Youssoufa Moukoko

Youssoufa Moukoko (20 novembre 2004 a Yaoundé, Camerun) è un calciatore tedesco-camerunese. L'attaccante ha già giocato a dodici anni nella squadra under 17 del Borussia Dortmund e nella nazionale tedesca under 16. Le sue prestazioni superiori alla media come giovane calciatore lo hanno reso famoso in tutta Europa. Nella stagione 2020/21 è entrato a far parte della squadra professionistica del BVB all'età di 15 anni e è diventato il più giovane giocatore della Bundesliga (16 anni e 1 giorno) e della UEFA Champions League (16 anni e 18 giorni). Dal 2022 è un giocatore della nazionale tedesca.

Origine e dubbi sull'età

Moukoko è cresciuto nei suoi primi dieci anni di vita nella capitale del Camerun, Yaoundé, nel quartiere Briqueterie, prevalentemente di religione musulmana. Si dice che abbia quattro fratelli. Secondo quanto riferito, a quattro anni ha sviluppato il desiderio di diventare calciatore mentre guardava in televisione una partita delle semifinali di UEFA Champions League del 2009 tra il FC Chelsea e il FC Barcelona. Fino al 2022, i suoi genitori biologici erano considerati Joseph Moukoko (1951), che vive ad Amburgo come cittadino tedesco dagli anni '90, e la sua moglie Marie, che aveva 16 anni al momento della nascita di Moukoko. Joseph Moukoko ha portato Youssoufa in Germania nell'estate del 2014. Ha la cittadinanza camerunese e tedesca.

L'età presunta di Moukokos, che è stato chiamato "bambino prodigio" a causa delle sue eccezionali prestazioni sportive per la sua età, è oggetto di controversia dal 2017 nonostante la presentazione di un certificato di nascita che Joseph Moukoko avrebbe ottenuto direttamente al consolato tedesco a Yaoundé subito dopo la nascita di Youssoufa. I dubbi sono alimentati anche dal fatto che Moukoko, suppostamente di 12 anni, avesse una fidanzata di 18 anni e, come 16enne, una di 23. Tuttavia, nel 2016 l'ufficio di stato civile di Amburgo-Harburg ha confermato mediante una registrazione successiva il compleanno di Moukoko come il 20 novembre 2004.

Lo Spiegel ha rivelato nel novembre 2022 che Joseph Moukoko è volato in Camerun come talent scout e ha adottato Youssoufa, al fine di poterlo portare più facilmente in Germania. La zia di Youssoufa ha riferito che i genitori e i parenti erano molto felici al riguardo, "perché sapevamo che lui (Youssoufa) ci avrebbe tutti supportati". Nel settembre 2022, il giornalista di Bunte, Martin Heidemanns, ha ricevuto tramite WhatsApp da Joseph Moukoko una copia del certificato di nascita emesso il 17 luglio 2000 a Yaoundé a nome di Youssoufa Mohamadou. Successivamente, il 15 novembre 2022, Youssoufa Moukoko ha ottenuto un divieto da parte del Tribunale di Francoforte della pubblicazione e della diffusione di tale documento.

Il rapporto lascia aperta la questione se Borel (2000), il presunto "fratello" maggiore di Youssoufa Moukoko, che è arrivato in Germania nel dicembre 2016 e giocava come difensore esterno in Oberliga, e che ha già affermato di avere una madre diversa da Youssoufa, sia un "fratello adottivo". Inoltre, Joseph Moukoko ha riferito nell'ottobre 2022 che volerà in Inghilterra con un "figlio Junior" per un provino con il club inglese Crystal Palace. Se Joseph Moukoko ha adottato Youssoufa nel 2013/14, non può aver richiesto il certificato di nascita di quest'ultimo al consolato tedesco a Yaoundé nel 2004. Der Spiegel afferma che in molti paesi africani è facile ottenere nuovi documenti con denaro. I giocatori il cui l'età viene abbassata su questi documenti ottengono contratti più lucrativi come presunti talenti eccezionali rispetto alla loro vera età.

