Henri Guérin (27 agosto 1921 a Montmirail, Dipartimento della Marne; † 2 aprile 1995 a Saint-Coulomb, Dipartimento dell'Ille-et-Vilaine) è stato un calciatore e allenatore di calcio francese; dal 1962 al 1966 ha allenato la nazionale francese.
Carriera da giocatore
Nell'associazione
Henri Guérin arrivò in Bretagna, la terra natale della madre, all'età di sette anni. All'inizio ottenne successi sportivi più come atleta che come calciatore, anche se al La Tour d'Auvergne, un club della FSGP (movimento sportivo cattolico) a Rennes, praticava entrambi gli sport: durante la guerra mondiale e l'occupazione tedesca della Francia, divenne campione bretone dei 100 metri piani (miglior tempo: 11,1 secondi) e nel salto in lungo, dove nel 1942 stabilì anche un record bretone di 6,85 metri. Nella stagione calcistica 1943/44, quando al posto delle squadre di club si sfidavano le squadre regionali in Division 1 francese, giocò nell'Équipe fédérale Rennes-Bretagne e successivamente per alcuni mesi al Drapeau Fougères prima di tornare a Rennes e diventare professionista allo Stade Rennais Université Club. Guérin era un difensore dotato di una buona resistenza e combattività, anche se non particolarmente dotato tecnicamente, ma con una buona visione di gioco. Nel 1948 fu convocato per la prima volta nella nazionale maggiore (vedere sotto). Nei sei anni a Rennes non ci furono titoli da vincere, ma almeno si arrivò al 4° posto (1948/49) e al 5° posto (1945/46) nella massima divisione.
Nel 1951 si trasferì alla squadra della capitale, lo Stade Français, con cui l'anno successivo ritornò in Divisione 1 come campione di seconda divisione, e nel 1953 all'AS Aix - ancora in seconda divisione - dove si unì a Jean Prouff, con cui aveva già giocato a Rennes e in Nazionale. Dal 1955 al 1961, Henri Guérin lavorò come giocatore-allenatore allo Stade Rennes UC, che all'inizio oscillava tra prima e seconda divisione (promozioni nel 1956 e nel 1958, retrocessione nel 1957).
Dal 1948 ha disputato 135 partite e segnato 4 gol (di cui 106/3 per il Rennes) nella massima serie; non si dispone di dati completi per gli anni precedenti.
Nella nazionale
Già nel 1942 giocò per la squadra nazionale della Federazione Sportiva Giovanile Cattolica (FSGP) in una partita internazionale contro il Portogallo, e anche nella squadra della Bretagna per la Coupe des Provinces de Francia. Da ottobre 1948 a giugno 1949, Henri Guérin fu convocato per tre partite internazionali con la squadra nazionale francese; dopo una sconfitta per 1-5 contro la Spagna, che portò alle dimissioni del selezionatore della Federazione Gabriel Hanot, molto stimato da Guérin, anche il difensore annunciò la fine della sua attività con la maglia blu della Nazionale.
Il trainer
Dopo il periodo da giocatore-allenatore allo Stade Rennes, Henri Guérin divenne allenatore della squadra di prima divisione dell'AS Saint-Étienne nel 1961. In campionato le cose non andavano bene per i Verts, ma in Coppa andava molto meglio: alla fine della stagione, l'ASSE retrocesse, ma si iscrisse alla lista dei vincitori della Coupe de Francia grazie a una vittoria finale per 1-0 contro il FC Nancy. Guérin però visse questi "momenti clou" della stagione solo da lontano, perché era stato licenziato prematuramente alla fine di marzo del 1962.
Fu quindi nominato allenatore della nazionale francese di calcio nel luglio 1962 dalla federazione di calcio (FFF) come successore di Albert Batteux, ma fino al 1964 era responsabile solo del fitness dei giocatori - la selezione dei giocatori e la formazione della squadra erano gestite da uno o più selezionatori, e il loro "uomo forte" in quel periodo era Georges Verriest. Dopo alcune buone prestazioni, come il pareggio per 1-1 e 5-2 contro l'Inghilterra (qualificazione per l'Europeo del 1964) e prestazioni di rispetto come il pareggio per 2-2 contro la Germania Ovest (1962) e il pareggio per 0-0 contro la nazionale spagnola (1963), l'eliminazione contro l'Ungheria ai quarti di finale dell'Europeo fu un primo contraccolpo per Guérin.
Come allenatore, mise molto accento sulla robustezza fisica dei suoi giocatori, sicuramente comprensibile dalla sua precedente esperienza da calciatore, e predispose le squadre in modo più difensivo. D'altro canto, introdusse il sistema 4-2-4, decisamente offensivo, nella nazionale francese, che divenne popolare a metà degli anni '60 per molte squadre di club e nazionali di successo internazionale. Nel luglio del 1964, dopo il fallimento agli Europei, la FFF abolì il comitato di selezione e lui divenne il primo allenatore nazionale responsabile della Francia, all'inizio ancora con la doppia denominazione di Sélectionneur-Entraîneur. In questo ruolo, Henri Guérin guidò la squadra tricolore alla fase finale del campionato del mondo del 1966 dopo aver sconfitto Lussemburgo, Norvegia e in particolare la temibile Jugoslavia. Tuttavia, la sua squadra si trovò di fronte a un fallimento: due gol e un misero punto (contro il Messico) in tre partite significarono l'ultimo posto nel girone di qualificazione, contribuendo il fatto che Guérin "oscillava tra le proposte di sistema incompatibili dei suoi due vice allenatori Jasseron e Domergue". Sia dai giocatori che dalla stampa sportiva locale gli venne contestato un approccio troppo difensivo, ispirato al catenaccio; ad esempio, il fatto che non abbia concesso un solo minuto di gioco a una mente creativa come Lucien Muller (FC Barcelona) e che abbia fatto giocare Robert Budzynski, organizzatore difensivo della linea di quattro del FC Nantes, come ulteriore sicurezza dietro la difesa, suscitò diffuso disappunto. Il centrocampista Robert Herbin (AS Saint-Étienne) fu citato con le parole: "In squadra non giochiamo in questo modo difensivo, ma segniamo gol". Quando l'allenatore nazionale non si dimise autonomamente, la FFF lo sostituì nel settembre 1966 in via temporanea con un duo di allenatori di club di successo, Jean Snella dell'AS Saint-Étienne e José Arribas del FC Nantes.
Henri Guérin allenò successivamente la nazionale giovanile (Espoirs) e nel 1970 divenne membro della Direction Technique Nationale (DTN), un nuovo organo creato dall'associazione. In questa funzione si distinse per il grande merito nell'ambito della promozione dei giovani talenti, creando un metodo per la selezione e l'addestramento sistematico dei giovani promettenti; l'intera "generazione Platini" è emersa da questa promozione dei giocatori, che era istituzionalizzata e organizzata in collaborazione con i club professionistici, con Guérin stesso a capo dei centri di allenamento. Fino al Mondiale del 1986, il bretone faceva sempre parte della DTN e partecipava alle delegazioni francesi nelle partite internazionali.
Trascorse la sua successiva pensione a Saint-Coulomb, nei pressi di Rennes, dove morì all'età di 73 anni. Oggi il centro sportivo dell'associazione calcistica bretona LBF a Ploufragan, vicino a Saint-Brieuc, porta il nome di Henri Guérin.