Anthony Dunne

Anthony Peter "Tony" Dunne (24 luglio 1941 a Dublino; † 8 giugno 2020) è stato un calciatore e allenatore di calcio irlandese. Il terzino esterno, principalmente impiegato sul lato sinistro, è stato un giocatore titolare nella squadra del Manchester United negli anni '60, che nel 1963 ha vinto la FA Cup, due volte il campionato inglese (nel 1965 e nel 1967) e nel 1968 la Coppa dei Campioni.

Percorso sportivo

Carriera nel club

Dunne, nato nella capitale irlandese, vinse la FAI Cup con il FC Shelbourne già all'età di 18 anni. Questo attirò l'attenzione di Matt Busby, che in quel momento stava guidando la rinascita del Manchester United dopo l'incidente aereo di Monaco nel 1958. La cifra di trasferimento per Dunne, che si distingueva come terzino per il suo gioco semplice e la velocità, ammontava a 5.000 sterline.

Dunne, che infine ha avuto successo nella successione di Roger Byrne, ha debuttato per il "United" il 15 ottobre 1960 contro l'allora campione in carica FC Burnley in First Division. La partita si è conclusa con una sconfitta per 3-5 ed è stata una delle sole quattro presenze nella stagione 1960/61. Un infortunio del compatriota Noel Cantwell ha garantito a Dunne di giocare regolarmente a partire da novembre 1961 e alla fine, nella stagione 1961/62, ha disputato già 35 partite ufficiali. Un anno dopo ha vinto la sua prima importante competizione, la FA Cup. Nella vittoria finale contro il Leicester City era uno dei tre irlandesi, insieme al capitano Noel Cantwell e Johnny Giles. Ha anche beneficiato del fatto che poteva giocare anche a destra, se necessario, e quindi era generalmente la prima scelta nella corsa al titolo di campione inglese. Nel cammino verso il titolo del 1965 non ha saltato nemmeno una partita. Poco meno di un anno dopo, il 4 maggio 1966, ha segnato il suo primo gol per il Manchester United nella partita in trasferta contro il West Bromwich Albion, finita 3-3. Ne segnerà solo un altro nella sua carriera, 19 mesi dopo, contro il Newcastle United, anche questa partita in trasferta e chiudendosi con un pareggio. Non è mai riuscito a segnare nel suo stadio, l'Old Trafford, e il suo scarsa numero di gol è dovuto al fatto che interpreta il suo ruolo in modo molto difensivo e raramente fa spinta in avanti. Dopo il secondo titolo di campione inglese nel 1967, ha festeggiato l'anno successivo il suo più grande successo in carriera.

In totale, Dunne ha disputato 49 partite ufficiali, inclusi tutti gli incontri nella Coppa dei Campioni europea. Il 29 maggio 1968, insieme al suo compatriota irlandese Shay Brennan e al nordirlandese George Best, faceva parte della squadra vincente che ha sconfitto il Benfica Lisbona allo stadio di Wembley. Dunne era considerato una delle chiavi del gioco difensivo del club, in quanto la sua velocità gli permetteva di essere raramente superato dagli attaccanti avversari sulle fasce e aveva un'ottima capacità di anticipazione.

Questo punto culminante sportivo segnò una svolta nella carriera di Dunne. Inizialmente, il suo allenatore e mentore Matt Busby si dimise nel 1969 come allenatore del Manchester United. Da quel momento in poi, ebbe a che fare con diversi successori, chiamati Wilf McGuinness, di nuovo Matt Busby, Frank O'Farrell e Tommy Docherty. Mentre le sue prestazioni continuavano a distinguersi per la costanza, la curva di forma complessiva della squadra andava nettamente verso il basso. Dopo l'ingaggio dello scozzese Docherty, Dunne giocò solo altre quattro partite per il Manchester United, l'ultima delle quali il 17 febbraio 1973 contro l'Ipswich Town al Portman Road. Successivamente, la dirigenza sportiva lo lasciò partire gratuitamente nelle prime settimane della stagione 1973/74 per andare ai Bolton Wanderers. Non pochi tra i suoi tifosi dispiacquero per questa decisione e ipotizzarono che con Dunne si sarebbe potuta evitare la retrocessione nel 1974.

A Bolton, appena promosso dalla terza divisione, Dunne è stato schierato come titolare 166 volte in partite di campionato. Con il allenatore Ian Greaves, che era anche un terzino destro al Manchester United, ha continuato a mostrare prestazioni di alto livello ed è stato un giocatore regolare in una squadra che nel 1978 è stata promossa nella massima divisione inglese e l'anno successivo ha mantenuto la categoria in modo sicuro. Dunne ha poi terminato la sua carriera da professionista in Inghilterra. Nell'estate del 1979 ha brevemente giocato per i Detroit Express nella NASL nordamericana.

All'inizio degli anni '80, Dunne fu allenatore per un breve periodo in Norvegia del Steinkjer FK, una squadra di basso livello, prima di tornare in Inghilterra nel 1984 per aprire una Driving Range ad Altrincham. È deceduto nel giugno 2020 all'età di 78 anni.

La squadra nazionale irlandese

La sua prima apparizione per la nazionale A irlandese avvenne l'8 aprile 1962 in occasione di una partita amichevole contro l'Austria, persa per 2-3 al Dalymount Park di casa - al suo fianco giocava Noel Cantwell, un compagno di squadra del Manchester United come centravanti. In seguito, i suoi compagni di squadra di Manchester (Noel Cantwell e Shay Brennan) erano rivali per le posizioni nella selezione irlandese. Quindi, il suo totale di 33 presenze internazionali appare molto basso in relazione alle sue oltre 700 partite ufficiali con il club. Questo era apparentemente dovuto anche al fatto che il suo allenatore Matt Busby aveva reagito in modo sensibile a un infortunio subito dal suo protetto dopo un viaggio per una partita internazionale, e successivamente gli fu attribuita la seguente citazione: "Loro trattano la questione come un club dei topini. Possono avere gli altri, ma te no". Non riuscì a segnare nemmeno un gol per l'Irlanda, il che si adattava alla sua modalità di gioco in club. Ha disputato la sua ultima partita internazionale contro la Turchia il 29 ottobre 1975. La partita, valida per le qualificazioni al Campionato Europeo del 1976, si è conclusa con una vittoria per 4-0 e tutti e quattro i gol sono stati segnati da Don Givens.