Scott Matthew Parker (13 ottobre 1980 a Lambeth) è un ex calciatore inglese e attuale allenatore. Il centrocampista ha militato in diversi club londinesi nel corso della sua carriera. Ha iniziato con il Charlton Athletic e, essendo considerato un talento molto promettente, è stato reclutato dal Chelsea FC nel gennaio 2004. Tuttavia, non è riuscito a imporsi lì e, passando per il Newcastle United, successivamente ha firmato con il West Ham United, il Tottenham Hotspur e il Fulham FC, tutti nella capitale britannica. In un'età relativamente avanzata per un calciatore, ha raggiunto il suo apice nel 2011 quando è stato nominato calciatore dell'anno in Inghilterra e l'anno successivo è stato convocato nella nazionale inglese per gli Europei del 2012 in Polonia e Ucraina.
Carriera da giocatore
Carriera nel club
Parker è nato nel quartiere di Lambeth a Londra e ha frequentato l'Haberdashers' Aske's Hatcham College a New Cross Gate. A 13 anni ha partecipato a uno spot pubblicitario per la catena di fast food McDonald's, in cui faceva dei trucchi con il pallone da calcio, in vista dei Mondiali del 1994. Considerato uno dei migliori talenti della sua classe, è stato ammesso all'Accademia di calcio della Federazione calcistica inglese a Lilleshall. Successivamente ha firmato un contratto di formazione con il Charlton Athletic e ha debuttato in seconda divisione il 23 agosto 1997, entrando in campo come sostituto nella partita contro il FC Bury (0-0). Due mesi dopo ha firmato il suo primo contratto da professionista, ma nonostante fosse considerato una grande promessa del calcio inglese, inizialmente ha giocato solo saltuariamente con il Charlton, che nel frattempo era stato promosso in Premier League. Nel mese di ottobre 2000 è stato prestato per un mese al Norwich City, squadra di seconda divisione. Al suo ritorno ha immediatamente trovato un posto nella squadra del Charlton al posto del capitano infortunato Mark Kinsella. Ha sfruttato al meglio questa opportunità, tanto che anche dopo il recupero dall'infortunio, Kinsella non è più riuscito a rientrare nella squadra. Parker si è progressivamente affermato come un giocatore chiave nel centrocampo, dimostrando forza nel gioco di contatto, nel passaggio e nella capacità di portare rapidamente la palla attraverso il centrocampo. Spesso la stampa sportiva ha speculato su un possibile trasferimento a una squadra di vertice e alla fine di gennaio 2004 Parker si è trasferito al Chelsea FC per una cifra di dieci milioni di sterline.
Il contratto con i "Blues" era stipulato per quattro anni e mezzo e Parker era considerato principalmente una riserva per Claude Makélélé e Frank Lampard, ma spesso doveva ricoprire ruoli inusuali al di fuori del centrocampo. Riuscì a segnare un solo gol per il Chelsea il 11 febbraio 2004 nella vittoria per 2-0 in trasferta contro il Portsmouth e ebbe un'influenza significativa solo nella vittoriosa sfida di quarti di finale di Champions League contro l'Arsenal. Nonostante ciò, alla fine della stagione 2003/04 fu premiato come calciatore dell'anno dell'Inghilterra nella categoria giovanile. In un periodo di cambiamenti tumultuosi al Chelsea, che portò al club numerose prestigiose new entry sotto la nuova proprietà di Roman Abramovich (tra cui Arjen Robben e Tiago nell'estate del 2004), le prospettive sportive di Parker peggiorarono notevolmente. Inizialmente, era abbastanza costante nella formazione titolare solo nelle partite di League Cup, ma anche lì non fu più presente in semifinale perché si era rotto il metatarso poco prima contro il Norwich. Nella Premier League giocò solo quattro partite nella stagione 2004/05, il che non gli permise nemmeno di qualificarsi per una medaglia ufficiale dopo la vittoria del campionato inglese: il Chelsea gli fece solo una replica.
