Marinus Jacobus Hendricus "Rinus" Michels (9 febbraio 1928 ad Amsterdam; †3 marzo 2005 ad Aalst, Belgio) è stato un calciatore e allenatore di calcio olandese.
Il difensore del "total football" ha portato la nazionale olandese al secondo posto ai Mondiali del 1974 e ha vinto con loro il campionato europeo nel 1988. Come allenatore dell'Ajax Amsterdam ha vinto il campionato olandese, la coppa olandese e la Coppa dei Campioni. Con il FC Barcelona è stato campione di Spagna e vincitore della coppa, con l'1. FC Köln è stato vincitore della coppa tedesca. Nel 1999 la FIFA lo ha nominato "allenatore del secolo".
Il suo soprannome più famoso era "Il Generale". Lo ottenne grazie al suo stile di allenamento autoritario e duro, alla distanza personale che manteneva sempre dai giocatori, e al fatto di essere un visionario tattico e strategico che ha dato il via a molte evoluzioni del calcio successivo.
Vita
Giocatore
Michels iniziò la sua carriera calcistica nel 1940, poco dopo l'invasione della Germania nei Paesi Bassi, con l'Ajax Amsterdam. Nel 1946 giocò per la prima volta nella squadra A. In questa partita fece il suo debutto impressionante segnando cinque gol. Fino al 1958, come attaccante forte di testa, segnò 121 gol in 269 partite per il suo club [Nota: altre fonti contano 120 gol in 257 partite] e vinse il titolo di campione nei anni 1947 e 1957. Inoltre, giocò cinque volte per la nazionale dei Paesi Bassi (Oranje-Team). Tuttavia, non segnò alcun gol. La squadra, che era lontana dal livello attuale, subì solo sconfitte con Michels come giocatore.
Dopo la sua carriera attiva, ha studiato scienze dello sport presso l'Academie van Lichamelijke Opvoeding ad Amsterdam e si è inoltre specializzato come massaggiatore e fisioterapista. Successivamente ha lavorato come insegnante presso una scuola per bambini non udenti. Quando la federazione olandese di calcio ha organizzato per la prima volta un corso per allenatori all'inizio degli anni '60, Michels ha ottenuto la licenza da allenatore di calcio parallelamente al suo lavoro.
Allenatore
Già nel settembre del 1953, Michels ha acquisito le sue prime esperienze come allenatore. All'epoca, mentre era di leva a Hooghalen, si prese cura della squadra VV Asser Boys nella Tweede Klasse A, dove rimase fino all'inizio del 1954.
La sua seria carriera da allenatore iniziò nel 1960 presso le squadre dilettantistiche JOS (Jeugd Organisatie Sportclub) e AFC (Amsterdamsche Football Club). Nel gennaio 1965, Ajax lo assunse come allenatore, in sostituzione dell'inglese Vic Buckingham. Il club aveva appena attraversato un periodo di bassa forma e si trovava anche in pericolo di retrocessione. Poco prima dell'assunzione di Michels, Ajax aveva subito la peggior sconfitta della sua storia contro il Feyenoord Rotterdam, perdendo per 4-9. Ajax, che all'epoca vantava giocatori talentuosi come Johan Cruyff, Wim Suurbier e Sjaak Swart, soffriva soprattutto di disorganizzazione e mancanza di disciplina nella squadra. Michels, che dava grande importanza alla disciplina, riuscì a cambiare questa situazione. Sotto la sua guida, Ajax vinse quattro volte il campionato olandese (1966, 1967, 1968, 1970) e tre volte la Coppa (1967, 1970, 1971). Nel 1971, guidò la sua squadra alla vittoria della Coppa dei Campioni, dopo essere giunta seconda dietro al AC Milan nel 1969. Il giocatore di classe mondiale Cruyff ha detto della sua esperienza con Michels: "Nessuno mi ha insegnato tanto come lui, sia come giocatore che come allenatore... Ho sempre ammirato la sua leadership".
Nel 1971, Michels si trasferì al FC Barcelona, dove inizialmente incontrò problemi con le sue idee di disciplina e tattica. Ajax, invece, ottenne altre due vittorie consecutive nella Coppa europea nei due anni successivi. Agli occhi di molti, la squadra giocava in modo più creativo sotto il nuovo allenatore Ștefan Kovács, poiché permetteva ai giocatori di avere più libertà.
Inizialmente i successi per Michels a Barcellona si fecero attendere. Solo quando Cruyff seguì Michels a Barcellona, dopo che il tentativo di ingaggiare Gerd Müller era fallito, nel 1974 riuscirono a vincere il campionato spagnolo.
Durante il Campionato del Mondo di calcio del 1974 in Germania, Michels fu il selezionatore nazionale dei Paesi Bassi (Bondscoach). Come aveva fatto in precedenza all'Ajax, Michels puntò sulla professionalità e la disciplina nella preparazione della squadra, introducendo il suo sistema di "calcio totale" anche con l'Oranje Elftal. In questo modo ha influenzato il calcio olandese fino ad oggi ed è considerato il "padre del calcio olandese". La sua squadra ha impressionato durante la sua prima partecipazione a un Mondiale dal secondo dopoguerra, presentando uno stile di gioco moderno e una serie di eccellenti giocatori come Johan Cruyff e Johan Neeskens. Molti esperti di calcio consideravano la sua squadra la più forte del torneo e la chiara favorita per la finale. Nonostante un gran numero di occasioni e un gioco talvolta superiore, è stata sconfitta dalla Germania per 1-2.
