Championship
West Bromwich Albion (ufficialmente: West Bromwich Albion Football Club) - anche conosciuto come West Brom, The Baggies o The Throstles (in italiano: Le Tordi) - è una squadra di calcio di West Bromwich, nel borough metropolitano di Sandwell nelle West Midlands, Inghilterra. È stata fondata nel 1878 da lavoratori di una fabbrica di molle a balestra ed è una delle squadre di calcio più note della Greater Birmingham (West Midlands).
Storia
Nel 1878, i lavoratori della Salter's Spring Works fondarono l'associazione West Bromwich Strollers, da cui si sviluppò l'attuale club. Il 23 novembre dello stesso anno si giocò la prima partita della squadra contro una selezione di lavoratori della locale fabbrica di sapone. La partita finì in un pareggio senza gol. Entrambe le squadre scesero in campo con 12 giocatori in formazione iniziale. Alla fine del 1879 o all'inizio del 1880, il club cambiò nome nell'attuale denominazione ancora in vigore oggi. Nel 1888, il West Bromwich Albion fu uno dei membri fondatori della Football League inglese.
Il club è stato nel 1957 la prima squadra britannica ad aver vinto una partita in Unione Sovietica e nel 1978 la prima squadra britannica ad aver giocato nella Repubblica Popolare Cinese. Durante il viaggio in Cina, a un giocatore (probabilmente John Trewick) è stato chiesto cosa pensasse della Grande Muraglia Cinese. La sua famosa risposta fu: "Quando hai visto una muraglia, hai visto tutte le muraglie".
Alla fine della stagione 2001/02 il WBA è salito per la prima volta dalla metà degli anni '80 alla Premier League, ma è retrocesso immediatamente nella stagione successiva 2002/03. Alla retrocessione è seguito il successivo ritorno in Premier League nella stagione 2003/04.
Nella stagione 2004/05 la squadra e i tifosi avrebbero vissuto una delle rare meraviglie del calcio: prima dell'ultima giornata, WBA era ultimo in classifica con 31 punti, già alla pausa invernale la squadra era disperatamente relegata all'ultimo posto. Davanti a loro c'erano il FC Southampton (32 punti), Crystal Palace (32 punti) e Norwich City, salvatosi in 17esima posizione con 33 punti. Nell'ultima giornata Norwich perse contro il FC Fulham per 0-6, Southampton perse la partita casalinga contro il Manchester United per 1-2 e Crystal Palace, nonostante il vantaggio di 2-1 contro il Charlton Athletic fino a 8 minuti dalla fine, non riuscì ad andare oltre un pareggio 2-2. Dal momento che il West Bromwich Albion vinse 2-0 contro il FC Portsmouth, la squadra migliorò di tre posizioni in classifica e riuscì a garantirsi la permanenza in massima serie. Mai prima d'ora una squadra che era così disperatamente ultima in classifica a metà stagione riuscì a evitare la retrocessione. Il 15 maggio 2005 è passato alla storia come "La meraviglia di West Bromwich" (o "The Great Escape", in riferimento al film omonimo), entrando nella storia del club, della città e del calcio inglese.
Nella stagione 2005/06, però, il West Bromwich Albion è retrocesso in seconda divisione. WBA ha cercato di ottenere la promozione diretta nella stagione 2006/07, ma un periodo di debolezza nel mese di marzo lo ha impedito. Nella stagione 2007/08 è arrivato il tanto atteso ritorno: una vittoria per 2-0 in trasferta contro i Queens Park Rangers nell'ultima giornata ha garantito la promozione e contemporaneamente il titolo di campione della seconda divisione ("Championship"). Tuttavia, la permanenza è durata solo un altro anno; già al termine della stagione 2008/09, il club è stato costretto a tornare in seconda divisione, finendo ultimo in classifica. In quel campionato, la squadra, che aveva subito solo minimi cambiamenti dopo la retrocessione, è riuscita a conquistare una posizione di vertice fin dall'inizio. Alla fine ha totalizzato 91 punti, piazzandosi al secondo posto dietro al Newcastle United e ottenendo così nuovamente la promozione diretta.
