Stephen Kenny (Dublino, Irlanda, 30 ottobre 1971) è un ex calciatore e allenatore di calcio irlandese. Attualmente è senza squadra.
Vita personale
Kenny è cresciuto a Tallaght e ha vissuto lì per i primi 18 anni della sua vita. Ha frequentato la Scuola Nazionale Maschile di Nostra Signora di Loreto e la Scuola Comunitaria di Old Bawn. Kenny ha gestito con successo un'attività di produzione di carne alla fine degli anni '90 prima di passare alla gestione del calcio a tempo pieno.
Carriera come giocatore
Durante la sua carriera da giocatore, Kenny ha trascorso due anni al Belvedere come studente prima di firmare con lo St Patrick's Athletic. Senza fare alcuna apparizione, è stato poi trasferito all'Home Farm, giocando solo quattro partite nella Premier Division della Lega d'Irlanda e facendo il suo debutto il 13 marzo 1994.
Carriera come allenatore
St Patrick's Athletic under-21
Kenny ha iniziato la sua carriera come allenatore allo St Patrick's Athletic quando ha preso in carico la squadra Under 21 della squadra di Dublino nella Athletic Union League. Il suo primo anno è stato di successo, poiché lo St. Patrick's ha vinto il campionato.
Longford cittá
Nell'estate del 1998, Kenny è diventato il allenatore più giovane nella storia della Lega Nazionale quando ha preso in mano il controllo del Longford Town all'età di 26 anni. Ha portato il Longford a un grande successo durante il suo mandato di tre anni, poiché hanno ottenuto la promozione in Premier Division della Lega d'Irlanda e hanno raggiunto la finale della Coppa FAI nel 2001, qualificandosi successivamente per la Coppa UEFA 2001-02.
Bohemi
Nel dicembre 2001, Kenny lasciò il club Midlands e divenne allenatore del Bohemians. I boemi erano allora i campioni della Liga Eircom, avendo vinto il double nella stagione precedente. Tuttavia, il club versava in una sorta di crisi, dopo essersi separato dal loro allenatore vincitore del campionato, Roddy Collins, durante l'estate. Il suo successore Pete Mahon ebbe problemi dopo un ottimo inizio di stagione. L'impatto di Kenny sui Bohemians fu immediato, poiché la squadra si allontanò costantemente dalla parte bassa della classifica e raggiunse la finale della Coppa FAI di quell'anno. Tuttavia, la stagione si concluse con una delusione amara, poiché i boemi furono sconfitti 2-1 dal Dundalk, una squadra che era stata retrocessa dalla massima categoria la settimana precedente. Questa fu la seconda sconfitta in finale della Coppa FAI per Kenny in altrettante stagioni.
Alla fine della stagione, Kenny ha apportato alcuni cambiamenti alla squadra del primo team e nella stagione 2002-03 i bohemians hanno vinto il titolo della Prima Divisione, guidando dall'inizio alla fine. Nella stagione successiva sono arrivati secondi dietro al Shelbourne FC. Nella stagione 2004, i bohemians hanno iniziato male e dopo 3 mesi si sono trovati al terzo posto. Il lavoro di Kenny era insicuro e il 27 luglio 2004 è stato licenziato, dopo la sconfitta per 3-1 dei bohemians in casa contro il Levadia Tallinn dell'Estonia in Coppa UEFA. Il suo record di vittorie in campionato ai bohemians è stato di 49 vittorie in 96 partite.
Derry City (primo ciclo)
Dopo soli tre settimane lontano dal gioco, Kenny è tornato come allenatore al Derry City dopo il licenziamento di Gavin Dykes, e ha assunto il ruolo di allenatore ad interim al posto di Peter Hutton. Il suo tempo nel club è stato un grande successo e gli viene attribuito il merito di aver trasformato una squadra in lotta per la retrocessione nella stagione 2004 in una che ha lottato per il titolo di Premier Division nel 2005, terminando al secondo posto.
Guidei anche il Derry City al suo primo avanzamento in una competizione europea in più di 40 anni (l'ultimo vide l'eliminazione del Lyn Oslo). Il Derry si è qualificato per la Coppa UEFA terminando al secondo posto nella Prima Divisione nella stagione 2005. Il 13 luglio 2006, il Derry ha superato l'IFK Göteborg al primo turno di qualificazione della Coppa UEFA con un punteggio complessivo di 2-0. Un colpo di testa al minuto 79 di Sean Hargan è stato sufficiente per regalare al Derry una sorprendente vittoria nella gara d'andata, mentre Stephen O'Flynn ha assicurato una vittoria casalinga per 1-0 dal dischetto. Questo segnò il primo progresso del Derry City nel calcio europeo da quando ha sconfitto il Lyn Oslo più di 40 anni fa.