Dopo aver allenato nuovamente l'Ajax Amsterdam nella stagione 1975/76, si trasferì una seconda volta al FC Barcelona, con cui vinse la Coppa di Spagna nel 1978. Seguirono due anni di attività da allenatore - nelle parole di Michels "vacanza pagata" - negli Stati Uniti con i Los Angeles Aztecs.
Dal 1980 al 1983, Michels ha lavorato nella Bundesliga per l'1. FC Colonia. È diventato il miglior allenatore pagato della lega. Ci sono stati problemi perché la Federcalcio tedesca ha riconosciuto con riluttanza e solo dopo un certo periodo la sua licenza da allenatore olandese. All'inizio del 1978, l'ingaggio di Ernst Happel da parte dell'Hamburger SV era fallito a causa della mancanza di volontà della Federcalcio tedesca di riconoscere le licenze straniere. "Dobbiamo proteggere gli allenatori che hanno ottenuto una licenza da noi", ha dichiarato un tempo la federazione tedesca.
A Colonia, dove l'ex allenatore Karl-Heinz Heddergott aveva lasciato molta libertà ai giocatori, si verificano problemi di adattamento simili a quelli di Barcellona. La squadra guidata da Rainer Bonhof, Pierre Littbarski e Toni Schumacher termina la prima stagione solo all'ottavo posto. Nel 1981, Michels potenzia la squadra con giocatori come Klaus Allofs e Klaus Fischer e aumenta l'intensità degli allenamenti. Schumacher, che era anche amico di Michels al di fuori del campo e che durante gran parte del periodo a Colonia era stato altrettanto leale nei confronti di Michels, riassume:
Il 1. FC Köln ha ottenuto una importante vittoria per 4-0 contro il Bayern Monaco, diventando campione d'autunno e terminando come vicecampione tedesco a tre punti di distacco dall'Hamburger SV allenato da Ernst Happel. Nel 1983 la squadra ha vinto la DFB-Pokal sconfiggendo il rivale locale SC Fortuna Köln. Il periodo a Colonia non è stato privo di conflitti. Littbarski, che aveva un rapporto molto più distante con Michels rispetto a Schumacher, afferma a posteriori:
Dal 1984, Michels lavorò come Direttore Tecnico della squadra nazionale olandese. Nel 1986, ricoprì nuovamente il ruolo di allenatore. Nel Campionato Europeo di Calcio del 1988 in Germania, riuscì a trionfare questa volta contro la Germania nelle semifinali con un punteggio di 2-1, ottenendo così una rivincita per la sconfitta di Monaco. La sua squadra, con Ruud Gullit e Marco van Basten, successivamente vinse il campionato europeo battendo l'Unione Sovietica in finale a Monaco con un punteggio di 2-0.
Dopo il successo al Campionato Europeo, si trasferì di nuovo nella Bundesliga di calcio al Bayer 04 Leverkusen. Tuttavia, a causa dei risultati deludenti, il club lo licenziò prematuramente poco prima della fine della stagione 1988/89. Nonostante fosse economicamente vantaggioso, considerò questo impegno come una retrocessione sportiva. Dichiarò: "A Colonia ho fallito a causa delle stelle. A Leverkusen, perché non ci sono stelle. I giocatori qui sono troppo buoni per il mondo del calcio. La squadra è semplicemente mediocre."
Dopo l'eliminazione dei Paesi Bassi ai Campionati del Mondo del 1990 in Italia contro la Germania, Rinus Michels ritornò ad essere il CT della squadra nazionale. Dopo la sconfitta ai rigori contro il successivo campione europeo, la Danimarca, si congedò definitivamente dalla panchina nell'estate del 1992. Successivamente, assunse vari incarichi consultivi per la federazione calcistica nazionale e l'UEFA. Nel 1999, la FIFA gli conferì il premio di allenatore del secolo.
Michels morì dopo un intervento al cuore ad Aalst, in Belgio.
Agire
Michels ha avuto un ruolo fondamentale come allenatore sia a livello di club dell'Ajax Amsterdam che successivamente nella nazionale olandese nel contribuire a rendere i Paesi Bassi una potenza del calcio internazionale alla fine degli anni '60 e all'inizio degli anni '70, un ruolo che mantengono ancora oggi. Durante questo periodo, ha dimostrato il sistema del "Totalen Fußballs" (calcio totale). Con questo approccio molto offensivo, le posizioni rigide dei giocatori sono state eliminate, essi si muovevano costantemente, i difensori (specialmente i terzini) si inserivano nell'attacco e gli attaccanti aiutavano ora nella difesa.
Dal punto di vista storico del calcio, tuttavia, non si può trascurare l'opera dell'allenatore austriaco Ernst Happel nei Paesi Bassi, che lavorò per l'ADO Den Haag a partire dal 1962 introducendo un gioco basato su una buona preparazione fisica e sulla pressione costante. Riuscì anche a portare per la prima volta in Olanda la Coppa dei Campioni nel 1970 con il Feyenoord.