Joshua Maja

Joshua Erowoli Orisunmihare Oluwaseun Maja, noto come Josh Maja (27 dicembre 1998 a Lewisham, Londra), è un calciatore nigeriano che attualmente gioca per il Girondins Bordeaux. L'attaccante è un membro della nazionale nigeriana dal settembre 2019.

Carriera

Associazione

Josh Maja è nato nella zona di Lewisham a Londra e è cresciuto a Pimlico. Ha giocato nelle squadre giovanili di Crystal Palace, FC Fulham e Manchester City, prima di trasferirsi nel marzo 2015 al settore giovanile dell'AFC Sunderland. Il 4 luglio 2016 ha firmato il suo primo contratto triennale da professionista con la squadra del nord dell'Inghilterra. Nella stagione 2016/17 ha giocato per la prima volta nella Premier League 2 con la squadra delle riserve. Il 21 settembre 2016 ha debuttato con la prima squadra nella vittoria per 2-1 in trasferta contro il Queens Park Rangers nella Coppa di Lega, entrando in campo al 69 ° minuto al posto di Joel Asoro. Nella restante stagione 2016/17 non ha disputato altre partite ufficiali con la prima squadra, che ha terminato con la retrocessione nella seconda divisione inglese. Con la squadra U23 ha disputato 26 partite segnando nove gol.

Nel novembre 2017, durante la stagione 2017/18, è stato promosso nella prima squadra dal nuovo allenatore Chris Coleman. In quel momento, i Blackcats erano nuovamente in zona retrocessione, nonostante avessero puntato alla promozione. Il 16 dicembre 2017 (22ª giornata), Maja ha fatto il suo esordio in campionato con il Sunderland nella partita casalinga contro il FC Fulham, entrando in campo al 72º minuto al posto di James Vaughan e segnando il gol decisivo per la vittoria per 1-0 già cinque minuti dopo. Successivamente, ha giocato altri 16 incontri di campionato, ma non è riuscito a segnare altri gol e la squadra è retrocessa in EFL League One, finendo all'ultimo posto in classifica. Il drammatico fallimento del Sunderland in questa stagione è stato documentato da una troupe cinematografica per la serie Netflix Sunderland 'Til I Die, nella quale anche Maja è stato seguito in alcune sequenze.

Nella prossima stagione 2018/19 Maja si è rivelato il giocatore chiave della squadra. Già nella vittoria per 2-1 in casa contro il Charlton Athletic nella prima giornata (4 agosto 2018) ha segnato il suo primo gol della stagione e ha continuato a segnare anche nelle tre partite di campionato successive. Queste prestazioni gli hanno valso una nomination come giocatore del mese di agosto, che alla fine però è stato vinto da Jason Cummings del Peterborough United. Il 22 settembre 2018 (nona giornata) ha segnato la sua prima doppietta nella vittoria per 4-1 in casa contro l'AFC Rochdale. Tutta la prima metà della stagione è stata segnata dai media dalle trattative contrattuali tra l'AFC Sunderland e la sua agenzia di rappresentanza, che sono state avviate perché il suo contratto sarebbe scaduto alla fine della stagione. L'interesse crescente da parte di club di livello superiore in Inghilterra e all'estero ha spinto Maja a respingere diverse offerte di contratto da parte dei Blackcats e alla fine ha spinto il club a cercare un acquirente nella finestra di trasferimento di gennaio.

Il 26 gennaio 2019, Josh Maja si trasferì al club francese di prima divisione Girondins Bordeaux, dove firmò un contratto di 4 anni e mezzo. Fino a quel momento, aveva contribuito con 15 gol in 24 partite di campionato a far avanzare il Sunderland nella corsa alla promozione. Il suo debutto per la nuova squadra avvenne il 17 febbraio 2019 (25ª giornata), nella vittoria per 2-1 in casa contro il FC Toulouse. Il 20 aprile 2019 (33ª giornata) segnò il suo primo gol per i Girondins nella sconfitta per 1-2 in trasferta contro il Nîmes Olympique, ma fu sostituito per infortunio durante l'intervallo. Questo infortunio al ginocchio lo ha impedito di fare altre apparizioni e ha concluso il suo primo semestre in Francia con sette presenze in campionato e un gol.

All'inizio della stagione successiva 2019/20, è stato regolarmente impiegato come giocatore subentrante. Il 3 dicembre 2019 (16ª giornata) ha segnato una tripletta e ha fornito un assist per un altro gol di Nicolas de Préville nella vittoria per 6-0 in casa contro il Nîmes Olympique, nella sua seconda partenza come titolare. Nonostante questa prestazione eccellente, non è riuscito a conquistare definitivamente un posto nella formazione titolare dell'allenatore Paulo Sousa nelle partite di campionato successive e ha concluso la stagione con 21 presenze in campionato, in cui ha segnato sei gol.

Questo si è ripetuto nella stagione successiva 2020/21. Nel febbraio del 2021 è stato prestato al club di prima divisione FC Fulham per il resto della stagione, assicurandosi i suoi servigi nella lotta per la retrocessione. Nella sua seconda partita, ha segnato due gol che hanno portato la sua squadra a vincere per 2-0 in trasferta contro il FC Everton. Nella stagione successiva, ha trascorso la prima parte della stagione nuovamente al Bordeaux, prima di essere prestato al Stoke City fino alla fine della stagione.

Squadra nazionale

Josh Maja era idoneo a giocare sia per la nazionale di calcio inglese che per quella nigeriana. Nel agosto 2019, il capo allenatore della Nigeria, Gernot Rohr, annunciò che avrebbe convocato Maja per le prossime partite internazionali a settembre. Il 10 settembre 2019, Maja fece il suo debutto con le Super Eagles durante una partita amichevole contro l'Ucraina, che finì con un pareggio 2-2. Fu inserito in campo durante il recupero al posto di Victor Osimhen.