Andrej Kramarić

Andrej Kramarić (19 giugno 1991 a Zagabria, RS Croazia, SFR Jugoslavia) è un calciatore croato. Dal 2016 fa parte della squadra della TSG 1899 Hoffenheim e detiene il record di miglior marcatore del club in Bundesliga. Con la nazionale croata è stato vicecampione del mondo nel 2018 e ha raggiunto il terzo posto ai Mondiali del 2022.

Origine

Kramarić è nato nella capitale croata, Zagabria, ma è cresciuto inizialmente in una piccola località nella regione settentrionale di Hrvatsko Zagorje; in seguito, la sua famiglia composta da quattro persone, inclusa sua sorella Danica, si è trasferita stabilmente a Zagabria.

Carriera

Associazione

La sua carriera ha avuto inizio nella squadra giovanile della Dinamo Zagabria, dove suo padre, un poliziotto, l'ha iscritto all'età di sei anni. Per le squadre giovanili della Dinamo ha segnato oltre 450 gol, stabilendo così un record del club. Il 24 aprile 2009 il giovane giocatore ha debuttato nella prima squadra in un derby di prima divisione contro il NK Zagabria. Tra il 2009 e il 2011 Kramarić ha vinto tre volte il campionato croato e due volte la coppa con la Dinamo. Dopo essere stato inizialmente regolarmente considerato, il diciannovenne ha giocato un ruolo marginale nella stagione 2010/11, con compagni di squadra come Fatos Bećiraj, Miroslav Slepička e Ante Rukavina che hanno avuto la precedenza in attacco. Nel febbraio 2012, dopo soli cinque minuti di gioco ufficiale in quella stagione, l'attaccante è stato prestato al Lokomotiva Zagabria, squadra rivale della stessa città, fino a maggio. Dopo cinque gol, un assist e l'ottenimento di una posizione da titolare, l'accordo di prestito è stato prolungato per un'altra stagione. Kramarić è stato il miglior marcatore della squadra con 23 punti e ha contribuito in modo decisivo al secondo posto dietro il suo datore di lavoro attuale, la Dinamo. Dopo il suo ritorno alla Dinamo, si dice che il giocatore abbia rifiutato i fratelli Zoran e Zdravko Mamić, che in quel momento ricoprivano i ruoli di direttore sportivo e presidente del club. I Mamić avrebbero chiesto a Kramarić di firmare un accordo supplementare che avrebbe garantito loro una partecipazione a tutti i pagamenti di stipendio e diritti d'acquisto del giocatore.

Nell'estate del 2013, Kramarić si trasferì infine alla squadra concorrente HNK Rijeka. Lì vinse per la terza volta la Coppa di Croazia nel 2014 e fu il miglior marcatore della competizione con dieci gol. In particolare, si distinse per i suoi otto gol nella partita di Coppa del 9 ottobre 2013 contro il BŠK Zmaj Blato, che si concluse con un punteggio di 11-0. Nella stagione 2014/15, nonostante abbia lasciato il Rijeka in inverno, Kramarić divenne capocannoniere della prima lega con 21 gol, superando il cileno Ángelo Henríquez (20 gol). Le sue prestazioni nella squadra portuale gli valsero la sua prima convocazione in nazionale.

Nella seconda parte della stagione 2014/15, il croato si trasferì nella Premier League inglese al Leicester City, tuttavia non riuscì a imporsi sui concorrenti Shinji Okazaki, Jamie Vardy e Leonardo Ulloa. Poiché fu impiegato in meno di cinque partite nella stagione 2015/16, non gli fu assegnata la medaglia di campione secondo le norme della lega, dopo che il Leicester divenne campione d'Inghilterra.

Il 20 gennaio 2016, l'attaccante si trasferì in prestito fino alla fine della stagione 2015/16 in Germania presso il club di Bundesliga TSG 1899 Hoffenheim, per preservare le sue possibilità di essere convocato per la squadra dell'Europeo 2016. Per la stagione 2016/17, la TSG ingaggiò definitivamente Kramarić e lo dotò di un contratto che scadeva il 30 giugno 2020, ma che fu prorogato fino al 2022 in modo anticipato ad agosto 2018. Successivamente, si trasferì a Heidelberg con la sua fidanzata Mia, una veterinaria. Fin dall'inizio, il croato è stato utilizzato in modo flessibile in attacco, giocando principalmente come punta a causa di una mancanza di potenza e velocità, ma spostandosi anche sulle due ali o nel centrocampo offensivo, diventando rapidamente uno dei giocatori d'attacco più importanti della squadra. Le sue debolezze, secondo il kicker, sono compensate da un'alta intelligenza di gioco e da abilità nel dribbling e nel coinvolgere gli avversari.

Il suo 46° gol in Bundesliga (il 1-0 contro il VfB Stuttgart il 16 marzo 2019) ha permesso a Kramarić di eguagliare il record interno del club del miglior marcatore di tutti i tempi, Sejad Salihović. Alla 27ª giornata lo ha superato. Il 27 giugno 2020, nell'ultima giornata della stagione 2019/20 di Bundesliga, il centrocampista offensivo ha segnato quattro gol nella vittoria per 4-0 a Dortmund, diventando il primo giocatore della TSG Hoffenheim a riuscirci in una partita di Bundesliga. Nell'estate successiva, il Bayern Monaco ha contattato i suoi agenti, ma il giocatore stesso si è dichiarato fedele al suo club, dicendo: "Ho dimostrato negli ultimi anni cosa sono capace di fare e ho raggiunto un certo status. Ma voglio ancora di più. Con l'Hoffenheim come con la Croazia".

Nella stagione successiva, Kramarić ha segnato complessivamente 5 gol nelle prime due partite di settembre 2020 contro il 1. FC Köln e il FC Bayern Monaco ed è stato quindi premiato come giocatore del mese della Bundesliga di calcio.

Il 20 maggio 2023, Kramarić segnò i suoi gol numero 99 e 100 in Bundesliga contro l'1. FC Union Berlin. È il primo giocatore nella storia del TSG Hoffenheim a segnare 100 gol in Bundesliga per il club e, dopo Vedad Ibišević, il secondo giocatore del club ad aver segnato in totale 100 gol in Bundesliga. Nella storia della Bundesliga stessa, Kramarić è il 55º giocatore a raggiungere il traguardo dei 100 gol.

La nazionale

Kramarić, che ha giocato in molte nazionali giovanili, gioca per la Nazionale croata dal 2014. Il 31 maggio 2016 è stato convocato per il Campionato Europeo 2016 in Francia. È entrato in campo tre volte e in tutte le occasioni è stato sostituito negli ultimi minuti, compreso negli ottavi di finale contro il Portogallo, quando la squadra è stata eliminata dopo una sconfitta per 0-1 ai tempi supplementari. Durante la Coppa del Mondo 2018 ha giocato in tutte le partite ed è stato vicecampione del mondo con la squadra.

Durante il Campionato Europeo 2021, è stato parte della squadra croata che è stata eliminata agli ottavi di finale contro la Spagna. Ha partecipato anche alla Coppa del Mondo 2022, raggiungendo il terzo posto con la Croazia.