Carriera

Inizi in Camerun e Amburgo

Secondo quanto dichiarato da lui stesso, Moukoko non ha mai giocato a calcio organizzato in Camerun, ma solo a calcio di strada. Dopo essersi trasferito in Germania, ha iniziato a giocare per i D-Junioren (U13) del FC St. Pauli a partire da ottobre 2014. Poiché la stagione era già finita a quel punto, Moukoko ha inizialmente giocato solo a tornei indoor, dove spesso è stato il capocannoniere. Grazie al suo enorme talento, nella stagione 2015/16, all'età di undici anni, è stato promosso alla squadra dei C1-Junioren (U15) del Kiezkicker, dove ha segnato 23 gol in 13 partite come attaccante nella C-Junioren-Regionalliga durante la sua prima stagione completa.

Borussia Dortmund

Nel luglio 2016, Moukoko si trasferì nel centro di sviluppo giovanile del Borussia Dortmund. Nella stagione 2016/17, ha segnato 33 gol in 21 partite per i C1-Junioren (U15) del BVB, guadagnandosi la fama di giovane talento eccezionale della sua categoria. Nella stagione 2017/18, Moukoko è stato l'unico tredicenne a giocare nella Bundesliga giovanile per i B1-Junioren (U17) del BVB. Nella finale del campionato tedesco U17 a Monaco il 17 giugno 2018 contro il FC Bayern Monaco, ha segnato il gol che ha portato al risultato finale di 3-2. Con 40 gol in 28 partite, è diventato capocannoniere nella divisione ovest della Bundesliga giovanile. Nella stagione 2018/19, Moukoko è diventato di nuovo capocannoniere della divisione ovest con 46 gol in 25 partite, superando il record di Donis Avdijaj (44 gol) della stagione 2012/13. Ha raggiunto nuovamente la finale per il titolo con gli U17, ma è stato sconfitto dal 1. FC Köln. In totale, Moukoko ha segnato 83 gol in 50 partite nella Bundesliga giovanile.

Nella stagione 2019/20, l'attaccante è stato promosso ai giovani A (U19) all'età di 14 anni e ha segnato sei gol nella sua prima partita nella Bundesliga dei giovani A, battendo il Wuppertaler SV per 9-2. Già alla 20ª giornata, l'attaccante ha superato Haluk Türkeri con il suo 34º gol stagionale, che aveva detenuto il precedente record di 33 gol nella stagione 2004/05. Il suo primo gioco nella UEFA Youth League Moukoko lo ha giocato il 17 settembre 2019, diventando così il più giovane giocatore ad essere stato schierato in questa competizione. Contro la gioventù A dell'Inter Milan, ha segnato il gol del 1-0 il 23 ottobre dello stesso anno, diventando così anche il più giovane marcatore nella Youth League. Dopo l'interruzione delle partite in tutta Europa a causa della pandemia di COVID-19, le competizioni giovanili si sono fermate, Moukoko e il BVB sono stati secondi nel girone ovest. L'attaccante è stato capocannoniere del girone ovest con 34 gol in 20 apparizioni, molto avanti a Sebastian Müller (13; 1. FC Köln). Anche questo dato rappresentava un record nella Bundesliga giovanile dei giovani A.

L'attaccante aveva un contratto di formazione con il Borussia Dortmund che scadeva il 30 giugno 2022, così come un contratto pubblicitario da milioni di euro in corso con il produttore di articoli sportivi Nike dal 2019. Nonostante ciò, continua a vivere presso la residenza giovanile del BVB.

All'inizio di aprile 2020, l'assemblea dei membri della DFL ha approvato una proposta del BVB secondo cui un giocatore può avere il permesso di giocare in Bundesliga e 2. Bundesliga già a 16 anni. Altrimenti, Moukoko avrebbe potuto giocare solo a partire dalla stagione 2021/22.

