con un punteggio complessivo di 0-2. Anche all'inizio della stagione 2014/15, Hladký era considerato il numero 1 nella porta dello Zbrojovka Brno; fino alla dodicesima giornata, quando è stato espulso per un cartellino rosso dopo meno di un'ora di gioco contro il club della capitale Sparta Praga, aveva disputato tutti i minuti delle partite della sua squadra.

Anche dopo la squalifica, Kotal continuò a considerarlo una risorsa principale, fino a quando alla fine di febbraio 2015 decise di dare la precedenza alla nuova acquisizione Dušan Melichárek. Fino alla fine della stagione, durante la quale lo Zbrojovka Brno si classificò al 14º posto, Hladký fu solo la riserva numero 2 in panchina. Oltre a Melichárek, anche Doležal fece due apparizioni nel campionato di quella stagione. Parallelamente alle sue presenze nella squadra professionistica, Hladký giocò anche per la squadra giovanile U-21, dopo la dissoluzione della squadra B. Tra il 2012 e il 2015 ha disputato 18 partite di campionato per questa squadra giovanile, di cui la metà senza subire gol.

Trasferimento a Slovan Liberec

Dopo oltre un decennio nello stesso club, alla fine della stagione si è verificato un cambio di squadra nella stessa lega per il portiere di 24 anni. Il campione in carica della Coppa, Slovan Liberec, situato nel nord della Repubblica Ceca, ha assicurato i servizi del portiere titolare per 42 volte. Durante la stagione 2015/16, Hladký era il portiere più presente nella rosa della squadra, ma non è riuscito a imporsi come il portiere titolare davanti a Tomáš Koubek, di circa due anni più giovane, che è diventato un giocatore della nazionale ceca in quella stagione. La sua prima partita ufficiale a cui ha preso parte è stata la partita di supercoppa ceca contro il campione in carica Viktoria Pilsen, in cui si è dovuto sedere in panchina e la sua squadra ha perso di misura per 1-2. Né nelle qualificazioni per l'UEFA Europa League 2015/16, né dopo la qualificazione riuscita, Hladký ha giocato a livello internazionale per il Liberec, ma è rimasto in panchina in tutte le partite senza scendere in campo. In campionato, non è passato molto tempo prima che Jindřich Trpišovský gli concedesse fiducia e lo schierasse per i pieni 90 minuti nella terza giornata del campionato Synot Liga 2015/16, in un pareggio casalingo per 1-1 contro il FK Dukla Praga. Altre presenze sono seguite nella nona giornata contro il Bohemians Praga 1905, nella settimana 11 contro il FC Vysočina Jihlava, nella settimana 14 contro lo Sparta Praga e nella settimana 28 sempre contro lo Sparta Praga. Dei suoi cinque incontri di campionato in quella stagione, ne ha perso solo uno. Tuttavia, è stato il portiere titolare nelle partite di Coppa della Repubblica Ceca 2015/16, giocando tutti e cinque gli incontri per l'intera durata, conducendo la sua squadra attraverso due sessioni di calci di rigore e uscendo ai quarti di finale con un punteggio complessivo di 2-3 contro lo Sparta Praga. In campionato, ha raggiunto il terzo posto nella classifica finale con la sua squadra, che non è mai scesa al di sotto del quinto posto durante l'intera stagione.

La stagione successiva 2016/17 è stata simile alla precedente per il portiere alto 1,86 m. Nonostante sia stato il più presente in rosa quest'anno, è stato solo la riserva del nuovo acquisto, il portiere nazionale slovacco Martin Dúbravka. In 27 partite di campionato, ha sieduto in panchina nella stagione 2016/17, in una partita non era nemmeno in rosa e ha disputato solo due partite di campionato. Ha difeso la porta il 21 agosto 2016 nella partita del quarto turno contro la sua squadra di origine, lo Zbrojovka Brünn (0-0), ed è stato titolare nella partita del turno 22 con una vittoria interna per 2-0 contro il MFK Karviná, giocando tutti i 90 minuti. Mentre ha seguito dalla panchina la qualificazione di successo del club per l'Europa League 2016/17, ha avuto la sua prima esperienza di partita internazionale obligatoria nel calcio maschile nella fase a gironi meno fortunata per il club. Nella sconfitta per 0-3 in trasferta contro l'AC Firenze il 3 novembre 2016 ha giocato al posto di Dúbravka. Come l'anno precedente, Hladký è stato anche il portiere titolare della Coppa di calcio ceca 2016/17 e ha persino guidato la sua squadra come capitano nella prima partita. Tuttavia, il Slovan Liberec non è riuscito a superare i quarti di finale nemmeno in questa stagione. In campionato, la squadra, che per gran parte della stagione ha lottato per la retrocessione, si è classificata al nono posto nella classifica finale.

