Alexander Iwobi

Alex Iwobi (3 maggio 1996 a Lagos) è un calciatore nigeriano che gioca nel FC Everton nella Premier League.

Squadre di infanzia e adolescenza

Alex Iwobi è nato a Lagos. Dopo una breve esperienza in Turchia, si trasferì con la sua famiglia, all'età di quattro anni, nel London Borough of Newham, dove è cresciuto. Suo zio materno è il calciatore professionista Jay-Jay Okocha.

Da bambino iniziò a giocare per la Rippleway United. Nel 2004, all'età di otto anni, arrivò all'Arsenal insieme a Chuba Akpom. All'inizio il suo talento rimase nascosto. L'Arsenal fu due volte vicino a lasciarlo andare, una volta a 14 anni e poi a 16 anni. L'ultima volta il club gli permise di valutare le offerte di altri club, tra cui Crystal Palace, Southampton e Celtic Glasgow. Ma Iwobi decise di rimanere per dimostrare le sue capacità. Quando Iwobi compì 18 anni, impressionò così tanto Arsène Wenger che lo fece entrare nella prima squadra.

Carriera professionale

Il primo anno con l'U21 non successe molto. Solo nella stagione 2014/2015 riuscì a fare la differenza. Con 10 gol in 19 partite convinse nuovamente Wenger. Wenger respinse le offerte di trasferimento del FC Brentford, del Charlton Athletic e dell'Hull City. Tra gli altri, Mesut Özil rimase impressionato dal giovane calciatore e lo paragonò allo zio di Iwobi, Jay-Jay Okocha, e a Edgar Davids. Nel 2015 firmò un contratto plurianuale con l'Arsenal.

Ha fatto il suo debutto in Premier League il 31 ottobre 2015 contro lo Swansea City, entrando in campo al posto di Mesut Özil per perdere tempo. Il suo debutto in UEFA UEFA Champions League è avvenuto il 4 novembre 2015 in una partita contro il Bayern Monaco, dove l'Arsenal è stato sconfitto per 5-1.

Nel complesso, ha giocato 100 partite per il FC Arsenal dal 2015 al 2019, segnando 11 gol. Con il FC Arsenal è diventato vincitore della coppa di Inghilterra nel 2017 e ha vinto anche la Supercoppa inglese.

Nel 2019, Iwobi ha firmato un contratto quinquennale con il FC Everton. Come compensazione, sono stati pagati 28 milioni di sterline, 34 milioni di sterline con aggiunte. Ha debuttato con l'Everton il 24 agosto 2019 contro l'Aston Villa. Il suo primo gol è arrivato quattro giorni dopo contro il Lincoln City nell'EFL Cup. Il suo primo gol in campionato è stato segnato l'1 settembre contro i Wolverhampton Wanderers.

Apparizioni nella Nazionale

Iwobi ha iniziato la sua carriera internazionale nella nazionale giovanile della FA. È stato convocato nelle squadre U16 e U17, ma è stato scartato dalla selezione U19. Essendo in possesso della doppia cittadinanza, è stato reclutato dalla Nigeria nel 2015.

Il suo debutto l'ha fatto Iwobi nella nazionale nigeriana. Faceva parte della squadra della Nigeria per il Campionato del Mondo 2018 in Russia, in cui la Nigeria è stata eliminata nella fase a gironi come terza del Gruppo D. Iwobi ha giocato dall'inizio nella sconfitta contro la Croazia e è stato inserito durante la sconfitta contro l'Argentina e la vittoria contro l'Islanda. Nel 2016 ha fatto parte della squadra di calcio nigeriana alle Olimpiadi estive del 2016 a Rio de Janeiro, ma non è stato selezionato per giocare.

Nel mese di ottobre 2017, ha assicurato la partecipazione della Nigeria alla Coppa del Mondo 2018 segnando un gol contro lo Zambia. Ha anche fatto parte della squadra e ha giocato in tutte e tre le partite della fase a gironi. Tuttavia, la Nigeria non è riuscita a superare la fase a gironi.

Nel 2021 ha partecipato alla Coppa d'Africa del 2022, che è stata posticipata dal 2021. Tuttavia, nel primo incontro contro la Tunisia, dopo soli cinque minuti dal suo ingresso in campo, ha ricevuto un cartellino rosso. La Nigeria ha perso per 0-1 e ha dovuto abbandonare il torneo.

Offesa razzista

Nel 2019, l'attrice di Bollywood Esha Gupta ha pubblicato pubblicamente uno screenshot di una chat di gruppo su WhatsApp su Instagram, in cui Iwobi veniva insultato razzialmente. Gupta fa parte della Fondazione Arsenal come ambasciatrice. Il post ha suscitato molte polemiche in India e in Inghilterra, soprattutto perché Gupta ha considerato divertente il razzismo con un commento sorridendo. Si è poi scusata, ma le scuse sono state anch'esse controverse. Il post è stato anche considerato come prova del razzismo latente della società indiana, che colpisce soprattutto le persone di colore provenienti dall'Africa.