Alexander Jones

Alexander Richard Jones (nato il 28 settembre 1994) è un calciatore inglese che gioca per il club Tamworth della National League North, dove ricopre il ruolo di attaccante.

Jones ha iniziato la sua carriera con il West Bromwich Albion e nel 2015 ha giocato con il Grimsby Town della National League. Un trasferimento in prestito al club A-League Wellington Phoenix nel 2016 è saltato a causa di un errore amministrativo da parte della Federazione Calcistica della Nuova Zelanda. Si è unito al Port Vale con un contratto di prestito di cinque mesi nell'agosto 2016 e ha firmato un contratto di due anni e mezzo con il Bradford City il gennaio successivo. Ha lasciato il Bradford nel 2019, dopo un periodo in prestito al Cambridge United. Ha trascorso la stagione 2019-2020 con il club scozzese del Partick Thistle e successivamente ha firmato con il Northampton Town nel marzo 2021. Si è unito al Tamworth nel novembre 2021 e ha aiutato il club a vincere il titolo della Southern League Premier Division Central al termine della stagione 2022-2023.

Carriera

West Bromwich Albion

Jones è nato a Sutton Coldfield e ha iniziato la sua carriera calcistica da giovane con il West Bromwich Albion all'età di 12 anni. È stato membro della squadra che ha vinto le finali del Regno Unito della Nike Premier Cup nel 2009 e ha ottenuto una borsa di studio di due anni nel 2011. Quando la sua borsa di studio iniziale è terminata nel 2013, gli è stato concesso un terzo anno. Durante la stagione 2013-14 ha aiutato la squadra riserve del club a vincere la Birmingham Senior Cup e nel maggio 2015 ha firmato il suo primo contratto professionale, della durata di un anno con opzione per un secondo. Jones ha subito un infortunio durante una partita amichevole di pre-stagione che lo ha tenuto fuori per tre mesi; ha segnato due gol al suo ritorno con la squadra under-21 e ne ha segnati altri due nelle sue successive tre partite. Tuttavia, il club ha deciso di non esercitare l'opzione sul suo contratto–, cosa che ha sorpreso il giocatore– e nella parte finale della stagione ha svolto provini con il Walsall e il Birmingham City.

Birmingham City

Dopo essere apparso in due partite Under-21 come parte della sua prova, il club del Campionato è stato sufficientemente impressionato da offrire a Jones un contratto di due anni, che lui ha accettato. Ha giocato regolarmente per la squadra Under-21 del club nella stagione 2015-2016, e a novembre si è unito al club della National League Grimsby Town in prestito di un mese per acquisire esperienza nel calcio senior. Nonostante abbia incontrato la squadra solo durante il viaggio verso la partita, è subentrato come sostituto nel finale e ha creato una occasione per un gol di Pádraig Amond mentre Grimsby vinceva 3-0 in trasferta contro Barrow. Jones ha fatto sei apparizioni durante il mese; anche se non ha segnato, il suo contributo alla squadra è stato tale che Grimsby voleva tenerlo, ma Birmingham non era disposto a prolungare il prestito.

Il tecnico dei portieri del West Bromwich Albion, Jonathan Gould, che in passato ha allenato al Wellington Phoenix, aveva raccomandato Jones al club della A-League con sede in Nuova Zelanda prima del suo trasferimento a Birmingham, ma al tempo non c'era nessuna vacanza per un giocatore straniero. Nel gennaio 2016, hanno rinnovato il loro interesse e Jones ha firmato in prestito fino alla fine della stagione 2015-2016. Il coach dello sviluppo di Birmingham, Richard Beale, ha affermato che il giocatore avrebbe beneficiato di giocare regolarmente a livello senior e che meritava questa opportunità grazie alla sua professionalità e attitudine positiva nonostante non fosse riuscito ad imporsi nella prima squadra di Birmingham. Il trasferimento è saltato quando la Federcalcio della Nuova Zelanda non ha trasmesso la documentazione completa alla FIFA entro la scadenza del trasferimento, nonostante l'avesse ricevuta dal Phoenix tre giorni prima. Un appello all'organo di governo mondiale è stato infruttuoso, dato che la FIFA "ha deciso di proteggere l'integrità dei loro scadenze globali per il trasferimento dei giocatori". Lui è rimasto con Birmingham ed è stato un membro della squadra riserve che ha perso la finale della Birmingham Senior Cup 2016 contro i campioni di National League North, Solihull Moors.

Jones si è unito al club di League One Port Vale in prestito per cinque mesi nell'agosto 2016. È rimasto idoneo a giocare nelle partite non di prima squadra del Birmingham City durante il periodo di prestito. Ha fatto il suo debutto nella Football League a Vale Park il 16 agosto, come sostituto all'84º minuto per Anton Forrester in una vittoria per 1-0 contro il Rochdale; ha vinto un calcio di rigore entro due minuti dall'entrata in campo, anche se JJ Hooper ha fallito il calcio di rigore successivo, e Jones ha anche avuto un tiro bloccato dall'ultimo difensore dopo essere passato oltre il portiere Josh Lillis nel recupero. Il 27 agosto ha segnato due gol per aiutare i "Valiants" a registrare una vittoria per 3-1 contro lo Scunthorpe United, nonostante sia stato schierato come esterno destro della linea d'attacco. Il manager Bruno Ribeiro lo ha elogiato dopo la partita, dicendo che "è stato fantastico. Ha segnato due gol e ha lavorato sodo... È un'altra opzione come ala". La sua prestazione gli ha valso un posto nella Squadra del Giorno della Football League Paper's League One. Jones ha detto di aver apprezzato giocare fuori posizione come ala destra per il Port Vale, poiché Ribeiro gli ha permesso di avere un ruolo creativo libero con pochi compiti difensivi, e ha ammesso anche di sperare di prolungare il prestito poiché non si adattava allo stile di gioco del suo club di provenienza. È stato nominato per il premio di Giocatore del Mese di League One per agosto e settembre dopo aver segnato sei gol in otto partite. Alla fine del periodo di prestito, Jones aveva segnato dieci gol in 21 partite. Il Port Vale aveva sperato di trasformare il prestito in un trasferimento permanente e, secondo il presidente del club Norman Smurthwaite, aveva concordato una cifra con il Birmingham ma non è riuscito a trovare un accordo con l'agente del giocatore.

