Carlos Valderrama

Carlos Alberto Valderrama Palacio (2 settembre 1961 a Santa Marta) è un ex calciatore colombiano, considerato da molti il migliore giocatore colombiano di tutti i tempi. Anche durante l'epoca di Zico e Maradona è stato eletto due volte calciatore sudamericano dell'anno.

Valderrama - anche conosciuto come El Pibe ("il ragazzo") - era noto sia per i suoi capelli giallo limone inconfondibili che per il suo geniale gioco di passaggio e la sua abilità difensiva.

Carriera

Associazione

La sua carriera iniziò Carlos Valderrama nel 1981 all'Unión Magdalena nella prima lega colombiana. Nel 1984 si trasferì per un anno al Millonarios, prima di passare al Deportivo Cali nella stagione 1985. Nell'estate del 1988 il centrocampista centrale decise di intraprendere la strada verso l'Europa. Il club francese Montpellier Hérault SC lo attirò in Francia. Con il Montpellier, Valderrama riuscì a raggiungere la finale della Coppa di Francia nel suo secondo anno.

Nel Parc des Princes, si è riusciti a battere il RC Paris per 2-1 dopo i tempi supplementari. È stata la prima e al contempo l'ultima vittoria di Valderrama in una lega europea. Nella stagione 1990/91, si è trasferito al rappresentante spagnolo del Real Valladolid. Il motivo è stato, tra le altre cose, che il Valladolid aveva precedentemente ingaggiato l'allenatore colombiano Francisco Maturana, con cui Valderrama aveva già giocato nella Nazionale dal 1987 al 1990. Il periodo in Spagna non è stato però ottimale. Dopo il nono posto nel 1990/91, si sono ottenute solo sette vittorie nella stagione 1991/92, e si è retrocessi. Valderrama ha deciso quindi di tornare nel suo paese natale, dove ha firmato prima per l'Independiente Medellín e poi per l'Atlético Junior. Con il Junior ha ritrovato la sua vecchia forma e nel 1987 è stato eletto per la seconda volta calciatore dell'anno del Sudamerica. Inoltre, con il club, è riuscito a vincere il campionato nazionale nel 1993 e nel 1995. Sono stati i suoi primi successi in Colombia.

Negli ultimi anni ha giocato nella Major League Soccer degli Stati Uniti, con Tampa Bay Mutiny (1996-97, 2000-01), Miami Fusion (1998-99) e Colorado Rapids (2001-02), dove ha concluso la sua carriera da calciatore. Nella MLS è riuscito a ottenere ulteriori successi, vincendo nel 1996 lo MLS Supporters' Shield e venendo scelto nello stesso anno come miglior giocatore della stagione nella MLS Best XI.

Nel febbraio del 2004, Valderrama festeggiò un match di addio dopo una carriera durata 22 anni, al quale parteciparono alcuni dei più importanti giocatori sudamericani, tra cui Diego Maradona (anche se non poté giocare attivamente), Enzo Franciascoli e José Luis Chilavert.

La nazionale

Valderrama è stato membro della nazionale di calcio colombiana dal 1985 al 1998. Come capitano, ha guidato la squadra ai campionati mondiali del 1990, 1994 e 1998. Alla Coppa del Mondo del '90, Valderrama ha fatto il suo debutto il 9 giugno 1990 contro la selezione degli Emirati Arabi Uniti. Nella vittoria per 2-0, ha segnato anche il secondo gol per la sua squadra. È rimasto il suo unico gol in un torneo di Coppa del Mondo. Dopo una sconfitta contro la Jugoslavia, c'è stato un pareggio contro la Germania. Da questa partita è ricordato per due azioni. In primo luogo, poco prima della fine del primo tempo, dopo un fallo leggero di Klaus Augenthaler, è rimasto a terra immobile per diversi minuti e ha dovuto essere portato fuori dal campo su una barella, solo per tornare a giocare indenne un minuto dopo. In secondo luogo, dopo il gol del vantaggio della Germania poco prima della fine della partita, durante i tempi supplementari ha fornito un'elegante assistenza a Freddy Rincón che ha segnato la rete del pareggio. La squadra è poi avanzata agli ottavi di finale. Tuttavia, dopo la sconfitta per 1-2 contro il Camerun, hanno dovuto fare ritorno a casa. Valderrama non ha perso nemmeno un minuto di gioco nel torneo. Quattro anni dopo, negli Stati Uniti, e nel 1998 in Francia, la squadra colombiana è stata eliminata già nella fase a gironi. Valderrama non ha saltato nessuna partita.

Privato

Valderrama proviene da una importante famiglia calcistica colombiana. Suo padre, il professore di matematica Carlos "Jaricho" Valderrama Puche, è stato un calciatore internazionale, ha partecipato alle qualificazioni per il Mondiale del 1966 ed è stato campione colombiano con l'Unión Magdalena nel 1968. Anche i suoi due fratelli, Ronald e Alan, hanno giocato come professionisti, così come i suoi nipoti Julián, Édison e Miguel González Palacio. Nella stessa professione ci sono anche suo zio Pablo (chiamato "Toto" o "Sabú") e i suoi figli, quindi i cugini di Valderrama, Didí Álex e Pablo Yico Valderrama. Altri calciatori nella sua famiglia sono Aníbal "el Pollo" Yáñez negli anni '20 e Aurelio e Justo Palacio negli anni '60, che sono correlati alla linea di parentela di sua madre Juana Palacio. La sua lontana parente Nicole Valderrama ha giocato in Germania per la seconda squadra del VfL Bochum, il FSV Gütersloh 2009 e il 1. FFC Recklinghausen, e ha partecipato a alcuni stage di selezione giovanile della DFB.