Nigel Worthington (4 novembre 1961 a Ballymena) è un ex calciatore nordirlandese e attuale allenatore. Il periodo più di successo della sua carriera da giocatore è stato tra il 1984 e il 1994 al Sheffield Wednesday. Tra il 2007 e il 2011 è stato allenatore della nazionale nordirlandese.
Carriera del giocatore
Notts County (1981-1984)
Nel 1981, Nigel Worthington lasciò la sua squadra di origine nordirlandese, il Ballymena United, per il neopromosso nella Prima Divisione inglese, il Notts County. Dopo aver mantenuto la categoria nella Football League First Division nelle stagioni 1981/82 e 1982/83, il County retrocesse nella seconda divisione al termine della stagione 1983/84, terminando al penultimo posto in classifica. Tuttavia, Nigel Worthington aveva già lasciato la squadra prima della fine del campionato.
Sheffield Wednesday (1984-1994)
Il 6 febbraio 1984 passò al club inglese di seconda divisione Sheffield Wednesday, allenato da Howard Wilkinson. Con la sua nuova squadra, il difensore sinistro ottenne la promozione in prima divisione come vicecampioni dietro al Chelsea, al termine della stagione. La prima stagione del Wednesday nella First Division 1984/85 dopo quattordici anni ha visto la squadra neopromossa raggiungere l'ottavo posto in classifica. Nella stagione 1985/86, la squadra migliorò ancora questa prestazione raggiungendo il quinto posto. Tuttavia, a causa della squalifica internazionale di tutte le squadre di calcio inglesi a seguito della tragedia di Heysel, il club non poté partecipare alla Coppa UEFA. Dopo due anni di posizioni di metà classifica, Sheffield rischiò la retrocessione nel 1988/89, ma alla fine si salvò come quindicesimo, con tre punti di vantaggio sulla squadra retrocessa FC Middlesbrough. Tuttavia, nel 1989/90 il club non riuscì a mantenerne la categoria e dopo sei anni nella massima divisione, retrocesse nuovamente in Second Division. Con lo stesso numero di punti del Luton Town, sedicesimo in classifica, fu determinato solo il peggior rapporto reti segnate-subite a sfavore del Wednesday. Tuttavia, la squadra si riprese rapidamente da questo contrattempo e nella stagione 1990/91 ottenne la promozione diretta in prima divisione. Terminando al terzo posto dietro all'Oldham Athletic e al West Ham United, Sheffield fece il suo ritorno e vinse anche il titolo della League Cup 1990/91. Nella finale di Wembley, la squadra allenata da Alex Ferguson, il Manchester United, fu sconfitta per 1-0 da un gol del nazionale irlandese John Sheridan. Il club neopromosso ottenne un ottimo piazzamento nella First Division 1991/92. Grazie a questo successo, i "Owls" furono ammessi alla Coppa UEFA 1992/93 e passarono al secondo turno dopo due vittorie (8-1 e 2-1). Tuttavia, la squadra tedesca del 1. FC Kaiserslautern si rivelò troppo forte. Dopo una sconfitta per 3-1 allo Stadio Fritz-Walter, il 2-2 a Hillsborough significò l'eliminazione precoce. In campionato, il Wednesday ottenne un settimo posto nella appena istituita Premier League 1992/93 e raggiunse anche la finale della FA Cup 1992/93. Dopo un pareggio per 1-1 nella prima partita, Sheffield perse la ripetizione per 2-1 contro l'Arsenal FC. La squadra aveva già perso la finale della League Cup 1992/93 per 2-1 contro l'Arsenal.
Leeds United (1994-1996)
Nell'estate del 1994, Worthington si trasferì a Leeds United dopo più di dieci anni a Sheffield. Leeds era allenata da Howard Wilkinson dal 1988, che lo aveva già ingaggiato dieci anni prima per lo Sheffield Wednesday. Con la sua nuova squadra, raggiunse il quinto posto nella Premier League 1994/95 e la Coppa UEFA 1995/96, ma Leeds fu eliminato già al secondo turno dal rappresentante olandese, il PSV Eindhoven. Dopo un'altra stagione, il trentaquattrenne Nigel Worthington passò al club di seconda divisione Stoke City e già un anno dopo al FC Blackpool, dove terminò la sua carriera da giocatore nel 1998.
Nazionale nordirlandese (1984-1997)
In tredici anni per l'Irlanda del Nord, Nigel Worthington ha disputato sessantasei partite internazionali. Il punto culminante della sua carriera nella nazionale è stata la partecipazione alla Coppa del Mondo di calcio del 1986 in Messico. Dopo un pareggio per 1-1 contro l'Algeria nella prima partita e due sconfitte contro la Spagna e il Brasile, l'Irlanda del Nord è stata eliminata già nella fase a gironi. Worthington è stato schierato dal primo minuto nelle prime due partite.
Carriera da allenatore
FC Blackpool (1997–1999)
L'8 luglio 1997, Worthington assunse l'incarico di giocatore-allenatore presso la squadra di terza divisione FC Blackpool. Dopo due anni a metà classifica, venne licenziato il 23 dicembre 1999 durante la stagione 1999/00.
Norwich City (2000-2006)
Quasi un anno dopo, il 4 dicembre 2000, Worthington divenne il nuovo allenatore della squadra di seconda divisione Norwich City. Nella stagione 2001/02, raggiunse il primo turno dei play-off con il Norwich. Dopo una vittoria contro i Wolverhampton Wanderers, però, il Norwich perse la finale contro il Birmingham City ai calci di rigore. Due anni dopo, Worthington portò il club alla vittoria del campionato di seconda divisione, ottenendo così la promozione nella prima divisione dopo nove anni. Il ritorno in Premier League nella stagione 2004/05, tuttavia, non durò a lungo, poiché subito retrocessero al penultimo posto. Dopo il nono posto nella Football League Championship nel 2005/06 e un inizio disastroso nella stagione 2006/07, Nigel Worthington fu licenziato il 1 ottobre 2006 dopo quasi sei anni a Norwich.
Squadra nazionale nordirlandese (2007-2011)
Dopo essere stato allenatore ad interim fino alla fine della stagione 2006/07 per il club di seconda divisione Leicester City il 11 aprile 2007, Nigel Worthington ha assunto il ruolo di allenatore della nazionale nordirlandese il 1 giugno 2007. La squadra, che era stata avviata bene nelle qualificazioni per il Campionato Europeo di Calcio 2008 sotto la guida del suo predecessore Lawrie Sanchez, ha mancato la qualificazione al torneo finale arrivando terza nel girone dietro Spagna e Svezia. Dopo un quarto posto nelle qualificazioni per la Coppa del Mondo di Calcio 2010 dietro Slovacchia, Slovenia e Repubblica Ceca, un peggioramento ulteriore delle prestazioni nelle qualificazioni per il Campionato Europeo di Calcio 2012 ha portato alla fine del suo mandato l'11 ottobre 2011. Nordirland si era classificata solo quinta nel girone, superando solo le Isole Fær Øer.
New York City (2013-)
Il 4 marzo 2013, Worthington è stato presentato come nuovo allenatore della squadra inglese di quarta divisione York City.