Yan Yan Dhanda

Yan Dhanda (14 dicembre 1998 a Birmingham) è un calciatore inglese, che gioca nel ruolo di centrocampista offensivo e ala.

Carriera nel club

Da West Bromwich al FC Liverpool

Yan Dhanda è nato il 14 dicembre 1998 nella città di Birmingham, da genitori di origine indiana, ed ha iniziato la sua carriera nel club di bassa lega Tipton Town, dove è stato notato dagli osservatori dei club locali e convinto a partecipare a sessioni di prova. Dal 2008 ha giocato per il West Bromwich Albion, dopo aver già accumulato esperienza nel calcio giovanile con il FC Walsall, l'Aston Villa, il Birmingham City e per un breve periodo anche con il West Bromwich. Nel 2010, dopo aver brillato nel torneo U-11 di ricerca di nuovi talenti asiatici organizzato dal Chelsea FC, gli è stato offerto un provino al campo di allenamento di Stamford Bridge; tuttavia, ha rifiutato l'offerta dei Blues per rimanere con i Baggies. Dopo aver trascorso cinque anni attraverso varie squadre giovanili del West Bromwich, nel 2013 è stato invitato da Brendan Rodgers a unirsi al Liverpool FC. Dopo aver accettato l'offerta, il ragazzo di 14 anni è stato inizialmente schierato nella squadra U-15 dell'accademia del club e contemporaneamente ha frequentato la scuola a Rainhill, a circa nove miglia di distanza dall'accademia del Liverpool. Già a questa età è stato nominato nella categoria "Up and Coming Asian Player of the Year" ai premi Asian Football Awards, che si sono tenuti allo stadio di Wembley, e successivamente ha vinto il premio.

Nella UEFA Youth League 2014/15, Dhanda è stato in panchina per due partite del Liverpool, ma non è stato utilizzato. Nella stagione 2015/16 ha già disputato due partite nella cosiddetta Professional U21 Development League ed è stato impiegato in almeno una partita della FA Youth Cup. Poche giorni dopo il suo 17º compleanno, ha firmato il suo primo contratto da professionista a dicembre 2015, della durata di due anni e mezzo. Il 15 agosto 2016, il 17enne ha debuttato nella Professional U18 Development League, comunemente chiamata U18 Premier League, e ha fornito un assist per il terzo gol di Liam Millar nella vittoria per 4-0 contro gli omologhi del Blackburn Rovers nel suo debutto. Già nella sua seconda partita di campionato, una vittoria per 2-1 in trasferta contro il Manchester United, ha segnato entrambi i gol della sua squadra. Successivamente è diventato uno dei titolari del Liverpool ed è sceso in campo in 19 delle 22 partite di campionato possibili, segnando sette gol e fornendo otto assist. Degno di nota è anche il successo in trasferta per 3-1 contro il Newcastle United, quando Dhanda ha contribuito con un assist per tutti e tre i gol della sua squadra. Come terzo classificato nella North Division, il Liverpool si è qualificato per il Gruppo 1 nella seconda fase del campionato. In sette partite della sua squadra, il giovane attaccante di Birmingham è sceso in campo solo nella prima e il team, nonostante un buon inizio, è finito all'ultimo posto del Gruppo 1. In questa stagione, il giovane attaccante ha anche avuto due brevi apparizioni nella Professional U23 Development League, comunemente chiamata U23 Premier League o Premier League 2.

In questa stessa lega, Dhanda ha avuto 18 presenze su 22 possibili come giocatore regolarmente impiegato, con posizioni che variavano spesso in base alle scelte di Neil Critchley. Durante le sue 18 presenze, è riuscito a segnare cinque gol e fornire un assist. Già a metà stagione, ha convinto Jürgen Klopp, l'allenatore della squadra professionistica, con le sue prestazioni durante un ritiro a La Manga e è stato integrato nella squadra professionistica insieme a Conor Masterson. Con la squadra Under-23, ha concluso la stagione arrivando al secondo posto nella Division 1 della Premier League 2, con un distacco di due punti dalla squadra riserve del FC Arsenal.

Cambio al calcio professionistico

Dopo lunghe trattative, sembrava che Dhanda potesse diventare il primo calciatore professionista di origini indiane del FC Liverpool. Infatti, era il primo giocatore di origine indiana a firmare un contratto professionistico con il FC Liverpool. Tuttavia, nel maggio 2018, il diciannovenne si è trasferito al Swansea City, squadra retrocessa dalla Premier League, dove inizialmente avrebbe dovuto accumulare esperienza nella squadra U-23. Ha deciso di non rinnovare il suo contratto con il Liverpool, soprattutto perché pensava di non avere avuto abbastanza opportunità nella squadra. Al Swansea ha firmato un contratto biennale e si è messo in evidenza durante la preparazione per il campionato 2018/19 dell'EFL Championship, tanto da esordire nella prima partita, una vittoria per 2-1 in trasferta contro lo Sheffield United. L'allenatore Graham Potter lo ha fatto entrare al posto di Jay Fulton nel centrocampo centrale al minuto 85; già alla sua prima palla toccata, Dhanda ha segnato, pochi secondi dopo un assist di Barrie McKay, il gol decisivo.

Il 21 giugno 2022, Dhanda ha firmato un contratto di due anni con il club di prima divisione scozzese Ross County.

Carriera nella nazionale

Dhanda ha avuto le sue prime esperienze in una squadra giovanile nazionale dell'Associazione di calcio inglese nel 2014, quando è stato convocato per la prima volta nella squadra Under-16 e ha partecipato al torneo di Montaigu. Nello stesso anno, ha rappresentato la nazionale Under-17 inglese nel Campionato nordico Under-17 di calcio e ha debuttato il 28 luglio 2014 in una vittoria per 5-1 contro i pari età dell'Islanda. Ha segnato il gol del vantaggio per la sua squadra al 25º minuto. Inoltre, è stato convocato dal commissario tecnico della nazionale Under-17, Dan Micciche, per le partite successive contro Finlandia, Svezia e Danimarca, che gli inglesi hanno tutte perso. Fino ad ora (aggiornamento al 13 agosto 2018), Dhanda non è stato convocato per nessun'altra partita internazionale. A causa delle sue origini indiane, il giovane attaccante sarebbe anche idoneo a giocare per la nazionale indiana di calcio.