Wayne Hennessey

Wayne Robert Hennessey (24 gennaio 1987 ad Anglesey) è un portiere di calcio gallese. Attualmente è sotto contratto con il Nottingham Forest ed è membro della nazionale gallese.

Carriera sportiva

Associazione

Hennessey è cresciuto sull'isola di Anglesey, nel nord-ovest, nel villaggio gallese di Beaumaris, ed è entrato a far parte dell'Accademia giovanile dei Wolverhampton Wanderers nel giugno 2003. Presso il club di seconda divisione, ha firmato il suo primo contratto da professionista nell'aprile 2005, ma è rimasto inizialmente nella squadra giovanile e delle riserve. Per guadagnare esperienza di gioco, nell luglio 2006 i "Wolves" avevano programmato un prestito con la squadra di terza divisione, il Bristol City. Tuttavia, questo si limitò al mese di agosto 2006 a causa dell'infortunio improvviso del portiere titolare Matt Murray. Inoltre, Hennessey non ha giocato nemmeno con il Bristol City a causa di un infortunio al braccio.

Nel gennaio 2007 è seguita una seconda operazione di prestito. Per un mese Hennessey ha giocato per il Stockport County, squadra di quarta divisione. Non ha subito gol al suo debutto contro il Boston United e dopo altri cinque incontri senza subire gol, il prestito è stato prolungato per un mese aggiuntivo. Alla fine, Hennessey è riuscito a rimanere senza subire gol per nove partite consecutive. Insieme alle nove vittorie ottenute, ha infranto un record della Football League vecchio di 119 anni, ricevendo il premio come giocatore del mese della Football League Two nel febbraio 2007. Dopo un totale di 15 partite con il Stockport County, Hennessey è tornato a Wolverhampton nell'aprile 2007, dove Murray si era nuovamente infortunato e l'unica riserva disponibile era il danese Jan Budtz.

Hennessey era seduto in panchina e quando Murray si ruppe la spalla nella semifinale dei play-off contro il West Bromwich Albion, fece il suo debutto. Nonostante alla fine i Wolves abbiano perso contro il "WBA", esperti e giornalisti hanno definito il debutto riuscito. Nella stagione 2007/08, Hennessey era il portiere titolare, dato che Murray aveva ancora problemi di infortuni. Ha disputato tutte le partite ufficiali (ad eccezione della Coppa di Lega), ha prolungato il suo contratto fino alla fine della stagione 2011/12 e ha ricevuto due riconoscimenti personali: l'inclusione nella "Squadra dell'anno" della Football League Championship e il titolo di "Giocatore della stagione" ai Wolves.

Con una serie di otto vittorie su nove partite all'inizio della stagione 2008/09, Hennessey ha iniziato col piede giusto. Dopo una sconfitta per 0-3 contro il concorrente per la promozione FC Reading, l'allenatore Mick McCarthy ha deciso di sostituire il portiere titolare per via di "esaurimento mentale", inserendo al suo posto Carl Ikeme, che ha subito colto l'occasione al volo. Solo dopo che Ikeme si è infortunato, Hennessey è tornato in porta fino alla fine della stagione, anche se durante l'assenza di Ikeme ha dovuto fare i conti con la presenza del più esperto Darren Ward, che era stato preso in prestito. Anche in Premier League, Hennessey non ha conquistato la fiducia duratura dell'allenatore e a partire da novembre 2009 è stato superato nella gerarchia dal veterano di 37 anni Marcus Hahnemann.

Il 31 gennaio 2014 è stato ingaggiato dal Crystal Palace, squadra di prima divisione in lotta per la retrocessione. Circa sette anni e mezzo dopo, è passato al FC Burnley, sempre nella Premier League, firmando un contratto di due anni.

Nel luglio 2022 ci fu un altro cambio di squadra per il trentacinquenne, ha firmato un contratto di due anni con il neo-promosso Nottingham Forest in prima divisione.

La nazionale

Hennessey ha militato nelle nazionali giovanili del Galles U-17, U-19 e U-21. In particolare, ha attirato l'attenzione con un gol su punizione da oltre 35 metri durante una partita U-19 contro la Turchia.

Hennessey ha fatto il suo debutto il 26 maggio 2007 contro la Nuova Zelanda per la nazionale gallese, sostituendo Danny Coyne nella seconda metà del tempo di gioco, che in seguito è stato utilizzato solo una volta. Da quel momento è diventato subito il portiere titolare dei "Dragons" e ha saltato solo sette partite su 44. Ha disputato cinque partite nella fase di qualificazione per l'Euro 2008, ottenendo un pareggio per 0-0 contro la Germania nell'ultima giornata. Tuttavia, essendo quinti nel proprio girone di qualificazione, i gallesi non ebbero più l'opportunità di qualificarsi. Nella qualificazione per i Mondiali 2010, non è stato schierato solo nell'ultima partita e ha mantenuto la porta inviolata tre volte su nove partite. Come quarti nel girone di qualificazione, i gallesi persero nuovamente la qualificazione. Nella qualificazione per l'Euro 2012 è stato presente in tutte e dieci le partite come portiere, mantenendo la porta inviolata due volte. Ancora una volta, però, non è riuscito a raggiungere la fase finale.

Tra febbraio 2012 e ottobre 2013, a causa di problemi di infortunio, si sono disputate 13 partite senza di lui, durante le quali ha svolto solo quattro volte il ruolo di riserva. Solo l'11 ottobre 2013 è tornato in campo e ha giocato nelle ultime due partite di qualificazione per i Mondiali 2014. Tuttavia, i gallesi, classificatisi al quinto posto, non si sono nuovamente qualificati.

Le cose andarono meglio durante le qualificazioni per l'Europeo 2016, in cui contribuì in modo significativo con sette partite senza subire gol, permettendo al Galles di qualificarsi per la prima volta dal 1958 per un grande torneo di calcio e per la prima volta in assoluto per una fase finale di un Europeo.

Nel campionato europeo di calcio del 2016 in Francia, è stato convocato come numero 1 nella squadra del Galles. Tuttavia, nel primo match vinto per 2-1 contro la Slovacchia, Danny Ward è stato preferito a lui perché Hennessey non poteva giocare a causa di problemi alla schiena. Dalla seconda partita è tornato a difendere la porta. Il Galles è arrivato fino alle semifinali, dove la squadra è stata sconfitta dal Portogallo, poi vincitore del torneo.

Per il campionato europeo del 2021, è stato convocato nella squadra gallese, ma non è sceso in campo durante l'Europeo. Il 29 marzo 2022 ha disputato la sua centesima partita con la nazionale. Nell'inverno del 2022 è stato selezionato per la squadra gallese ai Mondiali di calcio del 2022. Wayne Hennessey è stato impiegato nelle prime due partite della fase a gironi, ma nel secondo incontro con l'Iran ha visto il cartellino rosso al 86º minuto. Con soli un punto, il Galles è stato eliminato come ultimo classificato del gruppo già nella fase a gironi.