Alan Shearer

Alan Shearer, CBE (13 agosto 1970 a Newcastle upon Tyne, Tyne and Wear) è un ex calciatore inglese. Ha giocato per le squadre di prima divisione FC Southampton, Blackburn Rovers e Newcastle United, e ha rappresentato l'Inghilterra in 63 partite internazionali.

Sia nei suoi club che per l'Inghilterra, l'attaccante centrale è stato spesso di successo e è diventato uno degli attaccanti più rinomati al mondo. In totale, ha segnato 422 gol in partite ufficiali e ha avuto una media di circa 25 gol per stagione durante i suoi 17 anni di carriera. Dopo il Campionato Europeo del 2000, ha annunciato il suo ritiro internazionale, ma ha continuato a giocare fino al 2006 per il suo ultimo club, il Newcastle United, prima che un infortunio al ginocchio lo costringesse a terminare la sua carriera attiva.

Carriera sportiva

FC Southampton (1986-1992)

All'età di 15 anni Shearer, che all'epoca giocava per il Wallsend Boys Club, si è sottoposto a un provino al Newcastle United, in cui si è presentato principalmente come portiere. Poiché Newcastle lo ha respinto, in seguito è passato al settore giovanile del FC Southampton; per spostarsi dal nordest alla costa meridionale dell'Inghilterra ha avuto un peso il fatto che numerosi suoi compagni di squadra giovanili avevano scelto la stessa strada. Nel 1988 Shearer ha fatto il suo debutto come sostituto contro il FC Chelsea per la squadra professionistica e un mese dopo ha segnato tre gol nella partita contro il FC Arsenal. All'età di 17 anni e otto mesi ha quindi infranto il record come il più giovane giocatore nella massima serie inglese a segnare tre gol in una partita, che prima di lui – stabilito da Jimmy Greaves – aveva resistito per oltre 30 anni.

Nonostante questo promettente inizio di carriera, Shearer faticò a diventare un titolare fisso; giocò solo dieci partite durante l'intera stagione successiva e non segnò nemmeno un gol. Rimase al FC Southampton fino al 1992 senza riuscire ad imporsi, totalizzando 41 presenze e 13 reti.

Invece, si è fatto un nome nella nazionale inglese Under-21 e ha segnato tredici gol in undici partite. Grazie a questo, l'allenatore della nazionale inglese senior, Graham Taylor, ha prestato attenzione a lui e lo ha fatto esordire nel febbraio 1992 nell'incontro contro la Francia. Come in precedenza a livello di club, Shearer ha mostrato immediatamente un'ottima prestazione e ha segnato il gol che ha portato la squadra in vantaggio nella prima metà del tempo, assicurando alla squadra una vittoria per 2-0. L'altro gol è stato segnato da Gary Lineker, che avrebbe poi annunciato il suo ritiro dopo l'Europeo del 1992, lasciando a Taylor il problema di trovare un adeguato successore per il capocannoniere del mondiale del 1986. Shearer ha disputato la sua unica partita per la nazionale B inglese nel 1992, per poi prendere definitivamente il posto di Gary Lineker nella nazionale senior.

Blackburn Rovers e i primi anni nella nazionale inglese (1992-1996)

Nonostante Taylor abbia nominato il giovane Shearer anche per la fase finale del campionato europeo, questi è sceso in campo solo nella partita del gruppo contro la Francia, terminata con un pareggio senza reti. L'Inghilterra è stata eliminata dal torneo già nella fase a gironi. A causa delle sue ottime prestazioni internazionali, Kenny Dalglish, allenatore del crescente Blackburn Rovers, finanziato generosamente dal magnate dell'acciaio Jack Walker, ha offerto al FC Southampton di trasferire Shearer per una cifra di 3,6 milioni di sterline. Nonostante avesse contemporaneamente ricevuto un'offerta dal prestigioso club Manchester United, il FC Southampton e Shearer hanno accettato l'offerta da Blackburn.

Nel frattempo, Shearer è diventato un giocatore titolare nella nazionale e ha segnato il suo secondo gol in nazionale nella vittoria per 4-0 contro la Turchia, durante le qualificazioni per i Mondiali del 1994. Nonostante abbia perso circa metà delle partite (e quindi anche delle partite in nazionale) nella sua prima stagione con i Rovers a causa di una lesione al legamento crociato, subita il 26 dicembre 1992 contro il Leeds United, ha segnato 16 gol in 21 partite, ottenendo una percentuale eccezionalmente alta. Tuttavia, la stagione si è conclusa con un passo indietro per Shearer, dato che l'Inghilterra ha iniziato a compromettere la qualificazione ai Mondiali del 1993.

