Brenden Aaronson

Brenden Russell Aaronson (22 ottobre 2000 a Medford, Burlington County, New Jersey) è un calciatore statunitense che gioca come centrocampista e attualmente, dal luglio 2023, è in prestito dai Leeds United presso il club tedesco di prima divisione 1. FC Union Berlin.

Carriera nel club

Inizio di carriera

Brenden Aaronson è nato il 22 ottobre 2000 da Janell e Rusty Aaronson nella città di Medford, nello stato del New Jersey negli Stati Uniti, e cresciuto insieme al fratello Paxten e alla sorella Jayden sulla Jersey Shore. Sin dalla sua infanzia, ha iniziato a giocare a calcio nel seminterrato o nel giardino della casa dei suoi genitori. A quel tempo, è stato allenato principalmente da suo padre, che attualmente lavora come allenatore presso il club giovanile Real Jersey Football Club a Medford. Ha giocato per diversi anni presso il Medford Soccer Club, prima che suo padre fondasse l'associazione di formazione Real Jersey FC. A 13 anni, è entrato a far parte del settore giovanile della squadra di calcio professionistica Philadelphia Union della Major League Soccer. A quel tempo, aveva appena completato il suo primo anno di liceo presso la Shawnee High School nella sua città natale di Medford. Ha proseguito la sua istruzione scolastica dal secondo anno allo YSC Academy a Wayne, Pennsylvania, una scuola superiore privata dedicata specificamente al settore giovanile del Philadelphia Union e che garantisce ai giovani giocatori, oltre all'attività sportiva, anche un'educazione scolastica. All'inizio, ha allenato presso l'accademia del Philadelphia Union e ha disputato le sue partite per l'organizzazione di suo padre, prima di concentrarsi completamente sull'accademia.

Già nella stagione 2015/16 è stato utilizzato regolarmente, sebbene non sempre dall'inizio, come giocatore nella squadra U-15/U-16 dell'Accademia di Philadelphia Union. Oltre alle 18 partite (e due gol) nella stagione regolare, ha giocato anche due partite nei play-off di fine stagione 2015/16. Grazie alla sua esperienza acquisita, nella stagione 2016/17 è diventato titolare in quella squadra e ha disputato 20 partite di campionato, di cui 17 dall'inizio, segnando sei gol. Inoltre, ha giocato tre partite e segnato un gol nei play-off finali. Inoltre, il centrocampista generalmente impegnato in posizioni offensive è stato utilizzato in cinque partite del campionato nella squadra U-17/U-18 dell'Accademia.

Primi impegni nel calcio professionistico

Circa due settimane e mezzo dopo la fine dei play-off della stagione 2016/17, un allenatore dell'Accademia del Philadelphia Union ha avvicinato Aaronson, allora sedicenne, e gli ha organizzato un provino con la Bethlehem Steel, la squadra affiliata alla USL del Philadelphia Union con sede nella United Soccer League di seconda classe. Avendo impressionato durante gli allenamenti, è stato inserito nella rosa per la partita successiva contro i Pittsburgh Riverhounds, per acquisire ulteriore esperienza dalla panchina. Tuttavia, a causa dell'infortunio del centrocampista centrale Chris Wingate al minuto 39, Aaronson ha fatto il suo debutto da professionista nel pareggio casalingo per 1-1 della sua squadra il 15 luglio 2017, quando il tecnico Brendan Burke lo ha fatto entrare al 42'. Successivamente, Aaronson ha firmato un contratto di dilettante non retribuito con la squadra della USL, che gli permetteva di intraprendere gli studi universitari dopo la scuola superiore. Come calciatore professionista retribuito, questa opportunità gli sarebbe stata negata. In seguito ha spesso sieduto in panchina per lo Steel e ha disputato la sua seconda partita in campionato nel mese di agosto, subentrando ad Anthony Fontana nella sconfitta esterna per 0-1 contro il Charlotte Independence, con cui aveva già giocato ai tempi del Philadelphia Union. Verso la fine della stagione, nell'ottobre 2017, ha disputato altre quattro partite di campionato (tra cui una partita dei play-off) e per la prima volta ha giocato l'intera partita. Allo stesso tempo, è rimasto stabilmente in squadra con l'U-18/U-19 nella stagione 2017/18, disputando 14 partite di campionato, in cui è sceso in campo dall'inizio in tutte le partite e ha segnato sei gol.

