Velibor Vasović

Velibor Vasović, in cirillico Велибор Васовић, (3 ottobre 1939 a Požarevac, Regno di Jugoslavia; † 4 marzo 2002 a Belgrado), è stato un calciatore e allenatore di calcio jugoslavo. Come calciatore, ha fatto parte delle squadre di successo del FK Partizan Belgrado e dell'Ajax Amsterdam negli anni '60 e '70. Come allenatore, ha lavorato principalmente in Jugoslavia e in Francia, vincendo il campionato nel 1988 con il FK Crvena zvezda di Belgrado.

Vita

Velibor Vasović nacque come l'ultimo dei nove figli. Qui, a Belgrado, completò la sua successiva formazione, unendosi già a 15 anni alla squadra di punta FK Partizan. Dal 1958 fece parte della prima squadra e vinse con essa tre titoli di campione nazionale consecutivi tra il 1961 e il 1963.

Debuttare nella nazionale

In questo, Wesko, come veniva spesso chiamato, ha debuttato nella nazionale di calcio jugoslava nel giugno 1961, ma non è riuscito ad essere incluso nella squadra abbastanza di successo ai Mondiali del 1962. Tuttavia, alla fine del 1962 e all'inizio del 1963 ha fatto parte della squadra che cercava di qualificarsi per il Campionato Europeo del 1964. La Jugoslavia è stata eliminata agli ottavi di finale dalla Svezia, dopo aver eliminato il Belgio, tra le altre cose, grazie a un gol vincente di Vasović.

Fino alla fine della stagione 1962/63, fece scalpore il suo trasferimento alla grande rivale del Partizan, la FK Stella Rossa, per la quale si diceva avesse ricevuto 5.000.000 di dinari - l'equivalente di due veicoli Mercedes-Benz nell'allora Jugoslavia socialista. La Stella Rossa vince il double di campionato e coppa in quella stagione.

Nella stagione successiva è stato nuovamente in campo per il Partizan e ha vinto il suo quinto campionato consecutivo con il club. Negli anni 1964 e 1965, Vasović ha partecipato alle qualificazioni per la Coppa del Mondo del 1966 con la Jugoslavia, ma è stato eliminato dalla Francia.

Nella stagione 1965/66, il Partizan deluse in campionato e si piazzò solo all'undicesimo posto. Tuttavia, le prestazioni del Partizan nella Coppa dei Campioni destarono scalpore. La squadra allenata da Abdullah Gegiç eliminò il campione francese FC Nantes e il Werder Brema dalla Germania per arrivare in finale. Ai quarti di finale, dopo una sconfitta per 1-4 in trasferta contro lo Sparta Praga, il Partizan compì una rimonta sensazionale vincendo per 5-0 in casa. In semifinale, eliminò anche il campione inglese Manchester United. Il Partizan divenne così la prima squadra dell'Europa dell'Est a raggiungere la finale di questa competizione. Allo Stadio Heysel di Bruxelles, i detentori del record di vittorie, il Real Madrid, attendevano il Partizan. Il capitano Vasović segnò il gol del vantaggio per il Partizan con un colpo di testa al minuto 55. Tuttavia, negli ultimi 15 minuti, il Real ribaltò la partita e vinse per 2-1.

Nel 1966, Vasović giocò anche la sua 32esima e ultima partita internazionale. In totale segnò due gol, ma anche un autogol.

Successi ad Amsterdam

Successivamente, Vasović si trasferì al nuovo campione olandese Ajax Amsterdam, dove l'allenatore Rinus Michels stava cercando di costruire una squadra vincente con una nuova e caratteristica tattica di gioco, il calcio totale. Vasović, presto soprannominato Vasco, divenne la colonna portante della difesa grazie alla sua esperienza. Nel 1967 l'Amsterdamschen Football Club non solo difese il titolo, ma vinse anche la Coppa, ottenendo così la doppietta. In Coppa dei Campioni, l'Ajax ottenne un risultato sorprendente, mantenendo a distanza il Liverpool FC con il punteggio di 5-1/2-2 negli ottavi di finale. Tuttavia, nei quarti di finale, fu eliminato dalla Dukla Praga con un risultato molto stretto. Nel 1968, Vasović festeggiò il suo terzo titolo di campione nazionale consecutivo in soli due anni, ma in Coppa dei Campioni l'Ajax fu deluso, uscendo già al primo turno contro il veterano della competizione, il Real Madrid, sebbene con un risultato di misura. Nel 1969, non vi furono trofei, ma l'Ajax si fece notare a livello europeo raggiungendo la finale di Coppa dei Campioni del 1969. L'avversario era l'AC Milan con le sue stelle Karl-Heinz Schnellinger, Giovanni Trapattoni e il regista di centrocampo Gianni Rivera. I giovani olandesi non riuscirono a contrastare l'esperienza dei campioni di Coppa dei Campioni del 1963 e persero chiaramente per 1-4 allo Estadio Santiago Bernabéu di Madrid, davanti a soli 32.000 spettatori, anche se Vasović riuscì a ridurre le distanze temporaneamente segnando su rigore all'inizio del secondo tempo per il 1-2.

