William Smith

William Owen Smith (nato il 4 novembre 1998) è un calciatore professionista inglese che gioca come difensore per il club della National League, lo York City, in prestito dal club della EFL League Two, l'Harrogate Town.

Smith ha fatto il suo debutto da professionista per il Barnsley nell'EFL Trophy nel 2018 e ha trascorso del tempo in prestito al club della National League North, il Darlington, nel 2018-19. Nel 2019 si è unito all'Harrogate Town e li ha aiutati a vincere il 2019-20 FA Trophy e a ottenere la promozione in Football League per la prima volta nella storia del club. Ha giocato regolarmente, se permesso dagli infortuni, durante le sue prime tre stagioni con l'Harrogate, e successivamente ha trascorso del tempo in prestito allo Scunthorpe United nel 2022-23 e allo York City nel 2023-24.

Carriera

Smith è nato a Leeds, West Yorkshire. Ha ottenuto una borsa di studio con il Barnsley nel 2015 e è stato nominato Giocatore dell'Accademia dell'Anno per la stagione 2015-16. È diventato professionista nel maggio 2017 e ha firmato un nuovo contratto annuale nel luglio 2018. Smith ha fatto il suo esordio da professionista per il Barnsley il 13 novembre 2018 nella EFL Trophy.

A dicembre, Smith e il compagno di squadra di Barnsley, Romal Palmer, si sono uniti al club della National League North, Darlington, con un prestito giovani di 28 giorni. Smith ha giocato l'intera durata delle sei partite di Darlington durante il prestito iniziale, che è stato poi esteso fino alla fine della stagione.

Gli è stata offerta una nuova offerta contrattuale dal Barnsley alla fine della stagione 2018-19, ma ha scelto invece di lasciare il club e firmare con l'Harrogate Town della National League. Secondo il manager dell'Harrogate, Simon Weaver, Smith ha dimostrato a Darlington di poter affrontare la fisicità del calcio maschile: "È coraggioso. È un difensore vero e proprio. Non ha problemi a metterci la testa dove fa male e sa come difendere la sua area di sei metri. È un ragazzo grande e forte, ma allo stesso tempo possiede quella qualità che il moderno centrale difensivo deve avere nel suo repertorio e sa giocare a calcio."

Smith ha iniziato 36 delle 37 possibili partite di campionato mentre l'Harrogate si è classificata seconda nella stagione 2019-2020 della National League, interrotta dalla pandemia COVID-19. Nei play-off, il suo colpo di testa ha portato al gol di Jack Muldoon con cui l'Harrogate ha sconfitto il Boreham Wood nella semifinale dei play-off, e nella finale, nonostante non abbia avuto un'afternoon semplice contro l'imponente presenza fisica di Kyle Wootton, ha aiutato la sua squadra a battere il Notts County per 3-1 e ottenere la promozione nella Football League per la prima volta nella loro storia. Smith è stato anche dalla parte vincente nella FA Trophy di quella stagione, la cui finale non si è disputata fino a maggio 2021.

È rimasto un titolare fisso nella League Two, era riferito essere "nella forma migliore della sua vita" e ha segnato il suo primo gol nella Football League il 31 ottobre. Tuttavia, nella partita successiva è caduto in modo scomodo dopo un contrasto aereo ed è stato portato in ospedale con il collo immobilizzato. Ha subito un lieve colpo di frusta, ma è stato fuori per quasi tre mesi a causa di tendini strappati all'attaccatura degli ischiocrurali. È tornato nella sua posizione abituale nell'undici titolare e ha aiutato la sua squadra a mantenere lo status nella Football League, ma ha subito un ematoma nella pre-stagione del 2021 e ha perso il posto a causa del nuovo acquisto esperto Rory McArdle. Ha giocato per tutto ottobre prima di sottoporsi a un intervento chirurgico per una doppia ernia e non è tornato nell'undici titolare fino a metà febbraio 2022.

Il 17 febbraio 2023, Smith fece ritorno alla National League quando si unì allo Scunthorpe United in prestito iniziale di un mese. Dopo aver segnato tre gol in sei partite, il prestito fu esteso fino alla fine della stagione, durante la quale disputò altre sette partite senza segnare. Giocò una volta ancora per l'Harrogate – in una sconfitta per 8-0 in EFL Cup in casa contro il Blackburn Rovers – prima di unirsi in prestito per un mese al club della National League York City il 25 settembre 2023, con estensione per un altro mese a ottobre.