Fernando Riera Bauzá (27 giugno 1920 a Santiago, † 23 settembre 2010 nella stessa città) è stato un calciatore e allenatore di calcio cileno. Già molto vincente come giocatore e partecipante alla Coppa del Mondo del 1950, in seguito allenò diverse squadre di club e la nazionale del suo paese durante la Coppa del Mondo di calcio del 1962 giocata in patria, guidandola fino al terzo posto.
Carriera del giocatore
Carriera nel club
Fernando Riera è nato il 27 giugno 1920 nella capitale cilena Santiago. Sin dalla giovinezza ha giocato a calcio nel club locale Unión Española. Il club, fondato nel 1897 da immigrati spagnoli, gli si addiceva perfettamente grazie all'origine dei suoi genitori, anch'essi immigrati spagnoli. Dopo aver fatto parte del settore giovanile dell'Unión Española, ha debuttato nella squadra di prima squadra nel 1937, all'età di diciassette anni. Ha giocato in attacco fino al 1938, quando ha lasciato la sua squadra di origine per trasferirsi al rivale cittadino, il CD Universidad Católica, che all'epoca non era così fortunato come oggi. Fernando Riera ha giocato per il Universidad Católica per dodici anni, dal 1939 al 1950, e ha fatto parte della squadra quando, nel 1949, per la prima volta nella storia del club, il team della comunità di Las Condes, a est di Santiago, ha vinto il campionato cileno di calcio. In Primera División, la squadra allenata da Alberto Buccicardi si è classificata al primo posto, con quattro punti di vantaggio sui Santiago Wanderers.
Questo è stato il più grande successo di Fernando Riera nella sua carriera di calciatore a livello di club. Solo un anno dopo, nell'estate del 1950, poco dopo la fine della Coppa del Mondo di calcio in Brasile, il trentenne attaccante firmò un contratto con il club di prima divisione francese Stade Reims. A Reims c'era una grande squadra in costruzione, che aveva già vinto il primo campionato della storia del club nel 1949. Tuttavia, con Fernando Riera in squadra, non furono ripetuti i successi di quel titolo. Nelle stagioni 1950/51 e 1951/52, Reims ottenne solo due quarti posti in classifica con il nuovo allenatore Albert Batteux, che in seguito divenne un allenatore di successo. Solo nel 1953 si tornò a vincere il campionato, dando inizio alla grande dominanza del calcio francese e ai successi europei degli anni '50. Ma Fernando Riera non giocava più per il Stade Reims, lasciò il club alla fine del 1952 per firmare un nuovo contratto con il Deportivo Vasco nella capitale del Venezuela, Caracas. Lì il cileno giocò per sei mesi, prima di tornare in Francia. Successivamente, Riera giocò ancora un anno per il FC Rouen, all'epoca in seconda divisione, prima di concludere la sua carriera calcistica nel 1954, all'età di 34 anni.
Squadra nazionale
Tra il 1942 e il suo trasferimento in Francia nel 1950, Fernando Riera ha disputato un totale di diciassette partite internazionali per la nazionale di calcio cilena. In queste partite ha segnato quattro gol. Il selezionatore nazionale Arturo Bucciardi lo ha convocato per la squadra sudamericana per il campionato del mondo di calcio del 1950 in Brasile. Tuttavia, Riera ha giocato solo una partita durante il torneo, nell'insignificante ultimo incontro del gruppo contro gli Stati Uniti, vinto dal Cile per 5-2. Riera ha segnato il secondo gol temporaneo al minuto 32. In precedenza, la squadra cilena aveva già perso contro l'Inghilterra e la Spagna, entrambe per 2-0, quindi anche la vittoria finale contro gli Stati Uniti non ha cambiato l'eliminazione nella fase a gironi. La partita contro gli Stati Uniti è stata anche l'ultima partita internazionale di Fernando Riera per il suo Paese natale, poiché dopo il suo trasferimento in Francia non è stato più convocato per la nazionale.
Carriera da allenatore
Belenenses e il Mondiale del 1962
Nell'estate del 1954, Fernando Riera, ancora inesperto come allenatore e fresco di ritiro dalla carriera da calciatore presso il FC Rouen, divenne il nuovo allenatore del club di prima divisione portoghese Belenenses Lisbona, in sostituzione di Humberto Buchelli. Già nella sua prima stagione, Riera portò la sua squadra al secondo posto in Primeira Liga, a pari punti con il rivale cittadino Benfica. Solo la peggiore differenza reti separò il Belenenses dalla sua seconda vittoria nel campionato. Nell'anno successivo, il club si classificò terzo dietro al FC Porto e al Benfica. La stessa posizione venne raggiunta da Fernando Riera nella sua terza stagione come allenatore del Belenenses Lisbona. Alla fine della Primeira Liga 1956/57, Fernando Riera si dimise da allenatore del Belenenses e venne sostituito dall'argentino e futuro allenatore di livello mondiale Helenio Herrera.
