Christopher Gunter

Christopher Ross "Chris" Gunter (nato il 21 luglio 1989 a Newport) è un calciatore gallese che gioca per l'AFC Wimbledon dal luglio 2022. Dal 2007 fa parte della nazionale gallese e dal 2018 al 2022 è stato il loro recordman di presenze.

Carriera nel club

Cardiff City

Christopher "Chris" Gunter, da bambino, giocava come attaccante nelle squadre dei Durham Colts e degli Albion Rovers. All'età di otto anni è diventato difensore e si è unito alla squadra giovanile del Cardiff City. In questa squadra ha ottenuto il suo primo contratto da professionista nella stagione 2006/07. A causa di molte infortuni dei giocatori titolari, Gunter ha avuto diverse occasioni in cui ha saputo convincere. Nella pausa invernale della stagione 2007/08, il gallese è stato poi trasferito al Tottenham Hotspur, squadra della Premier League, per 2 milioni di sterline. Dal momento che a Tottenham non ha avuto molto spazio di gioco come sperava, il 12 marzo 2009 è stato prestato al Nottingham Forest, squadra di seconda divisione.

Nottingham Forest

Dopo la salvezza nella Football League Championship, Forest lo acquistò a metà luglio 2009 dagli Spurs per una cifra di 1,75 milioni di sterline. Gunter firmò un contratto di quattro anni a Nottingham. Nella stagione 2009/10, Chris Gunter giocò come titolare indiscusso. Disputò 46 partite di campionato e segnò il suo primo e finora unico gol per la sua nuova squadra nella vittoria per 1-0 in trasferta contro il Plymouth Argyle nella nona giornata. Grazie al terzo posto in classifica, Nottingham raggiunse il primo turno dei play-off, ma perse la possibilità di promozione in Premier League a causa di due sconfitte contro il FC Blackpool. Gunter disputò una grande stagione e alla fine venne selezionato, insieme al compagno di squadra Lee Camp, nell'undici ideale della PFA Team of the Year della seconda divisione inglese. Anche nella Football League Championship 2010/11, Gunter e la sua squadra raggiunsero le semifinali dei play-off, ma furono nuovamente eliminati in anticipo dallo Swansea City. Nel corso della stagione, prolungò il suo contratto fino al 2014.

FC Reading

Il 17 luglio 2012, il neopromosso in Premier League FC Reading annunciò che Gunter si sarebbe unito a loro per la stagione 2012/13. Inizialmente, Gunter ricevette un contratto di tre anni fino al 30 giugno 2015. Tuttavia, il gallese non riuscì ad evitare la retrocessione immediata nel primo anno con il Reading. Nella stagione successiva, il 2013/14, il suo club raggiunse il settimo posto, mancando così la qualificazione ai playoff di promozione. Un altro anno dopo, il Reading lottò per evitare la retrocessione e si salvò terminando al 19º posto. Gunter, titolare indiscusso, aveva preso il posto del capitano Jobi McAnuff, trasferitosi alla squadra di terza divisione Leyton Orient. Nel marzo 2015, il Reading esercitò l'opzione di rinnovo contrattuale di un anno per il gallese. La stagione 2015/16 si concluse con il Reading al 17º posto nella parte bassa della classifica. Il 18 febbraio 2016, Gunter estese il suo contratto in scadenza per altri due anni. L'impegno durò fino alla fine della stagione 2019/20. Successivamente, il Reading lo mise in libertà prima che, nell'ottobre 2020, Gunter trovò una nuova squadra nel club di terza divisione Charlton Athletic. Lì, firmò un contratto biennale con un'opzione per un terzo anno.

