Jacques Santini (25 aprile 1952 a Delle, Francia) è un allenatore di calcio francese e ex calciatore. Ha allenato la nazionale francese dal 2002 al 2004.
Carriera da giocatore
Da ragazzo di dodici anni, il futuro allenatore della nazionale francese ha giocato nelle giovanili di Fesches-le-Châtel, prima di trasferirsi nel 1969 all'età di diciassette anni all'AS Saint-Étienne, all'epoca un club di punta della Division 1 (ora Ligue 1). Qui il centrocampista ha vissuto molti momenti di successo sportivo. La sua squadra dominava il campionato e durante l'era di Santini è stata quattro volte campione e due volte vincitrice della Coppa di Francia. Un momento eccezionale è stato raggiungere la finale della Coppa dei Campioni nel 1976, quando si è perso per 0-1 contro il Bayern Monaco. In quella partita Santini ha colpito una volta il palo interno. Il rimbalzo però è finito sulla linea di porta, poiché i pali erano ancora a angolo. Nel 1981 Santini ha cambiato squadra e si è trasferito al Montpellier HSC.
Carriera da allenatore
Dal 1983 al 1985 ha svolto il ruolo di allenatore-giocatore a Lisieux, poi ha iniziato la sua carriera nel calcio professionistico con il FC Tolosa, dove è rimasto fino al 1989. Successivamente ha lavorato per tre anni nell'OSC Lilla. Infine, nel 1992, è tornato come allenatore di calcio allo stadio Geoffroy-Guichard, soprannominato "chaudron" (calderone) e a lungo temuto da tutte le squadre che dovevano giocarci. Ma quando Santini arrivò nel suo nuovo ruolo, gli anni d'oro degli "Stéphanois" erano già lontani. Da dicembre 1994 a giugno 1995 è stato al FC Sochaux, uno dei club di casa del nato in Territoire de Belfort.
Nel 1995, la Federazione Franciase di Calcio (FFF) lo nominò Direttore Tecnico Nazionale, una posizione di grande responsabilità che Santini ricoprì fino al 1997. Successivamente, nello stesso ruolo, si trasferì all'Olympique Lione e gettò le basi per l'affermazione dei Lyonnais nella massima serie del calcio francese, riuscendo persino a raggiungere traguardi europei. Nel 2000, assunse la carica di allenatore della squadra, conquistando prima la Coppa di Lega nel 2001 e portando poi, nel 2002, il primo titolo nazionale nella storia del club al centro della Francia. Nel 2002 fu eletto allenatore dell'anno.
Quando il selezionatore nazionale Roger Lemerre dovette dimettersi dopo la deludente Coppa del Mondo di calcio del 2002 in Giappone e Corea del Sud, Santini gli subentrò il 19 luglio 2002 e vinse la Coppa delle Confederazioni del 2003 con una squadra "Équipe Tricolore" leggermente modificata. Nel 2003 fu eletto Allenatore Nazionale dell'Anno.
Quando la FFF si rifiutò di rinnovare il contratto di Santini prima dell'EURO 2004 in Portogallo e invece decise di aspettare il risultato del torneo, l'allenatore annunciò la sua partenza dopo il turno in cui la Francia fu eliminata ai quarti di finale dalla successiva campione d'Europa Grecia.
Già prima dell'EURO 2004, Santini si era accordato con il club della Premier League inglese, il Tottenham Hotspur. Come vice-allenatore, portò con sé Dominique Cuperly, suo ex assistente all'Olympique Lione, che in passato aveva lavorato a lungo con Guy Roux. Il Tottenham Hotspur, già da tempo relegato al terzo posto nella competizione tra i grandi club londinesi, dietro ad Arsenal e Chelsea, sperava in una rinascita, e Santini annunciò subito la sua filosofia: "Cosa chiedo ai miei calciatori? Talento, ambizione e prospettiva. Ho bisogno di giocatori orgogliosi di indossare la maglia del loro club e che si arrabbino dopo le sconfitte."
"Jacques, l'architetto", così era chiamato dalla stampa inglese, e i successi iniziali sembravano giustificare le aspettative per il francese che parla solo un po' di inglese. Ma quando arrivarono i fallimenti sportivi e sembrarono non voler più finire, il sistema continentale installato dal presidente Daniel Lévy con il direttore sportivo Frank Arnesen, l'allenatore Santini e il suo assistente Martin Jol, iniziò a sbriciolarsi e si rivelò la principale causa di molteplici irritazioni che portarono alle dimissioni di Santini nel novembre 2004.
Dal 2005 al 2006, Santini allenò la squadra di prima divisione dell'AJ Auxerre, succedendo a Guy Roux.