Poco dopo, Riera stesso ha assunto l'incarico di allenatore della nazionale cilena, in sostituzione di Ladislao Pakozdi, sotto la cui guida il Cile aveva già perso prematuramente la qualificazione alla Coppa del Mondo di calcio del 1958 in Svezia. Tuttavia, la federazione cilena aveva un'altra responsabilità molto diversa, ovvero organizzare la Coppa del Mondo di calcio del 1962. Per questo motivo, la nazionale doveva essere rimessa in sesto, il che è stato possibile grazie all'assunzione di Riera, che aveva avuto successo in Europa. Qualificata automaticamente come paese organizzatore per la fase finale, la nazionale cilena, composta da giocatori come la stella dell'attacco Leonel Sánchez, il centrocampista Eladio Rojas e il difensore Luis Eyzaguirre, ha disputato un torneo sorprendentemente buono, che nessuno si sarebbe aspettato. Nella fase a gironi, ha sorprendentemente superato la due volte campione del mondo Italia. Tuttavia, l'incontro tra le due nazionali è diventato tristemente famoso come la cosiddetta "battaglia di Santiago", caratterizzata da una grande brutalità da entrambe le parti, sebbene solo due giocatori italiani siano stati espulsi dal campo. Alla fine il Cile ha vinto la partita per 2-0 e si è qualificato per i quarti di finale dopo una vittoria iniziale contro i debuttanti bulgari. La sconfitta nell'ultima partita della fase a gironi contro la Germania Ovest non ha cambiato nulla. Ai quarti di finale, la squadra di Fernando Riera si è trovata di nuovo contro l'Unione Sovietica ed è stata di nuovo considerata sfavorita. Tuttavia, la squadra è riuscita ad ottenere l'accesso alla fase finale delle ultime quattro squadre con una vittoria sudata 2-1, che fino ad allora rappresentava il maggior successo nella storia della nazionale cilena di calcio. In semifinale, il Cile ha però perso contro il campione in carica il Brasile nonostante una buona prestazione, con un punteggio di 2-4, mancando così la possibilità di raggiungere la finale. Per la selezione cilena è rimasta ancora la partita per il terzo posto contro la Jugoslavia, che è stata vinta per 1-0 grazie a un gol di Eladio Rojas nell'ultimo minuto di gioco. Quindi, la nazionale cilena si è assicurata il terzo posto al campionato del mondo giocato in casa, che può essere considerato un grande successo. La partita per il terzo posto è stata anche l'ultima partita di Fernando Riera come allenatore della sua patria. Dopo la conclusione dell'evento di successo, ha deciso di dimettersi come artefice del più grande successo di una nazionale cilena. Il suo successore è stato Luis Álamos.
Successi con il Benfica
Dopo aver lasciato il suo incarico di allenatore della nazionale cilena, Fernando Riera è tornato in Portogallo nello stesso anno per allenare il Benfica Lisbona, il club campione in carica, dopo il successo dell'allenatore ungherese Béla Guttmann. Durante il suo primo mandato dal 1962 al 1963, Riera ha guidato il Benfica alla vittoria del campionato portoghese, con sei punti di vantaggio sul FC Porto, dopo aver ottenuto il terzo posto l'anno precedente con Guttmann. Il Benfica ha vinto 23 delle 26 partite di campionato, con solo due pareggi e una sconfitta. Tuttavia, a livello internazionale, Riera non è riuscito a ripetere i successi ottenuti con Guttmann. Dopo aver sconfitto il Real Madrid per 5-3 nell'ultima partita con la guida di Guttmann, conquistando così la seconda Coppa dei Campioni consecutiva, con Riera il Benfica è arrivato in finale ma non è riuscito a vincerla. Nonostante il vantaggio iniziale di 1-0 segnato da Eusébio, il Benfica è stato sconfitto 2-1 dall'AC Milan nella finale della Coppa dei Campioni 1962/63 a Londra. Questa sconfitta è costata a Fernando Riera il posto di allenatore al Benfica Lisbona, venendo sostituito nella stagione successiva dal veterano allenatore ungherese Lajos Czeizler.
