Zakaria Bakkali

Zakaria Bakkali (26 gennaio 1996 a Liegi) è un calciatore belga di origini marocchine, attualmente sotto contratto con l'RKC Waalwijk.

Vita

Il figlio di genitori marocchini è nato a Liegi e possiede la cittadinanza belga.

Carriera

Associazioni

Bakkali ha giocato durante la sua giovinezza nella sua città natale, presso il RFC Liegi. Nel 2005 si è trasferito al grande club di prima divisione belga, lo Standard Liegi. Lì è stato attivo fino al 2008, quando è passato nei Paesi Bassi per giocare nelle giovanili del club di punta, il PSV Eindhoven.

Durante la stagione 2012/13 gli fu permesso di allenarsi per la prima volta con i professionisti e fece parte della rosa per le prime volte. Il 2 maggio 2012 firmò il suo primo contratto da professionista con il PSV, valido fino all'estate del 2015, anche se a quel tempo già diverse squadre straniere avevano mostrato interesse per il sedicenne. All'inizio della stagione 2013/14 divenne molto famoso. Quattro giorni dopo il suo debutto in campionato il 3 agosto 2013 contro l'ADO Den Haag, segnò il suo primo gol da professionista nella terza fase di qualificazione della UEFA Champions League contro il club belga SV Zulte Waregem. Alcuni giorni dopo, il 10 agosto, segnò anche il suo primo gol in Eredivisie. Con una tripletta nella vittoria per 5-0 contro il NEC Nijmegen divenne il più giovane giocatore nella storia del campionato a segnare tre reti in una partita. In totale, nella stagione 2013/14 ha disputato 16 partite di campionato, ma non ha segnato altri gol.

Dopo la fine del contratto, Bakkali si trasferì al FC Valencia a titolo gratuito nel luglio 2015. Ha firmato un contratto quinquennale. Bakkali è stato prestato al Deportivo La Coruña per una stagione nel giugno 2017 e un anno dopo è stato acquistato definitivamente dal RSC Anderlecht.

Alla fine di gennaio 2021, Bakkali è stato prestato al K Beerschot VA nell'ultimo giorno della finestra di trasferimento invernale per il resto della stagione 2020/21, con un'opzione di acquisto successiva. Bakkali è stato impiegato in quattro delle nove partite di campionato possibili al Beerschot. Alla scadenza del prestito, è tornato nella rosa del RSC Anderlecht per la stagione 2021/22, ma non ha disputato alcuna partita per l'Anderlecht.

All'inizio di agosto 2022 si è trasferito al RKC Waalwijk, società di Eredivisie dei Paesi Bassi, firmando un contratto fino all'estate del 2024.

Nazionale

Nella nazionale ha rappresentato il Belgio in diverse selezioni giovanili. Già a livello U-15 è stato un prolifico marcatore. Dal 2013 al 2016 ha fatto parte della squadra Under-21 del Belgio. Subito dopo il suo primo gol in UEFA Champions League, è stato convocato da Marc Wilmots, l'allenatore della nazionale maggiore, per una partita amichevole contro la Francia nell'agosto 2013, ma non è sceso in campo. Infine, il 15 ottobre 2013, Bakkali ha debuttato in una partita di qualificazione ai Mondiali contro il Galles. Quasi due anni dopo, ha giocato la sua ultima partita contro Andorra.

Modalità di gioco

Bakkali è considerato veloce, sicuro con la palla e robusto, nonostante la sua statura molto piccola. In attacco può ricoprire diverse posizioni, ma preferibilmente viene impiegato come ala. Il suo allenatore Phillip Cocu lo ha lodato dicendo: "Ha grandi capacità individuali ed è comunque un giocatore di squadra che non trascura i suoi doveri difensivi".