Lei Wu Lei

Wu Lei (cinese 武磊, Pinyin Wǔ Lěi; * 19 novembre 1991 a Nanjing), conosciuto nella zona di lingua tedesca con il nome invertito Lei Wu comune là, è un calciatore cinese che dal 2022 è sotto contratto con lo Shanghai Port nella Chinese Super League. Wu è considerato uno dei giocatori più talentuosi del suo paese, ha debuttato all'età di 14 anni e 287 giorni, detenendo così il record come il più giovane giocatore ad essere stato schierato nel calcio professionistico in Cina. Wu è soprattutto noto per le sue dribbling, la sua abilità nel tiro e i suoi gol spettacolari, motivo per cui è anche chiamato "il Maradona della Cina".

Carriera

Associazione

Wu attirò l'attenzione per la prima volta durante il AFC U14-Boys' Festival del 2004, quando la sua squadra vinse il torneo e lui stesso contribuì in modo significativo con sei gol. Due anni dopo, a soli 14 anni, il 2 settembre 2006, Wu fece il suo debutto in una sconfitta per 3-5 contro lo Yunnan Lijiang Dongba, con il suo club che giocava ancora in seconda divisione. Segnò il suo primo gol il 30 agosto 2008 contro il Qingdao Hailifeng, con la sua squadra che vinse la partita per 2-0. Wu si è rapidamente affermato come titolare e ha consolidato le sue prestazioni con numerosi gol. Nella stagione 2012 della seconda divisione, la sua squadra ha ottenuto la promozione e Wu stesso ha segnato 17 gol, diventando così uno dei protagonisti di questo successo. L'ex allenatore della nazionale cinese Xu Genbao, che era il suo allenatore quando Wu era giovane, ha elogiato le prestazioni di Wu dicendo "Wu Lei è un dono di Dio". Anche i club europei non sono passati inosservati al talento di Wu. Durante la Sun Trophy Cup del 2013, che si è svolta in Spagna, Wu ha segnato due gol. Sebbene sia stata eliminata in semifinale, Shanghai è stata sconfitta dalla squadra allenata all'epoca da Ole Gunnar Solskjær, il suo dribbling e i suoi gol hanno lasciato un'impressione duratura. Solskjær ha manifestato seriamente il suo interesse nell'acquisizione di Wu, ma per diverse ragioni il trasferimento non si è concretizzato. Successivamente, Wu ha dichiarato che se un altro club europeo lo volesse sotto contratto, non avrebbe esitato ad accettare l'offerta. Prima dell'inizio della stagione 2013, Wu si è prefissato l'obiettivo di segnare "almeno dieci gol", un obiettivo che è riuscito a superare con 15 reti. Con lo Shanghai SIPG ha raggiunto il nono posto in classifica, Wu è diventato capocannoniere della sua squadra e si è piazzato al terzo posto nella classifica dei marcatori della lega. È degno di nota che Wu abbia segnato tre triplette, più di qualsiasi altro giocatore in quella stagione. Anche negli anni successivi è stato in grado di mantenere costantemente alte le sue prestazioni. Nel 2018, Wu ha potuto festeggiare la vittoria del campionato nella Chinese Super League.

Alla fine di gennaio 2019, Wu si trasferì in Spagna, al club catalano Espanyol Barcelona, e fece il suo debutto subito il 3 febbraio 2019, quando entrò in campo al 78º minuto di una partita di campionato contro il Villarreal, sostituendo Dídac Vilà. Alla partita successiva, contro il Rayo Vallecano, entrò in campo già al 34º minuto poiché Pablo Piatti doveva essere sostituito a causa di un infortunio. Al 72º minuto, ottenne un calcio di rigore per la sua nuova squadra, che Borja Iglesias convertì successivamente, contribuendo così alla vittoria per 2-1. Segnò il suo primo gol per l'Espanyol il 2 marzo 2019 durante una partita di campionato contro il Real Valladolid, diventando così il primo cinese a segnare un gol nella massima serie spagnola. Sebbene la squadra sia retrocessa in seconda divisione nell'estate del 2020, è riuscita a ottenere la promozione immediata come campione un anno dopo. In totale, ha disputato 126 partite ufficiali per i catalani, segnando 16 gol. Uno di questi gol è avvenuto il 3 ottobre 2019 nella fase a gironi della UEFA Europa League contro il CSKA Mosca, anche se poi la squadra è stata eliminata negli ottavi di finale dal Wolverhampton Wanderers.

L'11 agosto 2022, Wu è tornato nella sua Chinese Super League nativa e si è unito allo Shanghai Port FC con un contratto quinquennale. Nella sua terza partita di campionato ha subito realizzato una doppietta per una vittoria per 3-0 contro il Chengdu Rongcheng.

Squadra nazionale

Anche nelle squadre nazionali giovanili, Wu ha segnato regolarmente, tanto che è stato convocato per la prima volta nella squadra nazionale nel 2010, con cui ha partecipato al Campionato dell'Asia orientale dello stesso anno. Ha esordito qui il 14 febbraio 2010 contro Hong Kong, che la Cina ha vinto per 2-0. Da allora, Wu Lei è diventato un membro fisso della squadra nazionale cinese e ha disputato oltre 80 partite.

Stile di gioco

Wu gioca con velocità verso la porta avversaria. Spesso si muove dalle fasce esterne verso l'area di rigore avversaria e cerca di concludere rapidamente. Lui stesso dice: "Cerco sempre buone occasioni e quando se ne presenta una, cerco di superare i difensori con la mia agilità e rapidità di partenza". Wu prova anche a tirare da lontano, quando ne ha l'opportunità, e ha già segnato alcuni gol spettacolari in questo modo. Inoltre, nonostante la sua altezza relativamente bassa di 1,73 m, è forte di testa e lo ha dimostrato segnando diversi gol.

Fatti curiosi

Il trasferimento di Wu Lei in Spagna è stato seguito con grande interesse dai media cinesi e molti cinesi hanno seguito attentamente il processo di trasferimento. Già 48 ore dopo l'annuncio del suo trasferimento all'Espanyol Barcellona, sono stati venduti oltre 1.600 maglie con il suo nome, e ora il numero di maglie vendute supera le 5.000. Nonostante Wu sia sceso in campo solo per circa 15 minuti nella sua prima partita con l'Espanyol Barcellona, più di 40 milioni di spettatori in Cina hanno seguito la partita contro il Villarreal FC.