La definitiva ascesa di Shearer a giocatore di punta a livello nazionale avvenne infine nella stagione 1993/94, quando segnò 31 gol in 40 partite. Grazie a questo contributo, portò in modo significativo la sua squadra al secondo posto nel campionato, dietro di poco al Manchester United. Dopo la fine della stagione, fu eletto Giocatore dell'anno dell'Inghilterra dall'Associazione dei giornalisti di calcio. Dopo altri tre gol con la nazionale, iniziò infine la nuova stagione 1994/95, che sarebbe diventata la più vincente nella carriera di Shearer.

Con l'arrivo di Chris Sutton ai Rovers, Shearer formò immediatamente una partnership d'attacco estremamente di successo, che da quel momento in poi sarebbe diventata famosa come "SAS" (Sutton e Shearer) nei media nazionali, con SAS che fa riferimento all'abbreviazione Special Air Service di una unità speciale dell'esercito britannico. Shearer superò la sua prestazione dell'anno precedente segnando 34 gol in 42 partite e riuscì a vincere il campionato con la sua squadra.

Anche nella stagione 1995/96, Shearer riuscì a segnare 31 gol in 35 partite, raggiungendo per la terza volta consecutiva più di 30 gol, ma non riuscì a segnare per l'Inghilterra nazionale, rimanendo a secco di gol in undici partite prima dell'Europeo del 1996. Poiché la selezione inglese, ora guidata da Terry Venables, non doveva qualificarsi come paese ospitante per il campionato europeo, ciò non ebbe conseguenze. Tuttavia, prima dell'inizio del torneo, la pressione su Shearer aumentò, poiché il successo della squadra dipendeva principalmente dai suoi gol.

Dopo 20 minuti di gioco, Shearer ha interrotto la sua serie senza gol nel primo match del gruppo contro la Svizzera allo stadio di Wembley. Poiché la partita è finita 1-1, c'era molta tensione prima del secondo match contro la Scozia. Dopo un primo tempo equilibrato e senza gol, Shearer ha segnato su cross di Gary Neville portando l'Inghilterra in vantaggio per 1-0, successivamente ampliato da Paul Gascoigne per il punteggio finale di 2-0. Per qualificarsi ai quarti di finale, la squadra inglese non poteva perdere nell'ultima partita del gruppo contro i Paesi Bassi. È seguita una straordinaria prestazione dell'Inghilterra; i padroni di casa hanno vinto in modo sorprendentemente convincente per 4-1, con due gol di Shearer e del suo compagno d'attacco Teddy Sheringham. Gli esperti, ironicamente riferendosi all'avversario, hanno parlato di "calcio totale" dopo questa partita.

Nei quarti di finale, l'Inghilterra si trovò di fronte alla squadra della Spagna. La partita, che per gran parte del tempo fu priva di eventi, si concluse senza reti dopo i tempi supplementari e si decise ai calci di rigore. Shearer segnò il primo rigore, mentre l'Inghilterra si qualificò per le semifinali contro la Germania dopo gli errori di Miguel Ángel Nadal e Fernando Hierro. Shearer segnò con un colpo di testa il 1-0 dopo solo tre minuti, ma Stefan Kuntz pareggiò poco dopo con il 1-1. Di nuovo l'Inghilterra dovette affrontare i rigori, ma il padrone di casa perse contro i futuri vincitori del torneo dopo l'errore di Gareth Southgate. Shearer fu capocannoniere del campionato europeo con cinque gol. Inoltre, l'UEFA - insieme ai suoi compagni di squadra David Seaman e Steve McManaman - lo scelse per far parte della squadra del torneo.

Newcastle United e le dimissioni anticipate dalla nazionale inglese (1996-2000)

Dopo il campionato europeo, il Manchester United cercò nuovamente di ingaggiare Shearer dal Blackburn. Lui rifiutò nuovamente l'offerta e invece si trasferì nella sua città natale al Newcastle United, allenato dall'idolo d'infanzia di Shearer, Kevin Keegan. La cifra del trasferimento di 15 milioni di sterline fece di Shearer il giocatore più costoso al mondo all'epoca. La pressione delle aspettative non ebbe un effetto negativo sulle prestazioni di Shearer; segnò 25 gol in 31 partite durante la sua prima stagione 1996/97 allo St. James' Park. All'inizio delle qualificazioni per il mondiale 1998 in Francia, segnò anche cinque gol per la sua nazionale; la sua stagione è stata premiata dalla Professional Footballers' Association (PFA) con il titolo di Calciatore dell'anno in Inghilterra, per la seconda volta dopo il 1995.

