Brian Simon Laws (14 ottobre 1961 a Wallsend, Inghilterra) è un ex calciatore e allenatore di calcio inglese. Ha allenato l'ultima volta il club di quarta divisione Scunthorpe United.
Carriera
Carriera da giocatore
Già all'età di 17 anni, Laws firmò il suo primo contratto da professionista con il club inglese di seconda divisione FC Burnley. All'inizio della sua carriera da giocatore, dovette affrontare la retrocessione nella terza divisione inglese. Nella stagione 1981/82 riuscì a ottenere la promozione con la sua squadra nella Football League Second Division. Dopo una nuova retrocessione nella stagione successiva, Laws lasciò il club e si unì all'Huddersfield Town, appena promosso in seconda divisione. Dopo due anni nella seconda divisione, si trasferì al Middlesbrough FC.
Il suo nuovo club, tuttavia, dovette retrocedere in terza divisione già nel suo primo anno. Nella stagione successiva, però, riuscì a risalire immediatamente ottenendo il secondo posto dietro l'AFC Bournemouth. Questo successo fu ulteriormente migliorato dalla promozione diretta nella Football League First Division del 1988/89. Middlesbrough raggiunse questa promozione grazie al terzo posto in classifica dietro al FC Millwall e all'Aston Villa e poi vinse uno spareggio contro il Chelsea, squadra di prima divisione. Il FC Middlesbrough affrontò gravi difficoltà finanziarie in quel periodo e fu talvolta sull'orlo del fallimento. Poiché la situazione finanziaria del club non migliorò nemmeno dopo la promozione nella massima serie, Brian Laws fu venduto per 120.000 sterline al club di prima divisione Nottingham Forest al termine della stagione.
Negli anni '70 e all'inizio degli anni '80, il Nottingham Forest ha ottenuto grandi successi nel campionato e nella Coppa dei Campioni. Da allora, però, non sono arrivati ulteriori titoli. La prima stagione di Laws nella First Division nel 1988/89 si è conclusa con un terzo posto in classifica. Inoltre, la squadra ha raggiunto le semifinali della FA Cup contro il Liverpool, che si è concluso con la tragedia di Hillsborough. La partita successivamente riprogrammata è stata persa dal Nottingham Forest, che ha così mancato la possibilità di raggiungere la prima finale dal 1959. Tuttavia, il club è riuscito a vincere il primo titolo della sua carriera vincendo la Coppa di Lega contro il Luton Town. A causa della squalifica internazionale di tutti i club inglesi a seguito della tragedia dell'Heysel, la squadra non ha potuto partecipare alla Coppa UEFA 1989/90. Nonostante la revoca della squalifica nella stagione successiva, il club non è riuscito a trarne vantaggio, passando i successivi tre anni a metà classifica. Tuttavia, la squadra ha difeso il titolo della Coppa di Lega nel 1990 con una vittoria contro l'Oldham Athletic.
Nella stagione 1990/1991, il Nottingham riuscì a raggiungere la finale di FA Cup del 1991 con una vittoria per 4-0 in semifinale contro il West Ham United. Tuttavia, la Forest perse la finale per 1-2 ai tempi supplementari contro il Tottenham Hotspur di Paul Gascoigne e Gary Lineker. Molti compagni di squadra di Laws, come Des Walker, Steve Hodge e Teddy Sheringham, lasciarono il club in quel periodo. La leggenda dell'allenatore Brian Clough non aveva più la stessa intuizione nelle nuove acquisizioni come negli anni precedenti e così il Nottingham retrocesse nella nuova Premier League 1992/1993, nella seconda divisione. Brian Clough terminò quindi la sua carriera da allenatore di successo. Dopo la retrocessione, anche Roy Keane e Nigel Clough lasciarono il club, ma soprattutto l'acquisto del 22enne Stan Collymore garantì la promozione diretta nella stagione 1993/1994. All'età di 33 anni, Brian Laws decise, dopo questo successo, di passare come allenatore-giocatore al Grimsby Town.