Bradford City

Il 5 gennaio 2017, Jones ha firmato per un altro club di League One, il Bradford City, con un contratto biennale e mezzo di importo non divulgato. Dopo cinque settimane di assenza per un infortunio all'anca, ha segnato il suo primo gol per il Bradford entrando come sostituto e segnando il gol della vittoria nella partita 2-1 contro l'ex club Port Vale al Vale Park il 25 febbraio. Ha segnato cinque gol in 15 partite di campionato per i "Bantams" nella seconda metà della stagione 2016-2017, ed è anche subentrato al 74º minuto al posto di Billy Clarke nella sconfitta finale dei play-off contro il Millwall allo stadio di Wembley.

Jones ha aperto la stagione 2017-18 segnando cinque gol in 11 partite, prima di danneggiarsi alla caviglia nella sconfitta per 1-0 contro il Plymouth Argyle al Valley Parade l'11 novembre. È stato costretto a sottoporsi a un intervento chirurgico e successivamente è stato costretto ad uno stop di quattro mesi. Ha continuato a perdere quasi un intero anno a causa degli infortuni, durante il quale la squadra è passata attraverso tre allenatori dopo la partenza di Stuart McCall, e Jones ha ammesso di aver parlato a malapena con Simon Grayson, il primo sostituto di McCall. Non trovando spazio nei piani del tecnico David Hopkin, il 25 gennaio 2019 Jones si è trasferito in prestito al Cambridge United, club di League Two, per il resto della stagione 2018-19. Ha dichiarato che il suo obiettivo allo stadio Abbey era semplicemente "accumulare minuti di gioco". Nel maggio 2019, a seguito della retrocessione del Bradford City in League Two, è stato annunciato che avrebbe lasciato il club alla scadenza del suo contratto il 30 giugno 2019, uno dei 11 giocatori che sarebbero stati rilasciati.

Partick Thistle

Il 13 luglio 2019, Jones ha firmato un contratto di un anno con il club scozzese di Championship Partick Thistle, diventando l'ottavo acquisto estivo del manager Gary Caldwell. Dopo tre mesi di inattività a causa di un infortunio, Jones è tornato nella squadra del Thistle per giocare nella vittoria per 2-1 contro la Queen of the South il 7 dicembre. La settimana successiva, ha segnato il suo primo gol per il club nella vittoria per 3-1 contro l'Inverness Caledonian Thistle. Ha segnato due gol in 17 partite nella stagione 2019-20, che si è conclusa con la retrocessione quando la stagione è stata dichiarata anticipatamente con nove partite ancora da giocare a causa della pandemia di COVID-19 in Scozia. Jones ha lasciato il Thistle alla scadenza del suo contratto nel luglio 2020.

Città di Northampton

Il 2 marzo 2021, Jones si è unito al Northampton Town fino alla fine della stagione 2020-2021. Ha fatto il suo debutto per il club sette giorni dopo e ha segnato l'unico gol della sua squadra al 93º minuto, entrando come sostituto in una sconfitta per 2-1 in trasferta contro il Charlton Athletic. I "Cobblers" sono stati retrocessi dalla League One alla fine della stagione e, nonostante il suo contratto dovesse scadere in estate, si è riferito che fosse stato invitato ad allenarsi con la squadra dal manager Jon Brady. Tuttavia, ha declinato l'invito.

Tamworth

Il 2 novembre 2021, Jones è stato annunciato come nuovo acquisto della squadra Tamworth, che milita nella Southern League Premier Division Central. Jones ha fatto il suo debutto quattro giorni dopo in trasferta contro il Barwell, entrando in campo al 60º minuto al posto di Michael Taylor; il Tamworth ha vinto la partita per 1-0. Ha poi disputato altre sette partite nella stagione 2021-22. Il Tamworth ha pubblicato una newsletter il 17 giugno 2022, confermando che Jones aveva un contratto che lo avrebbe tenuto con la squadra anche per la stagione 2022-23.

Jones è tornato in campo per il Tamworth dopo essere entrato come sostituto al 75º minuto al posto di Alex Bradley in un pareggio per 1-1 in casa contro il Ilkeston Town il 6 agosto 2022. Il 20 agosto ha segnato il suo primo gol per il Tamworth convertendo un calcio di rigore che aveva conquistato in una vittoria per 8-1 contro il Bedford Town. Ha concluso la stagione 2022-23 con sette gol in 24 partite mentre il Tamworth ha ottenuto la promozione come campione della Premier Division Central.

Stile di gioco

Jones ha eccellenti capacità di conclusione e ha segnato i suoi primi nove gol per il Port Vale con soli 19 tiri.