Nell'estate del 1997, Shearer si ruppe una caviglia durante il ritiro estivo al Goodison Park, perdendo così numerose partite della stagione. Tuttavia, sotto la guida di Kenny Dalglish, portò la squadra alla finale di FA Cup, che però il Newcastle perse 0-2 contro l'Arsenal (Shearer colpì un palo durante una scena). Durante il campionato si discusse in modo controverso del fatto che Shearer avesse calciato Neil Lennon, giocatore avversario, alla testa durante una partita contro il Leicester City. Graham Kelly, ex direttore generale della Football Association inglese, scrive nella sua autobiografia che Shearer aveva minacciato di ritirarsi dalla nazionale inglese prima della Coppa del Mondo se fosse stato punito. Shearer ha smentito questa affermazione; la questione non ebbe conseguenze.

Durante il campionato del mondo, Shearer segnò il suo primo gol nella vittoria per 2-0 contro la Tunisia, ma sarebbe rimasto il suo unico gol nella fase a gironi. Agli ottavi di finale, l'Inghilterra affrontò la squadra dell'Argentina, che venne decisa ai rigori dopo un pareggio per 2-2. Shearer segnò un rigore nel primo tempo. Tuttavia, non fu sufficiente per il passaggio del turno dell'Inghilterra, poiché i suoi compagni di squadra Paul Ince e David Batty sbagliarono i loro tiri.

Dopo il mondiale, l'Inghilterra ha avuto un pessimo inizio nelle partite di qualificazione per l'imminente Euro 2000 in Belgio e nei Paesi Bassi. Quando infine l'allenatore inglese Hoddle annunciò le sue dimissioni, Kevin Keegan, ex allenatore di Shearer al Newcastle United, fu nominato come suo successore. Ha rafforzato il suo ex allievo nel ruolo di capitano della squadra. Nel suo club, ora allenato da Ruud Gullit, Shearer ha raggiunto nuovamente la finale di FA Cup nel 1999, perdendo contro il Manchester United con un punteggio di 0-2, come già l'anno precedente contro l'Arsenal.

Nonostante Shearer abbia segnato tre gol in una singola partita per l'Inghilterra contro il Lussemburgo nel settembre 1999, si trovava in una situazione difficile nel suo club, culminata con il fatto che non è stato schierato da Gullit nella sconfitta per 1-2 nel derby contro il Sunderland FC. Altre controversie sulla persona di Shearer si sono create quando sono state pubblicate sul giornale News of the World delle immagini in cui i dirigenti del club, Freddy Shepherd e Douglas Hall, prendevano in giro il loro attaccante raffigurandolo come Mary Poppins. Poco dopo, Gullit si è dimesso dalla sua posizione di allenatore, seguito da Bobby Robson.

L'Inghilterra ha eliminato la Scozia durante le partite di qualificazione per il Campionato Europeo, dopo di che Shearer - ancora prima dei suoi 30 anni - ha annunciato il ritiro dalla nazionale al termine del torneo.

Dopo la sconfitta per 2-3 all'esordio contro il Portogallo, dove Shearer non è riuscito a segnare, la squadra si è ripresa contro la Germania a Charleroi vincendo per 1-0, con Shearer che ha segnato il gol decisivo. Per qualificarsi alla fase successiva, l'Inghilterra doveva vincere anche l'ultima partita contro la Romania. Nonostante un vantaggio di 2-1 all'intervallo per l'Inghilterra, con Shearer che ha segnato su rigore, l'Inghilterra ha poi perso l'ultima partita per 2-3, cosa che ha comportato l'eliminazione dal torneo. In 63 partite internazionali, Shearer ha segnato 30 gol, piazzandosi al quinto posto nella classifica dei marcatori inglesi insieme a Nat Lofthouse e Tom Finney.

Gli ultimi anni a Newcastle (2000-2006)

Nonostante le continue richieste provenienti dai media inglesi e dall'ambiente della Nazionale, Shearer decise di non fare ritorno sulla scena internazionale e insistette nel concentrarsi sugli ultimi anni di carriera nel calcio di club.