Nella stagione 1969/70, l'Ajax raggiunse le semifinali della Coppa delle città con albergatori, l'antesignana della Coppa UEFA, ma fu sconfitto dalla successiva vincitrice, l'Arsenal di Londra. Tuttavia, più importante fu la conquista del double nei Paesi Bassi, che consentì al club di qualificarsi nuovamente per la Coppa dei Campioni. Nel 1970/71, nell'ambito di questa competizione, l'Ajax eliminò tra gli altri il Celtic Glasgow, ancora vincitore della Coppa dei Campioni nel 1967, e l'Atlético Madrid. In quel periodo, Vasović fu il capo di una difesa di classe mondiale, con Ruud Krol e Wim Suurbier come terzini esterni e Barry Hulshoff come stopper, famosi per la loro trappola del fuorigioco.

Nella finale disputata questa volta allo stadio di Wembley a Londra, ad attendere c'era il Panathinaikos AO, finanziato all'epoca da Aristotele Onassis e allenato da Ferenc Puskás. Di fronte a circa 85.000 spettatori, l'Ajax ha vinto 2-0 diventando così il secondo club olandese, dopo lo SC Feyenoord di Rotterdam, a conquistare questo prezioso trofeo. Come primo capitano straniero della squadra, è stato Vasović a poter alzare orgogliosamente verso il cielo la Coppa dei Campioni.

A livello nazionale, il successo si limitò alla vittoria nella Coppa, che tuttavia, in seguito alla vittoria a Wembley, poteva essere considerata al massimo un piccolo difetto estetico. Questo fu contemporaneamente il culmine e la fine della carriera da giocatore di Velibor Vasović. Il giocatore affetto da asma da molto tempo decise di appendere definitivamente i suoi scarponi con i tacchetti dopo soli undici anni da professionista. Il tedesco Horst Blankenburg doveva prendere il suo posto nel centro della difesa all'Ajax.

Anni da allenatore

Subito dopo il suo ritiro come giocatore, Vasović ha iniziato la sua carriera da allenatore nella sua squadra di origine, il Partizan. Nei due anni successivi si è classificato quinto e quarto nella lega.

Dopo un anno sabbatico, nel 1974 si allena per una stagione con la squadra di basso livello Proleter Zrenjanin. Successivamente si trasferisce in Francia all'Angers SCO e riporta la squadra retrocessa nella stagione precedente nella massima serie. Di conseguenza, ottiene un incarico presso la squadra della capitale, il Paris Saint-Germain. Tuttavia, Vasović non riesce a migliorare la situazione del club che si trova a languire nella parte inferiore della classifica in entrambi i periodi fino al 1979.

Dopo un altro periodo di pausa, nel 1984 fu assunto brevemente dallo storico club greco Ethnikos Piräus, che all'epoca popolava l'anonimo centro della classifica.

Nel 1986 tornò in Jugoslavia, dove assunse il ruolo di allenatore presso il prestigioso club Stella Rossa. Nel 1988 guidò la squadra alla sua prima vittoria in campionato dopo quattro anni, grazie alla presenza di giocatori di classe come Dragan Stojković e Bora Cvetković, contribuendo in modo significativo allo sviluppo della squadra che avrebbe vinto la Coppa d'Europa e la Coppa del Mondo nel 1991.

Nel 1989 è stato attivo presso l'AC Bellinzona in Svizzera da gennaio a novembre e in seguito ha concluso la sua carriera da allenatore.

Anni successivi

Negli anni '90 ha lavorato come avvocato a Belgrado, ma era anche conosciuto come critico dell'associazione. Nel ottobre del 2000, pochi giorni dopo la caduta del presidente di stato Slobodan Milošević, ha guidato con alcuni collaboratori una incursione negli uffici dell'associazione calcistica serba. Non è stato chiaro qual era lo scopo. Si sospettava che avesse interesse a diventare presidente dell'associazione.

Velibor Vasović morì nel 2002 per un attacco di cuore. Era stato sposato due volte e aveva due figli dal primo matrimonio.