Charlton Athletic e AFC Wimbledon

Ha fatto il suo debutto per il Charlton Athletic il sesto giorno di gioco della League One 2020/21 contro il Wigan Athletic. Hanno vinto la partita per 1-0. È diventato immediatamente un titolare nella sua squadra. Ha segnato il suo unico gol il ventesimo giorno di gioco contro il Plymouth Argyle. La partita è finita 2-2. Alla fine della sua prima stagione, si sono classificati al settimo posto in classifica con 74 punti. Nella stagione 2021/22 ha giocato solo in 18 partite di campionato. Nella EFL Trophy ha giocato sia nella seconda fase iniziale che agli ottavi di finale, in cui hanno battuto il MK Dons per 1-0. Non è stato utilizzato nei quarti di finale quando hanno perso contro l'Hartlepool United ai calci di rigore. Nella FA Cup è stato inserito al 70º minuto della terza fase del gioco contro il Norwich City al posto di Ryan Inniss. Hanno perso per 0-1. Nella EFL Cup hanno perso per 0-1 nella prima fase contro l'AFC Wimbledon. Alla fine della stagione si sono classificati solo tredicesimi. Per la stagione 2022/23 è passato a parametro zero al AFC Wimbledon, retrocesso dalla League One. Ha firmato un contratto di un anno. In totale ha disputato 58 partite per il Charlton Athletic.

Squadra Nazionale

Chris Gunter ha passato tutte le selezioni giovanili della nazionale di calcio gallese. Nell'Under 21, a 16 anni e 299 giorni, è stato il secondo giocatore più giovane fino ad allora in questa squadra. Il 26 maggio 2007 ha fatto il suo debutto al Racecourse Ground nella partita contro la Nuova Zelanda per la prima squadra dei Dragoni. Diventò così il più giovane giocatore del Cardiff City ad essere sceso in campo nella nazionale fino ad allora. Dopo di ciò dovette aspettare sei mesi per la sua prossima convocazione e fu reinserito solo il 17 novembre 2007 nella penultima partita delle qualificazioni per l'Europeo 2008, disputando l'intero incontro contro l'Irlanda. Da quel momento divenne un titolare fisso e nelle successive 70 partite è stato schierato solo quattro volte.

Nelle qualificazioni ai Mondiali di calcio del 2010 in Sudafrica, ha disputato tutte e dieci le partite. Insieme a compagni di squadra come Gareth Bale, Craig Bellamy e Simon Davies, tuttavia, ha mancato la qualificazione nel Gruppo 4, piazzandosi al quarto posto dietro Germania, Russia e Finlandia. Contro le tre nazioni che si sono classificate davanti a loro, hanno perso tutte e sei le partite, ottenendo solo quattro vittorie contro Azerbaigian e Liechtenstein. Nelle qualificazioni per l'Europeo del 2012 ha saltato solo la sconfitta per 1-4 contro la Svizzera. Ancora una volta, però, i gallesi non sono riusciti a raggiungere la fase finale.

Nelle qualificazioni per il Mondiale 2014, ha giocato in tutte le partite della nazionale gallese, anche se erano già fuori dalla corsa per uno dei posti nella fase finale. Le cose sono andate meglio nelle qualificazioni per l'Europeo 2016, dove non ha perso nemmeno un minuto e ha contribuito a far sì che il Galles si qualificasse per la prima volta dal 1958 ad un grande torneo di calcio e per la prima volta in assoluto alla fase finale degli Europei.

Nel campionato europeo di calcio 2016 in Francia è stato incluso nella squadra del Galles. Faceva parte degli undici titolari e ha giocato tutti e sei i match per oltre 90 minuti. Ai quarti di finale ha fornito l'assist per il gol del 3-1 che ha sigillato la vittoria contro il Belgio. Di conseguenza, il Galles ha raggiunto le semifinali al suo debutto agli Europei, venendo eliminato solo in quel momento contro il Portogallo, che poi si è laureato campione europeo.

Il 20 novembre 2018, nel match amichevole contro l'Albania, con la sua 93ª presenza in nazionale, ha superato il record del lungo periodo detenuto da Neville Southall come giocatore nazionale gallese più volte convocato.

Il 27 marzo 2021, nel match amichevole contro il Messico, diventò il primo gallese a disputare la sua centesima partita internazionale.

È stato convocato nella squadra gallese per il Campionato Europeo 2021.

Per il Campionato del Mondo 2022, è stato convocato nella squadra gallese. Qui è stato superato da Gareth Bale come recordman della nazionale del suo paese.