Per soli 6,5 milioni di sterline, Chelsea Parker è stato ceduto al rivale di campionato Newcastle United nel luglio 2005. Lì ha ritrovato la sua forma migliore e, nonostante una stagione altalenante della squadra sotto la guida di Graeme Souness, è stato un fattore importante nel raggiungimento del settimo posto per il Newcastle. La stagione si è conclusa prematuramente per lui alla fine di marzo 2006, quando è stato colpito dalla mononucleosi, che ha anche precluso la sua possibile convocazione per la fase finale del Campionato del Mondo 2006 in Germania. È tornato per la finale della UI Cup, che il Newcastle ha vinto, garantendo così la qualificazione per la Coppa UEFA. Nella stagione 2006/07, successivamente al ritiro di Alan Shearer, Parker ha assunto il ruolo di capitano sotto la guida dell'allenatore Glenn Roeder. Nel centrocampo ha spesso giocato al fianco di Nicky Butt e nonostante le prestazioni scadenti complessive dei "Magpies", Parker è tornato a giocare per la nazionale inglese A contro la Croazia nell'ottobre 2006, dopo una pausa di due anni. Nel giugno 2007, è tornato a Londra al West Ham United per una cifra di trasferimento di sette milioni di sterline, unendosi così al suo vecchio allenatore Alan Curbishley, con cui aveva già giocato al Charlton Athletic.
L'inizio è stato difficile per i "Hammers" e a causa di infortuni è stato regolarmente impiegato solo a partire da marzo 2008 nella stagione 2007/08. Precedentemente, aveva dato un assaggio delle sue future prestazioni nel dicembre 2007, quando è stato il migliore in campo nella vittoria per 2-1 contro il FC Middlesbrough e ha segnato il gol della vittoria. Nonostante le sue continue lesioni e il fatto di aver saltato le ultime otto partite della stagione 2008/09, è diventato il giocatore di punta del West Ham United e ha mostrato una prestazione molto apprezzata dagli esperti nel dicembre 2008 contro l'ex squadra Chelsea (1-1). Parker è riuscito a salvare la squadra all'ultimo momento anche nel suo terzo anno con il West Ham, contribuendo anche alla vittoria per 3-2 il 24 aprile 2010 contro il Wigan Athletic. Nonostante la retrocessione nel quarto anno che non poteva essere evitata e il West Ham che è finito ultimo in classifica, le prestazioni di Parker sono state eccezionali. Ha segnato tre gol nelle prime sei partite ufficiali e grazie anche alle sue prestazioni nella nazionale inglese, era considerato il centrocampista inglese più costante del suo tempo. Ha vinto il premio come giocatore del mese in Inghilterra due volte nel 2011 e nel 2011 è stato anche premiato come calciatore dell'anno dai giornalisti inglesi. Poco dopo l'inizio della stagione 2011/12, Parker è tornato in Premier League con il Tottenham Hotspur, dopo aver chiesto il permesso alla dirigenza del West Ham United di lasciare la squadra.
Con questo trasferimento, Parker ha stabilito soprattutto le sue ambizioni nella nazionale inglese in vista dell'imminente Euro 2012. A lungo termine, l'impegno a Tottenham non è stato determinante per la sua carriera e quando al trentaduenne, dopo una serie di nuovi acquisti nell'estate del 2013, non venne più garantito un posto fisso nella squadra titolare, si unì al FC Fulham, dove firmò un contratto fino al 30 giugno 2016. Con la sua quinta squadra londinese, retrocesse dalla Premier League nel primo anno, ma rimase al club nella seconda divisione e rinnovò il contratto per un altro anno nel maggio 2016. Dopo la scadenza di questo contratto, ha annunciato il suo ritiro dall'attività agonistica nel giugno 2017.
Squadra nazionale inglese
Parker ha fatto parte delle selezioni giovanili inglesi U-16 e U-18 e ha anche giocato nove partite per l'Under-21 inglese. Ha debuttato nella nazionale maggiore per la prima volta il 16 novembre 2003 contro la Danimarca (2-3), subentrando a Wayne Rooney al 66º minuto. Sono passati quasi tre anni prima che ottenesse la sua prima convocazione da titolare, anche se quella partita di qualificazione agli Europei contro la Croazia (0-2) è stata persa. Steve McClaren gli assegnò un ruolo difensivo nel centrocampo dietro a Frank Lampard e Steven Gerrard nel sistema 3-5-2, svolgendo anche il compito di proteggere gli esterni Gary Neville e Ashley Cole. Anche dopo quella partita, Parker è stato sporadicamente incluso nella squadra inglese e, dopo aver mancato i Campionati Europei, è stato incluso anche nella lista preliminare dei 30 convocati per il 2010 da Fabio Capello, ma ha giocato la sua prossima (quarta) partita internazionale solo quattro anni e mezzo dopo la sconfitta contro la Croazia, l'9 febbraio 2011 nel secondo tempo.
