George Graham (30 novembre 1944 a Bargeddie, Lanarkshire, Scozia) è un ex calciatore e allenatore scozzese. È principalmente conosciuto per i suoi impegni presso il club inglese dell'Arsenal FC, con cui ha ottenuto successi sia come calciatore nei primi anni '70 che come allenatore alla fine degli anni '80 e all'inizio degli anni '90.
Carriera da giocatore
Nonostante la sua origine scozzese, George Graham ha giocato quasi esclusivamente in Inghilterra. All'età di 17 anni, nel 1961, si unì all'Aston Villa, dove rimase per tre anni a Birmingham, ma alla fine disputò solo otto partite, di cui una nella sconfitta della squadra in finale della Coppa di Lega contro il Birmingham City nel 1963.
Per una cifra di 5.000 sterline britanniche, il FC Chelsea ingaggiò Graham nel luglio del 1964. Lì segnò 35 gol in 72 partite di campionato e vinse la Coppa di Lega inglese nel 1965. Tuttavia, ci furono sempre più dispute con l'allora allenatore Tommy Docherty, che coinvolsero non solo Graham, ma anche numerosi compagni di squadra. Quando Graham e altri sette giocatori del club ignorarono il coprifuoco loro imposto prima di una partita amichevole, l'allenatore prese gravi provvedimenti disciplinari. Per 75.000 sterline, il club lasciò partire Graham verso il rivale londinese, il FC Arsenal, mentre, come parte del trasferimento, un anno dopo Tommy Baldwin passò dall'Arsenal al FC Chelsea. Graham iniziò quindi come centravanti, ma in seguito fu utilizzato più indietro, subito dietro l'attaccante centrale. Nel 1971, Graham ottenne il suo più grande successo come giocatore attivo al FC Arsenal, vincendo il double di FA Cup e campionato inglese. Tuttavia, quando Alan Ball si unì al FC Arsenal, Graham fu escluso dalla formazione titolare e infine venduto al Manchester United per 120.000 sterline nel dicembre 1972.
Presso il Manchester United, Graham trascorse due anni e divenne persino capitano di squadra quando il club dovette affrontare la retrocessione in Second Division, la seconda divisione. Le sue ultime esperienze calcistiche furono presso il FC Portsmouth e il Crystal Palace. Nell'estate del 1978 giocò anche negli Stati Uniti per il California Surf nella NASL.
Per la nazionale scozzese, Graham ha disputato un totale di 12 partite internazionali nel periodo tra il 1971 e il 1973.
Carriera da allenatore
Dopo il suo ritiro come giocatore attivo, Graham è entrato nel settore dell'allenamento e ha ottenuto le sue prime esperienze come assistente allenatore al Crystal Palace e ai Queens Park Rangers. Il 6 dicembre 1982, il FC Millwall, all'ultimo posto della Third Division, la terza divisione, lo ha ingaggiato come capo allenatore. Con Graham, la squadra è riuscita a mantenere la categoria e nel 1985 è persino salita alla Second Division, la seconda divisione. Di conseguenza, il 14 maggio 1986, la dirigenza del suo vecchio club, l'Arsenal FC, ha deciso di impiegare Graham come loro allenatore. All'epoca, l'Arsenal non aveva vinto un titolo significativo dal 1979, cosa che sarebbe cambiata nettamente sotto la guida del nuovo allenatore. Nell'ottennio in cui Graham è stato allenatore, la squadra ha vinto due campionati inglesi, due Coppe di Lega, un FA Cup e la Coppa delle Coppe UEFA, diventando una delle migliori squadre della fine degli anni '80 e dell'inizio degli anni '90. Inoltre, Graham ha scoperto una serie di giocatori di alto livello, come ad esempio David Seaman, Nigel Winterburn, Lee Dixon e Ian Wright. Nella fase finale dell'era Graham, tuttavia, sono stati fatti molti cattivi acquisti, tra cui si possono menzionare Eddie McGoldrick, Glenn Helder e Pål Lydersen. Quest'ultimo giocatore è stato infine, insieme soprattutto a John Jensen, motivo del licenziamento di Graham il 21 febbraio 1995. Graham aveva accettato illegalmente denaro nero per un importo di 425.000 sterline britanniche in relazione all'acquisto dei due giocatori dall'agente norvegese Rene Hauge, il che, oltre al licenziamento, ha comportato una squalifica di un anno per Graham da parte della Federazione calcistica inglese.
Graham è tornato come allenatore del Leeds United nel settembre 1996. Nonostante la sua squadra avesse segnato solo 28 gol, il minor numero tra tutte le altre squadre della Premier League, è riuscita a ottenere una posizione di sicura permanenza in classifica al 13º posto. Solo un anno dopo, la squadra ha addirittura concluso al quinto posto e si è qualificata per la Coppa UEFA.
Con il suo trasferimento al Tottenham Hotspur, l'incarico di Graham a Leeds si concluse nell'ottobre del 1998. Con la sua nuova squadra, Graham ottenne subito successi e portò la squadra alla vittoria della coppa di lega e alla qualificazione per la Coppa UEFA, grazie alla vittoria finale contro il Leicester City. Tuttavia, le prestazioni nel campionato non superarono mai un certo livello medio durante il resto del suo mandato e Graham fu licenziato nel marzo 2001. La causa specifica di ciò fu la rottura di rapporti tra Graham e il nuovo proprietario del club, Daniel Levy. Nonostante Graham avesse fornito al club il primo titolo degli ultimi otto anni con la coppa di lega, a causa del suo passato come avversario acerrimo del FC Arsenal, non fu mai molto popolare tra una grande parte dei tifosi, il che sempre indebolì la sua posizione nel club.
Dopo la sua ultima esperienza a Tottenham, Graham non ha accettato ulteriori incarichi come allenatore fino ad oggi. Al momento, lavora come esperto di calcio per la rete televisiva britannica Sky Sports.