Il quindicenne è stato poi promosso nella rosa della squadra professionistica con Lucien Favre per la stagione 2020/2021, ma doveva ancora aspettare il suo sedicesimo compleanno il 20 novembre 2020 e quindi l'ottava giornata per essere idoneo a giocare, anche nelle partite amichevoli. Inoltre, Moukoko, che faceva ancora formalmente parte del gruppo di giocatori più anziani dell'Under 17, poteva essere utilizzato per altre tre stagioni nell'Under 19, dove è stato nominato capitano della squadra dal nuovo allenatore Mike Tullberg, che gli ha attribuito un "ruolo esemplare" in molti aspetti. Già nel suo primo ritiro estivo con la prima squadra, il giovane giocatore è stato particolarmente apprezzato dal "talent scout" Otto Addo. Moukoko, ha affermato Addo, "faceva sedute extra regolari" per migliorare le sue capacità e cercava autonomamente di stabilire contatti con il personale tecnico. All'inizio, il quindicenne partecipava regolarmente agli allenamenti degli adulti, ma a causa del concetto igienico anti-Covid della DFL, è stato mandato indietro nell'Under 19, prima che il campionato di A-Junioren-Bundesliga venisse interrotto a novembre a causa delle nuove misure imposte dal governo federale e dai governi statali e quindi è tornato nella rosa della squadra professionistica. Fino a quel momento, l'attaccante era sceso in campo in 3 delle 4 partite di campionato dell'Under 19 e aveva già segnato 10 gol con 2 triplette e una quaterna; a cui si aggiungono 3 gol nella partita del turno di qualificazione della Coppa di Germania degli Under 19. Il Kicker ha quindi osservato che Moukoko era "quasi sottovalutato in modo grottesco" in gioventù. Il 18 ottobre 2020, Moukoko ha segnato tre gol per la sua squadra nella partita esterna di A-Junioren-Bundesliga contro il rivale FC Schalke 04 ed è stato oggetto di gravi attacchi verbali da parte dei tifosi avversari. Dopo un'indagine interna da parte di Schalke e della Federcalcio tedesca, i sospetti di un contenuto razzista delle urla non si sono confermati, tuttavia, l'associazione ha multato il club per un comportamento anti-sportivo persistente dei suoi tifosi e per le carenze del servizio d'ordine. Moukoko non poteva essere utilizzato nella seconda squadra in questa stagione, poiché un giocatore nella quarta divisione Regionalliga West può essere schierato solo se fa formalmente parte del gruppo di giocatori più giovani dell'Under 19 ed è idoneo a giocare per una selezione DFB.

Un giorno dopo il suo sedicesimo compleanno, il giovane ha fatto il suo debutto nella Bundesliga, quando è entrato in campo negli ultimi minuti della partita, nella vittoria per 5-2 in trasferta contro l'Hertha BSC. Moukoko ha così superato Nuri Şahin, che nel 2005 aveva debuttato all'età di 16 anni e 335 giorni, diventando il più giovane giocatore nella storia della lega. Due settimane e mezza più tardi, ha fatto il suo primo ingresso in campo in UEFA Champions League, diventando così il più giovane giocatore in questa competizione. Il 18 dicembre 2020, all'età di 16 anni e 28 giorni, Moukoko ha segnato il suo primo gol in Bundesliga nella sconfitta per 1-2 in trasferta contro l'1. FC Union Berlin. Ha così superato Florian Wirtz, che nel giugno dello stesso anno aveva segnato il suo primo gol in Bundesliga a 17 anni e 34 giorni. In questa stagione, Moukoko ha disputato 14 partite di Bundesliga (una volta da titolare) nel ruolo di attaccante di supporto dietro ad Erling Haaland, segnando 3 gol, sotto la guida di Favre e del suo successore Edin Terzić. Alla fine di marzo 2021, durante il campionato europeo under 21, si è infortunato ai legamenti del piede durante un allenamento e è rimasto fuori squadra fino alla fine della stagione. A ottobre 2021 è stato incluso nella lista "Next Generation" di The Guardian come uno dei sessanta talenti più promettenti della sua generazione.