Carriera da allenatore
Laws ha iniziato la sua carriera da allenatore al Grimsby Town, squadra di seconda divisione. Nella sua prima stagione, nel 1994/95, ha ottenuto un decimo posto che è valso la salvezza. La stagione successiva è stata molto più difficile, con un diciassettesimo posto, ma comunque ha mantenuto la squadra nella divisione. Durante questi due anni, Laws era anche regolarmente in campo come giocatore, ma un brutto inizio nella stagione 1996/97 ha portato alla sua uscita dal Grimsby Town.
Dopo un periodo trascorso come giocatore nella squadra di quarta divisione FC Darlington, nel 1997 passò al concorrente di campionato Scunthorpe United. Lì trascorse l'ultima stagione come giocatore-allenatore nella stagione 1997/98 e concluse definitivamente la sua carriera da giocatore.
Nella stagione 1998/99, il Scunthorpe raggiunse la finale dei play-off nello stadio di Wembley, dopo aver ottenuto il quarto posto, e riuscì a ottenere la promozione in terza divisione con una vittoria per 1-0 contro il Leyton Orient. Tuttavia, l'anno successivo la squadra non riuscì a mantenere la categoria e retrocesse come penultima in classifica. Due anni dopo, il team di Laws mancò la fase di playoff per soli goal dal secondo posto in classifica e nella stagione successiva (2002/03) lo Scunthorpe fu eliminato dai playoff dopo aver ottenuto il quinto posto. Dopo una stagione 2003/04 molto difficile e una possibile retrocessione, l'anno successivo ottenne una sorprendente promozione in terza divisione come seconda dietro al Yeovil Town. Brian Laws si trovò di fronte al suo ex club, il Nottingham Forest, che nel frattempo era sceso in terza divisione, nella stagione 2005/06. Un dodicesimo posto in classifica garantì la permanenza nella divisione. Un episodio curioso durante il suo periodo allo Scunthorpe avvenne nel marzo 2004 quando Laws fu licenziato dal club, ma fu reinserito nella sua posizione dopo soli tre settimane.
Dopo quasi dieci anni al servizio dello Scunthorpe United, Brian Laws assunse il ruolo di allenatore del club di seconda divisione Sheffield Wednesday nel novembre 2006, sostituendo l'esonerato Paul Sturrock. Alla fine della stagione, la squadra ottenne un rispettabile nono posto nella Football League Championship. L'anno successivo, dopo un avvio molto difficile con sei sconfitte consecutive, il club si trovò al sedicesimo posto in classifica, una stagione meno soddisfacente. Solo nell'ultima giornata, una vittoria permise al Sheffield di evitare la retrocessione. Nella stagione 2008/09 si classificarono dodicesimi, ma nella stagione 2009/10 la squadra rischiò nuovamente la retrocessione e si separò dal tecnico a metà dicembre 2009.
Già nel gennaio 2010, Brian Laws firmò un contratto con la squadra di prima divisione FC Burnley, dove aveva iniziato la sua carriera da giocatore oltre 30 anni prima. Laws sostituì Owen Coyle, che era passato ai rivali di campionato Bolton Wanderers. Nonostante avesse preso la squadra a metà classifica, quindici sconfitte nelle successive diciotto partite posero il club in grave pericolo di retrocessione, che poi fu sancita due partite dopo. Nonostante le statistiche negative con la sua nuova squadra, Brian Laws rimase allenatore del Burnley anche nella stagione successiva in seconda divisione, prima di essere licenziato il 29 dicembre 2010.
Rovers dello shamrock
Nel settembre 2012, Laws è stato presentato come "Direttore del Calcio" presso il club irlandese Shamrock Rovers per la durata della stagione, ricoprendo contemporaneamente il ruolo di allenatore capo. Laws ha perso la finale della League of Irlanda Cup con la squadra e ha concluso la stagione al quarto posto in classifica, mancando così la qualificazione internazionale. Dopo sette partite, ha lasciato il club alla fine di ottobre 2012.
Scunthorpe United è un club di calcio inglese
Il 29 ottobre 2012, Laws tornò come allenatore allo Scunthorpe United, prendendo il posto di Alan Knill, che era stato licenziato. Alla fine della stagione, con la sua nuova squadra, retrocesse dalla Football League One 2012/13 alla quarta divisione. Dopo un avvio negativo nella Football League Two, Brian Laws fu licenziato il 20 novembre 2013.