Nel 2018 Aaronson iniziò la stagione con un contratto amatoriale, poiché doveva decidere quale delle cinque università preferite (Indiana, Pitt, Stanford, Georgetown e Wake Forest) frequentare. Fin dall'inizio Aaronson fece parte della squadra, ma rimase principalmente sulla panchina e venne utilizzato solo due volte in modo breve fino a metà aprile 2018. Tornò all'accademia per accumulare esperienza di gioco e da lì tornò a essere titolare nella squadra under 18/under 19. Solo tre mesi dopo tornò nella squadra professionistica e giocò nuovamente per un breve periodo. A partire dalla 20ª giornata di campionato, Brendan Burke lo utilizzò principalmente come titolare nel centrocampo offensivo, e il ragazzo di 17 anni, già nella sua prima partita completa, contribuì con un gol e un pareggio nella vittoria casalinga per 4-1 contro l'Atlanta United 2. Anche dopo di allora, il playmaker fu spesso l'assist-man e giocò in tutte le rimanenti partite fino alla fine della stagione. Dopo l'eliminazione al primo turno dei play-off nella stagione 2017, il Bethlehem Steel riuscì ad arrivare almeno al secondo turno nel 2018, ma venne nuovamente sconfitto dal Louisville City FC. Aaronson fu titolare anche in queste due partite. In totale nel 2017 scese in campo in 16 partite di campionato, segnando un gol e fornendo cinque assist; oltre a queste partite ci sono anche le due menzionate partite dei play-off. Inoltre, ha disputato sei partite nella stagione 2018/19 con la squadra under 18/under 19, segnando cinque gol.

Trasferimento nella Major League Soccer

Dopo aver già dato la sua disponibilità verbale alla Indiana University Bloomington nel novembre 2017 e essere stato pronto a giocare per la loro squadra maschile di calcio di successo nel rinomato dipartimento sportivo universitario a partire dal 2019, ha invece rifiutato l'offerta dell'università nel settembre 2018 e ha firmato il suo primo contratto da professionista con la squadra principale Philadelphia Union. Al franchise è stato offerto un contratto triennale a partire dalla stagione 2019.

Trasferimento in Austria

Nel gennaio 2021, Aaronson si trasferì in Austria al FC Red Bull Salzburg, dove ricevette un contratto fino a giugno 2025. Nella sua prima metà di stagione ha disputato 20 partite e ha segnato cinque gol nella Bundesliga. Con Salisburgo ha conquistato il double di Coppa e Campionato alla fine della stagione. In Coppa, ha contribuito in modo significativo alla vittoria del titolo segnando un gol sia nella semifinale contro lo SK Sturm Graz che nella finale contro il LASK. Nella stagione 2021/22, ha conquistato nuovamente il double con il Red Bull. In campionato, questa volta ha disputato 26 partite nella sua prima stagione completa e ha segnato quattro gol. Con Salisburgo si è qualificato per la UEFA UEFA Champions League e ha raggiunto gli ottavi di finale, il giocatore statunitense è sceso in campo da titolare in tutte e otto le partite.

Trasferimento in Inghilterra

Dopo un anno e mezzo in Austria, Aaronson si è trasferito in Inghilterra nella stagione 2022/23 al Leeds United, dove ha ottenuto un contratto fino a giugno 2027. A Leeds incontra il connazionale Jesse Marsch, che lo ha portato a Salisburgo nell'autunno del 2020.

Prestare in Germania

Nell'estate del 2023 è stato prestato per una stagione al club di Bundesliga 1. FC Union Berlin.

Carriera nella nazionale italiana

Le prime esperienze di Aaronson in una selezione nazionale dell'associazione calcistica degli Stati Uniti sono state nella selezione statunitense U-14. È stato convocato in questa squadra nel settembre 2013 dall'allora allenatore della Nazionale U-14, Tony Lepore. Nel marzo 2015, John Hackworth lo ha chiamato per un ritiro a Fort Lauderdale, in Florida, nella selezione statunitense U-15. A maggio 2015 è stato uno dei 58 giocatori che hanno partecipato al campo di allenamento del Boys' Futures a Carson, in California. Sotto la guida di John Hackworth, Aaronson, allora 14enne, ha partecipato a un ritiro di dieci giorni con due partite internazionali contro i coetanei inglesi in Inghilterra, pareggiando 2-2 come sostituto nella partita d'andata e giocando dal primo minuto nel pareggio per 3-3 tre giorni dopo. Aaronson è stato anche convocato per un altro campo di allenamento che si è svolto all'IMG Soccer Academy a Bradenton, in Florida, all'inizio di novembre 2015, sempre con la selezione U-15 statunitense. Durante questo ritiro, ha disputato tre partite di allenamento con la squadra U-15 divisa in diverse squadre che si sfidavano. Nel 2016, Aaronson è stato anche convocato per la nazionale statunitense U-17.

Il suo debutto nella nazionale maggiore avvenne nel febbraio 2020 in una partita amichevole contro la Costa Rica.

Privati

Il suo fratello minore, Paxten, è anche un calciatore professionista e attualmente gioca in Germania per l'Eintracht Francoforte.