Zak Zak Gilsenan

Zak Thomas Gilsenan (nato l'8 maggio 2003) è un calciatore professionista che attualmente gioca come centrocampista per il club inglese della EFL Championship, Blackburn Rovers. Nato in Australia, rappresenta la Repubblica d'Irlanda a livello giovanile internazionale.

Primi anni di vita

Gilsenan è nato a Joondalup, Perth, da genitori irlandesi ed è il più giovane dei tre fratelli.

Carriera nel club

Gilsenan ha iniziato a giocare a calcio da giovane, giocando inizialmente a calcio indoor con la squadra locale dei Carramar Cougars. Ha fatto un provino senza successo con l'ECU Joondalup, prima di unirsi al Sorrento. Nel 2011 è stato scoperto e ingaggiato dalla squadra dell'A-League Perth Glory, dove ha giocato nelle cliniche di vacanza rimanendo contemporaneamente con il Sorrento. Ha partecipato a un campo di allenamento di due settimane organizzato dalla squadra inglese del Tottenham Hotspur, dove è stato nominato giocatore del torneo e gli è stato chiesto di provare con la squadra londinese del nord. Durante la prova, è stato scoperto dai giganti spagnoli del Barcelona e si è trasferito nella squadra catalana nel 2012.

Nonostante abbia fatto da capitano nelle squadre giovanili del Barcelona, i suoi genitori si sono trasferiti in Inghilterra dopo due anni in Spagna e Gilsenan si è nuovamente sottoposto a un provino, questa volta con il Liverpool. Ha firmato con il Liverpool nel 2014. Ha avuto una serie di infortuni che alla fine hanno interrotto la sua esperienza a Merseyside e, nonostante l'interesse da parte di squadre di Premier League, ha firmato per il Blackburn Rovers all'età di sedici anni.

Ha firmato il suo primo contratto professionale con il Blackburn Rovers nel maggio 2021. Più tardi nello stesso anno, ha subito un infortunio al legamento crociato anteriore che lo ha tenuto fuori fino a giugno 2022. Dopo essersi ripreso dall'infortunio e tornato in campo nell'ottobre 2022, si è affermato come titolare nella squadra under-21 del club e ha firmato un prolungamento di contratto nel giugno 2023.

L'8 agosto 2023, Gilsenan ha fatto il suo debutto professionale per il Blackburn Rovers nella loro vittoria per 4-3 al primo turno della Coppa EFL contro il Walsall, una squadra della EFL League Two, segnando anche il suo primo gol professionale oltre ad aver contribuito all'assist del gol vincente. Ha ricevuto il premio di Giocatore della Partita del club per la sua prestazione di debutto.

Carriera internazionale

Eligibile per rappresentare sia l'Australia che la Repubblica d'Irlanda, Gilsenan ha giocato per entrambe a livello internazionale, prima di dichiararsi per l'Irlanda nel 2021. Ha segnato al suo debutto per la nazionale under-19 della Repubblica d'Irlanda in un pareggio 2-2 contro la Svezia. Il 31 agosto 2023, Gilsenan ha ricevuto la sua prima chiamata per la squadra under-21 della Repubblica d'Irlanda per le partite di qualificazione al Campionato Europeo Under-21 UEFA 2025 contro Turchia under-21 e San Marino under-21 il 8 e 12 settembre 2023. L'8 settembre 2023, ha fatto il suo debutto nella squadra under-21 della Repubblica d'Irlanda, in una vittoria per 3-2 contro la Turchia under-21 a Turners Cross, segnando un rigore all'87º minuto per pareggiare il punteggio.