Nella stagione 2017/18, Hladký ha iniziato come secondo portiere sotto la guida del suo allenatore Jindřich Trpišovský; questa volta è stato costretto a lasciare la priorità al più giovane di circa quattro anni, Ondřej Kolář. Da metà a fine settembre 2017, Hladký ha disputato tre partite consecutive in campionato, prima di lasciare di nuovo il posto al suo compagno di squadra più giovane fino alla pausa invernale. Solo con l'arrivo di David Holoubek, che ha sostituito Trpišovský come allenatore nella pausa invernale, il nativo di Brno è riuscito a entrare nella rosa titolare dello Slovan Liberec. Con Holoubek ha disputato dodici partite di campionato, ottenendo un bilancio abbastanza equilibrato con cinque sconfitte, quattro pareggi e tre vittorie. Nelle ultime due partite della stagione, Hladký ha scambiato il posto di titolare con il suo compagno di squadra ceco-vietnamita Filip Nguyen, che ha così potuto acquisire un po' di esperienza di gioco. Nonostante una lunga permanenza nelle prime quattro posizioni della classifica, lo Slovan Liberec ha raggiunto solo il sesto posto in classifica e quindi ancora una volta non ha ottenuto un posto nelle coppe internazionali. A differenza delle due stagioni precedenti, Hladký ha disputato una sola partita nella Coppa della Repubblica Ceca 2017/18 ed è stato eliminato per l'ennesima volta ai quarti di finale con la sua squadra.

Sostituito come portiere titolare per breve periodo e trasferimento in Scozia

Anche dopo l'addio di Holoubek come allenatore e l'ingaggio di Zsolt Hornyák durante la pausa estiva prima della stagione 2018/19, Hladký mantenne la sua posizione di primo portiere. Tuttavia, dopo nove partite di campionato in questa stagione, fu superato da Filip Nguyen, che si era fatto notare anche grazie alle buone prestazioni nella Coppa di calcio ceca 2018/19, e da quel momento in poi rimase in panchina senza giocare. Dopo non essere stato considerato in nessuna partita ufficiale della sua squadra fino alla pausa invernale, si trasferì nel gennaio 2019 nella Scottish Premiership al FC St. Mirren. In Scozia firmò un contratto di 18 mesi fino all'estate del 2020. Nella Scottish Premiership 2018/19 fu l'ottavo portiere del FC St. Mirren a essere incluso nella rosa della squadra professionistica durante una partita ufficiale. Dopo una pausa invernale di un mese nel calcio scozzese, il ceco divenne il portiere titolare del club delle Lowlands scozzesi dal 23 gennaio. Il suo debutto avvenne in una sconfitta per 0-4 in trasferta contro i Glasgow Rangers, a causa della quale la squadra scivolò all'ultimo posto in classifica e vi rimase per diverse giornate. Hladký ha giocato in totale 47 partite di campionato per il St. Mirren. Ha respinto un'ulteriore offerta di prolungamento del contratto da parte dei "Saints" e ha lasciato il club nel giugno 2020. A quel tempo, Hladký aveva suscitato l'interesse dei Glasgow Rangers e del Fortuna Düsseldorf.