Nel confronto successivo con la Danimarca (2:1), Parker si trovò per la prima volta nella squadra dell'Inghilterra vittoriosa. Poco dopo, nel 2:0 di qualificazione contro il Galles, svolse un ruolo importante come centrocampista difensivo nel nuovo sistema 4-3-3 sotto Capello. In seguito, divenne un titolare nella squadra dei "Three Lions" e il 29 febbraio 2012, dopo la sospensione di John Terry, fu capitano inglese per la prima volta contro i Paesi Bassi (2:3). Con il successore di Capello, Roy Hodgson, fece parte della squadra finale dell'Inghilterra per l'Euro 2012 in Polonia e Ucraina. Fu schierato in tutte e quattro le partite inglesi iniziali, ma fu sostituito nella semifinale, che alla fine fu persa contro l'Italia ai calci di rigore, nella proroga da Jordan Henderson. Parker concluse la sua carriera internazionale il 22 marzo 2013, con la sua 18ª partita internazionale contro San Marino (8:0).
Carriera come allenatore
Dopo il termine della sua carriera, Parker è diventato allenatore del settore giovanile Under-18 del Tottenham Hotspur a partire dalla stagione 2017/18.
Nella stagione 2018/19, Parker è diventato allenatore assistente della squadra di Premier League del FC Fulham, appena promossa. Inizialmente ha lavorato al fianco di Slaviša Jokanović e successivamente del suo successore Claudio Ranieri. Dopo che Ranieri è stato sollevato dai suoi compiti il 28 febbraio 2019, Parker ha assunto l'incarico di allenatore ad interim della squadra, che si trovava in penultima posizione in classifica dopo 28 giornate con 17 punti - a dieci punti di distanza dalla zona di non retrocessione. Tuttavia, non è riuscito a evitare la retrocessione diretta nella Football League Championship, che è stata decretata dopo la 33ª giornata all'inizio di aprile. Il 10 maggio 2019, Parker ha firmato un nuovo contratto biennale come allenatore principale. Ha portato il Fulham al quarto posto in classifica nella stagione 2019/20 della seconda divisione, e successivamente, grazie alle vittorie contro il Cardiff City e il FC Brentford nei play-off, ha ottenuto la promozione diretta in Premier League. Il club è rimasto invischiato nella lotta per la retrocessione per tutta la stagione 2020/21 e alla fine è retrocesso nuovamente, terminando terzultimo con undici punti di distacco dalla zona di non retrocessione. Il 28 giugno 2021, il FC Fulham ha annunciato la separazione da Parker "di comune accordo", mentre lo stesso giorno il club di Championship AFC Bournemouth ha annunciato l'acquisto di Parker e di gran parte del suo staff tecnico.
Parker ha portato il Bournemouth al secondo posto nella sua prima stagione nel campionato di Championship, ottenendo così la promozione in Premier League. Ha iniziato con una vittoria casalinga per 2-0 contro l'Aston Villa. Nei successivi tre incontri di campionato, la sua squadra è stata sconfitta per 0-4 dal Manchester City, per 0-3 dall'Arsenal e per 0-9 dal Liverpool. Dopo la sconfitta contro il Liverpool, Parker ha rinnovato le sue critiche alla politica di trasferimenti del club, a suo avviso troppo poco orientata agli investimenti per garantire la permanenza in massima serie. Pochi giorni dopo è stato licenziato. Il proprietario del club, Maxim Demin, ha dichiarato in un comunicato che è indispensabile che "tutta la squadra condivida la strategia di gestione sostenibile del club".
Il 31 dicembre 2022 è stato ingaggiato come successore di Carl Hoefkens dal club belga di prima divisione FC Bruges. Dopo soli dodici match ufficiali, in cui sono stati ottenuti solo due vittorie, Parker è stato licenziato l'8 marzo 2023, un giorno dopo la sconfitta per 1-5 contro il Benfica Lisbona nella partita di ritorno degli ottavi di finale della UEFA Champions League e l'eliminazione conseguente. A quel momento, il FC Bruges aveva un ritardo di 20 punti dalla prima posizione con ancora sei partite da disputare nella fase a gironi.