Nella stagione 2021/22, Moukoko si trovava anche sotto la guida del nuovo allenatore Marco Rose nella gerarchia degli attaccanti, dietro a Haaland, Donyell Malen e a volte Steffen Tigges. Dopo nove partite con la prima squadra, in cui l'attaccante ha preparato un gol (il decisivo 3-2 contro l'Hoffenheim), è stato utilizzato per la prima volta a fine novembre 2021 anche nella seconda squadra che gioca in terza divisione. In totale, Moukoko è sceso in campo per 16 partite di Bundesliga con la squadra professionistica, segnando 2 gol. Dopo il trasferimento di Erling Haaland nella Premier League, Moukoko ha assunto più responsabilità all'interno del team, specialmente perché il nuovo centravanti Sébastien Haller è stato colpito da un tumore prima della prima partita ufficiale e anche l'acquisto successivo, Anthony Modeste, non si è rivelato un rinforzo sperato (due gol nelle prime otto partite). Nella seconda giornata, l'attaccante è stato coinvolto direttamente in tutti e tre i gol nella vittoria per 3-1 contro il SC Freiburg, mentre nella fase finale del derby del Bacino della Ruhr contro il FC Schalke 04, appena tornato dalla seconda divisione, ha segnato di testa il gol del 1-0, che è stato anche il punteggio finale. Sia nella partita contro il Freiburg che nel "piccolo derby" contro il VfL Bochum, in cui Moukoko ha segnato due gol, è stato valutato con un voto di 1,5 dal "kicker". Fino alla pausa invernale, Moukoko ha contribuito con sei gol e sei assist alle prestazioni della squadra, e solo Jude Bellingham, il vice capitano di un anno e mezzo più grande, aveva più diretti impatti sui gol. Mentre l'attaccante del BVB è riuscito a raggiungere gli ottavi di finale della UEFA Champions League, in Bundesliga si piazzava al sesto posto dopo la 15ª giornata e aveva già nove punti di svantaggio dalla capolista FC Bayern. Durante la pausa invernale è emerso che Moukoko e il Borussia Dortmund erano in trattativa per il rinnovo del contratto già da tempo e diversi club della Premier League, tra cui il Chelsea e il Liverpool, avevano manifestato interesse per lui. Dopo la ripresa delle partite, il diciottenne ha firmato un contratto valido fino a giugno 2026. A causa di un mese di infortunio e dell'affermazione del tridente offensivo Malen, Haller e Adeyemi, l'attaccante è stato utilizzato solo come subentrante nella seconda metà del campionato. Alla 27ª giornata ha dato un contributo importante alle prestazioni della squadra segnando il gol della vittoria nel finale della partita contro l'Union Berlin. Moukoko ha approfittato di un brutto passaggio di Paul Seguin, ha superato il portiere Frederik Rønnow e ha infilato la palla in rete. Alla fine della stagione, il diciottenne ha concluso con il BVB al secondo posto, avendo perso solo contro il Bayern Monaco nel girone di ritorno e avendo vinto, ad esempio, otto partite consecutive. Il titolo di campione è sfuggito al Borussia Dortmund a causa di un pareggio nell'ultima giornata contro il Mainz 05, così i Bayern, a pari punti ma con una migliore differenza reti, hanno conquistato l'undicesimo titolo consecutivo.