Successivamente, il Derry City si è scontrato con la squadra scozzese di seconda divisione, il Gretna, nel secondo turno di qualificazione. Il 10 agosto 2006, il Derry ha ottenuto una vittoria in trasferta per 5-1, ottenendo un vantaggio considerevole per la partita di andata. Questo risultato è il margine di vittoria più grande fuori casa per una squadra della Lega d'Irlanda in Europa. Dopo un pareggio 2-2 in casa nella partita di ritorno e una vittoria complessiva per 7-3, il Derry è avanzato al primo turno della Coppa UEFA. Nel sorteggio, che si è tenuto il 25 agosto 2006, il Derry City ha affrontato un duro turno contro il Paris Saint-Germain. La partita di andata si è giocata in casa allo Stadio Brandywell il pomeriggio del 14 settembre 2006 ed è finita con un pareggio 0-0 molto combattuto, un ottimo risultato per la squadra di Derry in lotta. La partita di ritorno si è giocata al Parc des Princes il 28 settembre. Il PSG ha vinto la partita di ritorno per 2-0 con gol di Pauleta e Édouard Cissé.
Ha continuato a guidare il Derry City fino al 17 novembre 2006 per l'ultima partita di campionato prima di trasferirsi al Dunfermline Athletic. Il Derry ha concluso al secondo posto in campionato dietro allo Shelbourne, che aveva una differenza reti maggiore. Kenny fece poi un ritorno notevole al Derry City guidando la squadra nella vittoria finale della FAI Cup contro lo St. Patrick's Athletic. Il record complessivo di gestione di Kenny al Derry includeva 112 partite, di cui 65 vinte, 29 pareggiate e 18 perse, con 170 gol fatti, 80 gol subiti e 57 clean sheet. Il suo tasso di vittoria era del 58%. Durante il suo mandato, un totale di 32 giocatori hanno rappresentato il club, e 7 dei giocatori che ha allenato hanno successivamente rappresentato la loro nazionale a livello internazionale.
Dunfermline Athletic
Kenny è stato confermato come nuovo allenatore del Dunfermline Athletic il 10 novembre 2006 e ha assunto il suo incarico otto giorni dopo. Dopo la sua partenza dalla League of Irlanda, i suoi contributi durante la stagione 2006 sono stati comunque riconosciuti da Eircom/Associazione degli Scrittori di Calcio d'Irlanda (SWAI), che ha nominato l'ex allenatore del Derry per il premio "Personalità dell'anno" il 13 dicembre 2006.
Kenny e il suo team di allenatori hanno portato il Dunfermline alla finale della Coppa di Scozia il 24 aprile 2007 con una vittoria per 1-0 contro l'Hibernian nella ripetizione delle semifinali, ma poi hanno perso contro il Celtic in finale per 1-0. Tuttavia, non sono riusciti a evitare la retrocessione della squadra dalla Premier League. Una sconfitta per 2-1 contro l'Inverness CT, insieme alla vittoria per 3-2 dello St Mirren, ha causato la retrocessione del club, nonostante avesse precedentemente vinto quattro partite di campionato consecutive.
Dopo la retrocessione alla Scottish Football League, il regno di Kenny fu meno felice. Sconfitte contro il BK Häcken della Svezia in Coppa UEFA, l'Heart of Midlothian nella Coppa di Lega scozzese e diverse umilianti sconfitte in campionato lasciarono il Dunfermline significativamente indietro rispetto alle squadre di testa nella Prima Divisione e gli costò il lavoro, nonostante una corsa verso la finale della Scottish Challenge Cup della lega inferiore. Dopo un anno alla guida, il 4 dicembre 2007, Kenny fu licenziato. L'attaccante Jim McIntyre, infortunato per gran parte del regno di Kenny, prese il suo posto.
Derry City (secondo ciclo)
Dopo la sua partenza dal Dunfermline Athletic e il licenziamento dell'allora allenatore John Robertson, Kenny è stato fortemente legato a un ritorno al club della League of Irlanda. Nel suo primo periodo, Kenny ha guidato il Derry alla Coppa FAI, due Coppe di Lega e due turni di Coppa UEFA, inclusa la vittoria contro l'ex campione di Coppa UEFA IFK Göteborg in casa e fuori casa, e sconfiggendo i giganti killer scozzesi Gretna solo per essere eliminati dalla competizione a causa di una sconfitta in trasferta contro il Paris Saint-Germain. Sono stati anche superati per il titolo di campione della lega nell'ultimo giorno di campionato in due occasioni. È stato confermato che Kenny è tornato al Derry City il 28 dicembre 2007. Dopo essere stato retrocesso dalla Premier Division per problemi amministrativi, Kenny è rimasto allenatore del Derry e li ha riportati in vetta vincendo la First Division in una stagione.