Nella stagione 2002/03 è riuscito a raggiungere il ritorno in UEFA Champions League, dove con il Newcastle ha perso le prime tre partite del girone. Tuttavia, essendo riusciti a vincere tutte le partite di ritorno - cosa che fino ad allora era riuscita solo al Liverpool - il Newcastle è riuscito a passare inaspettatamente alla seconda fase a gironi, ma non è andato oltre.

Nell'anno successivo, il Newcastle United ebbe nuovamente l'opportunità di qualificarsi per la UEFA Champions League, ma il club venne sconfitto nella fase di qualificazione dal Partizan Belgrado; Shearer fallì il suo rigore decisivo ai calci di rigore. Nonostante continuasse a segnare molti gol, Shearer non riuscì a vincere nessun titolo a Newcastle.

Dopo aver annunciato il suo ritiro alla fine della stagione 2004/05, Shearer è stato persuaso dall'allenatore Graeme Souness a continuare la sua carriera per un altro anno, assumendo il ruolo di giocatore allenatore (assistente di Souness). In seguito ha superato il record di Jackie Milburn di 200 gol per il Newcastle United, segnando il suo 201º gol in una partita casalinga contro il Portsmouth il 4 febbraio 2006 (i gol "non ufficiali" di Milburn segnati durante la Seconda Guerra Mondiale non sono stati presi in considerazione). Lo stesso anno è stato prodotto il film Goal - Il sogno nel quale si racconta l'inizio di una giovane promessa al Newcastle United. Shearer ha fatto una breve apparizione nel film.

Tre partite di stagione prima della fine della sua carriera, Shearer subì una distorsione al legamento al ginocchio sinistro il 17 aprile 2006 durante la vittoria per 4-1 contro il Sunderland FC, quando, nella segnatura del suo 206º gol, ebbe una sfortunata collisione con un giocatore avversario. A causa di questo infortunio, la sua carriera terminò prematuramente. Il 22 aprile confermò il suo definitivo ritiro dall'attività sportiva.

Il 11 maggio 2006, Shearer partecipò alla sua partita d'addio personale, in cui il Newcastle United affrontò la squadra di punta scozzese, il Celtic Glasgow, presso lo St. James Park di Newcastle. La squadra del Newcastle United fu rinforzata da ospiti illustri come Steve Watson, Gary Speed, Rob Lee e Les Ferdinand. A causa di un infortunio, Shearer non poté prendere parte alla partita. Tuttavia, Shearer prese solo il calcio d'inizio e trasformò un calcio di rigore alla fine dell'incontro, garantendo la vittoria per 3-2 al Newcastle. I proventi sono stati devoluti sia all'organizzazione per i diritti dei bambini NSPCC, di cui Shearer è patrono, che alla fondazione Bobby Moore.

Dopo la carriera attiva

Subito dopo le dimissioni si diffusero speculazioni sul futuro campo di attività di Shearer, con l'ipotesi che lui puntasse a diventare allenatore e dirigente del Newcastle United. Shearer respinse ciò con il pretesto di voler "godersi la vita" nei prossimi anni. Subito dopo la fine della stagione, il presidente del club, Freddy Shepherd, nominò l'ex goleador e assistente allenatore ambasciatore del club.

Nell'estate del 2006 è stato attivo come esperto della BBC durante i Mondiali del 2006 in Germania. Durante quel periodo è stato fortemente criticato quando ha consigliato a Wayne Rooney, dopo l'espulsione nel match contro il Portogallo, di "trattare" il suo compagno di squadra al Manchester United Cristiano Ronaldo al ritorno a Manchester. Inoltre, è attivo come analista per il programma della BBC "Match of the Day".

Nonostante avesse manifestato interesse nell'allenare, rifiutò l'incarico di assistente nello staff di Steve McClaren nel luglio 2006. Invece, Shearer cerca di ottenere la licenza UEFA per allenatori, necessaria per guidare una squadra di calcio a livello europeo.

Il 1° aprile 2009, il Newcastle United annunciò che Shearer avrebbe aiutato come allenatore per le ultime otto partite della stagione 2008/2009, in quanto il suo predecessore Joe Kinnear doveva sottoporsi a un intervento al cuore.

Privati

Alan Shearer è sposato ed ha un figlio e due figlie.