Il 5 agosto 2016, il West Brom annunciò la conclusione di un accordo per la vendita del club al gruppo di investitori cinesi Yunyi Guokai (Shanghai) Sports Development Limited, controllato dall'imprenditore Guochuan Lai.
Sotto la guida dell'allenatore Slaven Bilić, la squadra ha conquistato la promozione in Premier League nell'ultima giornata del campionato EFL Championship 2019/20 pareggiando 2-2 contro i Queens Park Rangers. A metà dicembre 2020, il club ha deciso di separarsi dall'allenatore Bilić, che si trovava al penultimo posto in classifica. Anche gli allenatori assistenti Dean Računica e Danilo Butorović, così come l'allenatore del First Team Julian Dicks, hanno lasciato il club. Il successore di Slaven Bilić come allenatore capo del West Bromwich Albion è stato l'ex allenatore del Crystal Palace e dell'Everton, Sam Allardyce. Ha firmato un contratto fino al 30 giugno 2022.
Nome
Il nome si riferisce alla denominazione antica dell'Inghilterra, Albion. Il soprannome originale "The Throstles" si è formato perché indossavano un tordo sulla maglia. Per il soprannome comune "The Baggies" ci sono diverse spiegazioni e potrebbe derivare da pantaloni apparentemente troppo larghi ("baggy") che potrebbero aver indossato negli anni '30.
Luoghi di spettacolo
I primi anni del club furono caratterizzati da numerose modifiche delle sedi di gioco. Nei primi due anni, 1878/79, il luogo di gioco era Cooper's Hill. Nei due anni successivi, si alternarono tra Cooper's Hill e Dartmouth Park. Nella stagione 1881/82, si giocò invece al Bunn's Field, dove potevano trovare posto da 1500 a un massimo di 2000 spettatori. Dal 1885 si giocò a Stoney Lane. In questa fase, il club visse il periodo più vincente con la vittoria della FA Cup.
All'inizio del ventesimo secolo, tuttavia, il club aveva bisogno di uno stadio più grande. A differenza degli impianti precedenti, lo stadio doveva essere situato fuori dalla città. Tuttavia, la prima cosa da fare era liberare il terreno dall'albero di biancospino. A causa di questo fatto, lo stadio porta ancora oggi il nome di "The Hawthorns". Tra i tifosi si dice che la squadra ospite debba letteralmente giocare tra le siepi di biancospino. Il 3 settembre 1900 si giocò la prima partita nello nuovo stadio. La partita contro il Derby County si concluse infine con un pareggio per 1-1. Nei decenni successivi, lo stadio è stato gradualmente ampliato. Nel 1920 sono state erette le prime tribune ai bordi del campo e nel 1949 sono stati installati tornelli elettrici agli ingressi per poter determinare il numero esatto di spettatori. 64815 spettatori assistettero dal vivo al quarto di finale della FA Cup (3-1) il 6 marzo 1937 contro l'Arsenal, il che rappresenta ancora oggi il numero più alto di spettatori al "The Hawthorns". Nel 1957 furono installati i fari. Negli anni '90 gli ultimi posti in piedi furono trasformati in posti a sedere, a scapito della capacità dello stadio. Oggi lo stadio ha una capacità di 26500 spettatori. L'ultima innovazione allo stadio è stata l'installazione di uno schermo video nel 2002. Inoltre, l'Hawthorns è lo stadio più alto tra tutti i 92 club della Premier League e della Football League (168 m sul livello del mare).
Statistiche e record
Giocatore con il maggior numero di gol
Nota: solo competizioni ufficiali (inclusi i cambi) - I dati tra parentesi indicano il numero totale di partite giocate. Altri incontri si riferiscono alla Community Shield, Coppa del Mondo per club, Supercoppa europea.