Shamrock Rovers
Nella Vigilia di Natale del 2011, Kenny ha lasciato il Derry City diventando il nuovo allenatore dello Shamrock Rovers, prendendo il posto di Michael O'Neill. Questo è stato confermato il 27 dicembre. Kenny ha preso in mano una squadra che aveva vinto il campionato irlandese per due anni consecutivi con O'Neill. Tuttavia, la stagione 2012 si è rivelata essere un disastro per Kenny e i Rovers, scendendo al quarto posto nella classifica della lega. L'11 settembre del 2012, due mesi prima della fine della stagione e dopo una sconfitta nel derby di Dublino contro il Bohemians, lo Shamrock Rovers ha licenziato Kenny.
Dundalk
Nel novembre 2012, i nuovi proprietari di Dundalk si sono rivolti a Kenny, senza lavoro da quando Shamrock Rovers lo ha licenziato, per diventare il loro nuovo allenatore. Hanno organizzato una sfida inaspettata per il titolo nella loro prima stagione e alla fine hanno terminato come vicecampioni, una sconfitta contro gli eventuali campioni St. Patrick's Athletic alla fine ha loro costato il titolo. Ma Kenny ha tenuto unito il nucleo della nuova squadra durante la stagione successiva e ha guidato il club alla sua prima vittoria in campionato dal 1994-95. Ha anche vinto la Coppa di Lega di quella stagione, il primo Doblete di campionato e Coppa di Lega del club. La stagione 2015 li ha visti dominare, vincendo il terzo doblete di campionato e Coppa FAI del club, con il titolo conquistato con 11 punti di vantaggio e la Coppa con la vittoria sulla Cork City in finale. Un terzo titolo di campionato consecutivo è stato sigillato con due partite rimanenti nel 2016.
Nel 2016, il club si è anche qualificato per i play-off della Champions League, dopo aver sconfitto prima il FH dall'Islanda e poi aver ribaltato un gol negativo nella sfida contro il BATE Borisov vincendo 3-1 nel totale delle due partite. Hanno poi affrontato il Legia di Varsavia nello spareggio, con la partita d'andata disputata allo Stadio Aviva di Dublino davanti a una folla di 30.417 spettatori. Hanno subito una sconfitta per 2-0 nella partita d'andata, ma hanno sorpreso il Legia nella partita di ritorno prendendo un vantaggio di 1-0. Mentre il Dundalk premeva per un pareggio che avrebbe portato la sfida ai tempi supplementari, il Legia ha segnato prima dell'intervallo e ha vinto lo spareggio per 3-1 nel totale. Di conseguenza, si sono qualificati per la fase a gironi dell'Europa League, diventando solo la seconda squadra irlandese a farlo. Un pareggio contro l'AZ Alkmaar nei Paesi Bassi, seguito da una vittoria contro il Maccabi Tel Aviv al Tallaght Stadium, sono stati i primi punti ottenuti da un club irlandese nella fase a gironi della competizione europea.
Nel 2017, dopo la serie europea, ha nuovamente vinto la Coppa di Lega. Ma la partenza di alcuni giocatori chiave e un inizio lento hanno fatto scivolare la squadra al secondo posto sia nella lega che nella Coppa FAI. Tuttavia, le prestazioni europee del club hanno attirato l'interesse all'estero e un consorzio di investitori americani, sostenuto dagli investitori sportivi PEAK6, ha completato un'acquisizione nel gennaio 2018. La squadra di Kenny si è rafforzata nel 2018, vincendo un altro double di lega e coppa, il secondo con Kenny e il quarto nella storia del club, stabilendo record di punti totali e gol segnati nel processo. Successivamente, Kenny ha rassegnato le dimissioni per accettare il ruolo di allenatore della nazionale Under-21 irlandese.
Selezione dell'Irlanda
Il 25 novembre 2018, Kenny è stato nominato allenatore della nazionale under-21 della Repubblica d'Irlanda dopo la partenza di Noel King. Lo stesso giorno, Mick McCarthy è stato nominato allenatore della nazionale assoluta della Repubblica d'Irlanda e Kenny lo sostituirà nel 2020. Inizialmente, questa transizione era programmata per l'estate del 2020, ma è avvenuta nell'aprile del 2020 a causa della pandemia di COVID-19 che ha causato il rinvio dell'Europeo 2020. La sua prima partita da allenatore è stata un pareggio 1-1 contro la Bulgaria nella UEFA Nations League il 3 settembre 2020.
Il 9 ottobre 2021, l'Irlanda ha vinto la sua prima partita ufficiale con Kenny, una vittoria per 3-0 in trasferta contro l'Azerbaijan nelle qualificazioni per la Coppa del Mondo FIFA 2022. Il 9 marzo 2022, Kenny ha firmato un nuovo contratto con l'Irlanda per rimanere al comando fino dopo l'Europeo 2024. Il 22 novembre 2023 è stato annunciato che l'Associazione Calcistica dell'Irlanda non avrebbe rinnovato il suo contratto dopo la conclusione delle qualificazioni per l'Europeo 2024.