Cambio in Inghilterra

Nell'agosto 2020, Hladký si è trasferito alla squadra di quarta divisione inglese Salford City, con cui ha firmato un contratto di due anni. Hladký è diventato il portiere titolare nella stagione 2020/21, disputando tutte e 46 le partite di campionato e mantenendo la porta inviolata per 22 volte, guadagnandosi così il premio EFL Golden Glove come miglior portiere della lega. Dopo solo un anno, il portiere ha rescisso il suo contratto con il Salford e ha firmato per una squadra di una categoria superiore, l'Ipswich Town.

Carriera nella nazionale

Le prime esperienze nella nazionale di calcio della Repubblica Ceca le ha fatte Václav Hladký nella selezione under-16 ceca, per la quale ha debuttato nel 2005. Dopo una sconfitta per 0-1 in un'amichevole contro i pari età del Belgio il 20 settembre 2005, ci sono voluti altri quattro mesi prima che avesse altre apparizioni regolari nella nazionale under-16. Durante l'Aegean Cup, un torneo giovanile under-16 che si è svolto a fine gennaio e inizio febbraio 2006, Hladký è stato schierato come portiere titolare in tutte e quattro le partite della sua nazionale. Inoltre, ha avuto altre tre apparizioni in amichevoli internazionali nel marzo e aprile 2006. Meno di quattro mesi dopo, il portiere emergente ha fatto il suo debutto nella nazionale under-17 della Repubblica Ceca, per la quale ha presidiato la porta per la prima volta il 11 agosto 2006 in una netta sconfitta per 0-4 contro il Giappone. Poco più di un mese dopo, è stato schierato a partire dal decimo minuto come sostituto del danneggiato Marek Štěch nell'ultima partita della fase a gironi delle qualificazioni al Campionato Europeo Under-17 del 2007 contro la Turchia (1-3). Dopo aver giocato in quattro amichevoli internazionali nel dicembre 2006 e nei mesi di febbraio e marzo 2007, ha anche disputato una partita nella fase a gironi dell'élite, per la quale la nazionale si era precedentemente qualificata con successo nella fase a gironi. La vittoria per 3-0 contro i vicini dalla Slovacchia è stata anche l'ultima partita di Hladký nella nazionale under-17, che non è riuscita a qualificarsi per la fase finale del Campionato Europeo in Belgio.

Nell'agosto del 2007 ha fatto il suo debutto con la nazionale Under-18 ceca in occasione del torneo commemorativo Václav Ježek. Nel corso del torneo è sceso in campo nelle partite contro Polonia e Ucraina, vincendo entrambe. Nel mese di ottobre e novembre 2007 ha giocato alcune amichevoli contro Bielorussia e Paesi Bassi, dopodiché è rimasto per alcuni mesi senza giocare. Il 1° aprile 2008 ha disputato la sua successiva partita internazionale, scendendo in campo nella partita amichevole contro il Belgio sotto la guida dell'allenatore Milan Bokša. Alla fine di questo mese e all'inizio del mese successivo ha partecipato a tornei sotto la guida dell'allenatore esperto. Nel 2008 e 2009 ha disputato sette partite con la nazionale Under-19 ceca, per la quale è stato convocato nove volte in totale durante questo periodo. Ha debuttato il 4 settembre 2008 in un'amichevole contro la Germania con l'allenatore Aleš Křeček. Alla fine di novembre 2008 ha rappresentato il suo paese nella fase a gironi delle qualificazioni al campionato europeo Under-19 del 2009, giocando in tutte e tre le partite del gruppo. Dopo diverse partite nei tornei nella primavera del 2009, ha anche giocato nella fase a eliminazione diretta delle qualificazioni al campionato europeo Under-19, ma non come titolare. Nella fase a eliminazione diretta, i cechi non sono riusciti a qualificarsi per la fase finale dell'Europeo. Quasi due anni dopo la sua ultima partita internazionale, Hladký ha debuttato con la nazionale Under-20 ceca il 27 aprile 2011, quando è subentrato a Milan Heča nella seconda metà della partita vinta per 2-1 contro i pari età slovacchi sotto la guida dell'allenatore Jakub Dovalil. Per entrambi i portieri è stata l'unica partita internazionale Under-20 della loro carriera.