Fernando Riera tornò successivamente nella sua nativa Cile e allenò per due stagioni, dal 1964 al 1965, l'Universidad Católica, dove già aveva giocato a lungo come calciatore. Tuttavia, non riuscì a ottenere risultati significativi. Nel 1966 fu allenatore per un anno del Nacional Montevideo, squadra di prima divisione uruguaiana, ma anche qui non riuscì a conquistare il titolo. Nell'estate del 1966, Riera lasciò Montevideo e tornò alla sua vecchia squadra, il Benfica Lisbona. Già nella sua prima stagione al Benfica, Riera guidò la squadra alla vittoria del campionato portoghese di calcio. Questa volta il Benfica si piazzò al primo posto della massima serie con tre punti di vantaggio sulla sorpresa del torneo, l'Académica de Coimbra. Alla fine di quella stagione, terminò anche il secondo mandato di Fernando Riera al Benfica Lisbona, sostituito da Fernando Cabrita nella nuova stagione.
Ulteriori stazioni degli allenatori
Nel 1968, Fernando Riera allenò nuovamente per una stagione la sua vecchia squadra, l'Universidad Católica, ma non ottenne grandi successi. Un anno dopo, tornò in Europa e assunse il ruolo di allenatore dell'Espanyol Barcelona nella Segunda División spagnola. Con questa storica squadra, Riera ottenne la promozione come terzo classificato nella stagione 1969/70, con due punti di vantaggio sul primo posto non promozione occupato dal Betis Siviglia. Nonostante la promozione, fu successivamente sostituito come allenatore dal cecoslovacco Ferdinand Daučík.
Riera decise quindi di tornare in Sud America, dove allenò il Boca Juniors nella capitale argentina Buenos Aires nel 1971 e nel 1972, ma non riuscì a vincere il campionato. Durante la stagione di prima divisione del 1972, Fernando Riera lasciò il Boca Juniors e assunse la posizione vacante di allenatore dell'FC Porto, ma restò sotto contratto solo per un anno, senza ottenere particolari successi. Nel 1973 e nel 1974, il cileno allenò anche per breve tempo il Deportivo La Coruña in Spagna e l'Olympique Marseille in Francia.
Dopo un anno di servizio allo Sporting Lisbona, nel 1975 Fernando Riera ha definitivamente abbandonato il calcio europeo e ha trascorso il resto della sua carriera in America Latina. Inizialmente allenò il CF Monterrey in Messico per due anni, dal 1975 al 1976, prima di tornare in Cile nel 1977 con il CD Palestino. Con la squadra storica, Riera vinse la Copa Cile nella stagione 1977, sconfiggendo l'Unión Española nella finale, e riuscì a difendere il titolo dopo che il Palestino aveva avuto successo nella precedente edizione due anni prima sotto la guida del predecessore di Riera. Dopo questo successo, l'allenatore tornò a Monterrey e vi lavorò per altri due anni. A partire dal 1978, fu responsabile delle sorti del CF Universidad de Cile. Il club attraversò un periodo largamente infruttuoso, pertanto il maggior successo di Riera durante i suoi cinque anni di permanenza fu la vittoria della Copa Cile nel 1979, in cui l'Universidad de Cile si impose nella finale per 2-1 sul campione record CSD Colo-Colo. Riera rimase allenatore dell'Universidad fino al 1982 e guidò poi il CD Everton de Viña del Mar nelle stagioni 1983 e 1984. Anche con questa squadra, Riera riuscì a vincere la coppa calcistica cilena, imponendosi nella competizione del 1984 con un netto 3-0 sulla Universidad Católica in finale. Nella stagione 1985, Riera ritornò alla Universidad de Cile, dove rimase sulla linea di campo per altri quattro anni fino al 1988. Nell'estate del 1988 tornò a Monterrey per la seconda volta, dove, infine, la lunga carriera di allenatore di Fernando Riera terminò nell'estate del 1989, all'età di 69 anni.
Dopo ciò, rimase nel calcio come esperto e venne generalmente considerato uno dei più grandi allenatori di calcio cileno. Le sue prestazioni sono state ampiamente apprezzate soprattutto per quanto riguarda la Coppa del Mondo del 1962, in cui ha raggiunto il terzo posto, che rappresenta ancora oggi il maggior successo del calcio cileno. Fernando Riera viveva nella sua città natale, Santiago, dove è morto il 23 settembre 2010 all'età di 90 anni.