Aimé Jacquet (27 novembre 1941 a Sail-sous-Couzan, Dipartimento Loira) è un ex calciatore, allenatore e dirigente sportivo francese. Nel 1998 ha vinto il titolo di campione del mondo come allenatore della Francia. Dal 1998 è stato direttore tecnico della nazionale francese di calcio, vincendo in questa veste il titolo di campione d'Europa. Alla fine del 2006 ha annunciato la fine delle sue attività nel calcio.
Il giocatore
Il centrocampista iniziò la sua carriera da giocatore con il Sail-sous-Couzan negli Stati Uniti; durante il suo servizio militare indossò gli scarpini da calcio per l'AS PTT Nizza. Firmò il suo primo contratto da professionista nel 1961 con l'AS Saint-Étienne, con cui disputò la sua prima partita in prima divisione nel dicembre 1960. Durante i primi anni lavorò anche a tempo pieno in una piccola azienda. Per oltre dodici anni giocò con grande successo per i Verts, vincendo per cinque volte il campionato nazionale (1964, 1967, 1968, 1969, 1970) e tre volte la coppa nazionale (1962, 1968, 1970). Ha anche giocato in tutte e tre le competizioni europee per l'ASSE. Nel 1973 si trasferì all'Olympique Lione. Nel settembre (contro la Germania Ovest) e nell'ottobre 1968, Jacquet fu convocato due volte nella nazionale francese.
Nella sua autobiografia pubblicata nel 1998, valuta la sua carriera da giocatore, abbastanza di successo, con le parole: "Ero un centrocampista abbastanza bravo, nient'altro".
Il allenatore
Nell'associazione
Nel febbraio 1976, Aimé Jacquet passò dal campo da gioco alla panchina della sua squadra di Lione. Nella stagione 1980/81 si trasferì al Girondins Bordeaux. Qui, Aimé Jacquet, nel suo nuovo ruolo, vinse tre volte il campionato francese (1984, 1985, 1987) e due volte la Coppa di Francia (1986 e 1987). Dopo questo decennio molto produttivo, nel 1990 passò al Montpellier Hérault SC e nel 1991 all'AS Nancy Lorraine, prima di entrare a far parte della Federazione calcistica francese (FFF). Nel 1981 e nel 1984 fu eletto allenatore dell'anno.
Lì portò l'esperienza di 560 partite di prima divisione come allenatore, di cui 330 (oltre a 42 partite europee di quel periodo) con il Bordeaux, 167 con Lione, 38 con Nancy e 25 con Montpellier.
Allenatore di squadra
Dal 1992, Jacquet ha lavorato come assistente allenatore di Gérard Houllier con la squadra nazionale A. Dal 16 febbraio 1994 al 12 luglio 1998 ha preso il suo posto. Il suo maggior successo in questo ruolo è stata la vittoria della Coppa del Mondo di calcio nel 1998. Ha la migliore statistica di tutti gli allenatori della nazionale francese, poiché nelle 53 partite sotto la sua guida la squadra francese ha vinto 34 volte, pareggiato 16 volte e perso solo tre partite - tutto questo con una differenza reti di 93:27. Tuttavia, Aimé Jacquet ha attraversato anche i momenti difficili della sua carriera da allenatore in questo ruolo. Inizialmente, il suo lavoro è stato molto criticato, ma solo dopo il Campionato Europeo di calcio del 1996 in Inghilterra, quando la sua squadra è stata eliminata solo ai calci di rigore contro la nazionale di calcio della Repubblica Ceca, è stato in grado di convincere i suoi scettici.
Nel Mondiale giocato in casa propria, la squadra della Francia è riuscita ad ottenere convincentemente il titolo di campione del mondo. Sotto la guida di Aimé Jacquet, nel 1994 il giovane di soli 22 anni Zinédine Zidane del Girondins Bordeaux fece il suo debutto nella nazionale; il neofita riuscì a ribaltare l'0-2 contro la Repubblica Ceca. Zidane formò con Youri Djorkaeff un incredibile asse creativo a centrocampo e divenne il regista indiscusso e acclamato della squadra nazionale francese anche nella era Jacquet, indossando la maglia blu. L'allenatore definì questo, in retrospettiva, modestamente come "una grande fortuna trovare una generazione di giocatori del genere". Nel 1998 fu eletto per la terza volta allenatore dell'anno.
Dopo aver vinto il titolo mondiale, Jacquet cambiò posto con il direttore tecnico della squadra nazionale; sulle panchine degli allenatori lo seguì il suo amico Roger Lemerre. Inizialmente Jacquet non era affatto interessato a una tale posizione dirigenziale, ma alla fine accettò l'incarico da parte del presidente della FFF, Claude Simonet. Sfruttò la nuova posizione, che includeva la responsabilità di tutte le nazionali, comprese quelle giovanili e femminili, per migliorare ulteriormente la formazione dei giovani giocatori e delle giocatrici. Si dedicò anche intensamente all'ambito amatoriale e alla formazione degli allenatori.
In questo periodo si registrano ulteriori successi della squadra tricolore (titolo europeo nel 2000, vincitori della Coppa delle Confederazioni nel 2001 e nel 2003, vicecampioni del mondo nel 2006), ma anche le sconfitte al Mondiale del 2002 e all'Europeo del 2004, per le quali ha sottolineato la propria responsabilità, ma senza considerarsi mai l'unico artefice delle vittorie francesi. Alla fine del 2006, poco dopo il suo 65º compleanno, Aimé Jacquet lasciò questa carica. Didier Deschamps, ora allenatore della nazionale francese e campione del mondo (nel 2018), apprezzava di lui due cose: "Non si vergognava mai di chiedere e accettare i consigli dei suoi giocatori più esperti. Inoltre, sapeva sempre esattamente cosa stava facendo e perché." E René Girard, allenatore sotto la guida di Jacquet, lo ha descritto con queste parole: "Un amico semplice in un mondo complicato".
Aimé Jacquet è stato eletto nel 2000, sicuramente anche sotto l'impressione ancora fresca del titolo mondiale, il miglior allenatore francese del secolo - davanti ad Albert Batteux, che è stato l'allenatore di Jacquet a Saint-Étienne dal 1967 al 1972.
Riconoscimenti
Aimé Jacquet è stato nominato Cavaliere nel 1998 e Ufficiale della Legion d'Onore nel 2007.