Nella serata del 31 Ottobre 2002, Celtic Park ha ospitato il match tra Celtic e Blackburn Rovers valido per la fase a eliminazione diretta della UEFA Europa League. L'allenatore del Celtic, Martin O'Neill, sperava di ottenere una vittoria casalinga per prendere un vantaggio in vista del match di ritorno in trasferta.
La partita è iniziata con entrambe le squadre che cercavano di prendere il controllo del gioco. Il Celtic ha mostrato una buona tenuta difensiva, facendo fatica ai Blackburn Rovers nel trovare spazio per creare occasioni da gol. Dopo i primi 45 minuti, il punteggio è rimasto inchiodato sullo 0-0.
All'inizio della ripresa, gli allenatori hanno effettuato alcune sostituzioni per dare freschezza alle loro squadre. Al minuto 46, Andy Cole ha sostituito E. Østenstad nei Blackburn Rovers, cercando di dare una scossa all'attacco della squadra.
Al minuto 67, è stata la volta di un'altra sostituzione per i Blackburn Rovers, con D. Dunn che ha preso il posto di Damien Duff. L'obiettivo era chiaramente quello di dare più creatività al centrocampo e provare a sbloccare il punteggio.
Il Celtic ha risposto con una sostituzione al minuto 76, John Hartson è entrato per sostituire Paul Lambert. L'introduzione di Hartson ha portato maggiore presenza fisica e determinazione in attacco per il Celtic.
Nonostante diverse occasioni da ambo le parti, il punteggio è rimasto bloccato fino all'85º minuto. È stato in quel momento che Henrik Larsson ha finalmente sbloccato la partita con un gol. Conclusione impeccabile per il Celtic, che si è portato in vantaggio per 1-0.
Non sono stati segnati altri gol fino al fischio finale. Il Celtic si è assicurato una vittoria importante in casa nel primo round dei sedicesimi di finale della UEFA Europa League. Con questo risultato, il Celtic ha ottenuto un vantaggio significativo da difendere nel match di ritorno.
Grazie a un gol di Larsson, il Celtic ha dimostrato di essere in buona forma e determinato a fare bene in Europa League. La squadra ora si prepara per il match di ritorno contro i Blackburn Rovers, sperando di confermare la vittoria e qualificarsi per il turno successivo della competizione.