Squadra Nazionale

Moukoko ha giocato per la prima volta con la nazionale tedesca U16 il 11 settembre 2017, nella vittoria per 3-1 contro l'Austria. Due giorni dopo, ha segnato entrambi i gol nella vittoria per 2-1 contro lo stesso avversario, al suo secondo incontro. A quel tempo, era il più giovane giocatore nella nazionale U16. Per proteggere Moukoko da troppa attenzione mediatica, il BVB (Borussia Dortmund) e la DFB (Federazione calcistica tedesca) decisero nell'ottobre 2017 di non farlo giocare temporaneamente.

Nel febbraio 2020, Moukoko è stato convocato per la prima volta nella nazionale U19, ma le partite sono state annullate a causa della pandemia di COVID-19. All'inizio di settembre, ha fatto il suo debutto come quindicenne nella selezione U20 nella sconfitta per 1-2 contro la Danimarca.

Nel marzo 2021, il sedicenne è stato nominato da Stefan Kuntz come il più giovane giocatore nella rosa della nazionale Under-21 per il Campionato Europeo Under-21 2021 in Slovenia e Ungheria. A causa della pandemia COVID-19, l'Europeo Under-21 si è svolto in due parti: durante la pausa internazionale di marzo si è disputato il turno preliminare, mentre la fase finale si è tenuta alla fine di maggio e all'inizio di giugno, dopo la fine della stagione. A causa di un infortunio durante gli allenamenti, l'attaccante non è stato schierato nel torneo; senza di lui, la squadra tedesca è diventata campione d'Europa Under-21. Ha infine debuttato per l'Under-21 il 2 settembre 2021 nella vittoria per 6-0 contro San Marino, in cui ha contribuito con due gol. Moukoko è diventato così il più giovane giocatore e (doppiamente) il migliore marcatore nella nazionale tedesca Under-21.

Dopo le sue prestazioni in club (12 punti in 21 partite, media voto kicker 2,86) e per la Under 21 della Germania (tre gol in tre partite internazionali nell'anno 2022), il CT Hansi Flick lo ha convocato nel novembre 2022 per la squadra nazionale nella Coppa del Mondo 2022 in Qatar. Moukoko, insieme a Niclas Füllkrug, era l'unico giocatore nella squadra che non aveva ancora disputato una partita per la nazionale tedesca. Ha festeggiato il suo 18º compleanno il giorno della partita di apertura, diventando così il più giovane partecipante tedesco alla Coppa del Mondo nella storia della nazionale A tedesca. In precedenza l'attaccante aveva fatto il suo debutto il 16 novembre in una vittoria amichevole per 1-0 contro l'Oman, in cui è stato impiegato nella prima metà della partita. A 17 anni e 361 giorni, è diventato il quarto giocatore più giovane della nazionale A tedesca dietro a Willy Baumgärtner (1908, 17 anni e 104 giorni), Marius Hiller (1910, 17 anni e 241 giorni) e Uwe Seeler (1954, 17 anni e 345 giorni). Moukoko è entrato in campo poco prima del termine della prima partita del gruppo contro il Giappone, che è terminata con una sconfitta per 1-2. Ha dovuto seguire le altre due partite dalla panchina, poiché Flick ha preferito schierare Thomas Müller e Kai Havertz oltre a Füllkrug. La squadra è stata eliminata dal torneo dopo la fase a gironi, classificandosi al terzo posto dietro al Giappone e alla Spagna.

Nel giugno 2023, l'attaccante si recò nuovamente a un torneo internazionale quando l'allenatore Antonio Di Salvo lo nominò nella rosa della nazionale U21 per il Campionato Europeo. Nella prima partita del gruppo, in quanto campioni in carica, si pareggiò 1-1 contro Israelee, con Moukoko e Jessic Ngankam che fallirono un calcio di rigore. Moukoko ricevette un voto di 5 dal kicker e fu quindi il giocatore peggiore in campo. Nella partita successiva, era in panchina e nell'ultima partita del girone, Moukoko non avrebbe potuto partecipare affatto a causa di problemi muscolari alla coscia. Senza di lui, la nazionale U21 tedesca perse entrambe le partite, e quindi il torneo si concluse per loro.