Christopher Mepham

Christopher James "Chris" Mepham (5 novembre 1997 a Hammersmith) è un calciatore gallese che gioca per l'AFC Bournemouth dal gennaio 2019. Il difensore centrale è un giocatore internazionale gallese dal marzo 2018.

Carriera

Associazione

All'età di dieci anni, Mepham ha iniziato a giocare a calcio all'accademia giovanile del Chelsea FC, dove ha giocato per quattro anni prima di essere rilasciato. Nel 2012 si è trasferito nelle giovanili del Brentford FC, squadra per cui suo padre Roy aveva già giocato negli anni '60. Il 2 febbraio 2016 ha firmato il suo primo contratto professionistico con i Bee, ma è rimasto in squadra riserve. Dopo buone prestazioni con la squadra B nella prima metà della stagione 2016/17, il 6 gennaio 2017 ha firmato un nuovo contratto fino al 2019. Un giorno dopo, ha fatto il suo esordio in prima squadra durante una partita di FA Cup contro l'FC Eastleigh, subentrando nella fase finale al posto di Harlee Dean. Questa è stata l'unica partita che ha disputato con la squadra professionistica quella stagione. Per le sue ottime prestazioni nella squadra riserve, è stato nominato miglior giocatore del B Team dell'anno dal club.

Dopo che il difensore centrale Harlee Dean ha lasciato il club il 30 agosto 2017 per il Birmingham City, il club ha deciso di non ingaggiare un sostituto e ha invece promosso Mepham nella rosa della prima squadra, che ha poi firmato un nuovo contratto quinquennale. Mepham ha disputato la sua prima partita della stagione il 19 settembre 2017 nella sconfitta per 1-3 in casa contro il Norwich City nella Coppa di Lega, commettendo subito un rigore. Il 26 settembre ha debuttato nell'1-1 contro il Derby County nella EFL Championship. Nella sua prima stagione da professionista ha disputato 23 partite, beneficiando principalmente degli infortuni dei difensori centrali John Egan e Andreas Bjelland. Ha segnato il suo unico gol della stagione il 30 marzo 2018 contro lo Sheffield United.

Nella stagione 2018/19, Mepham iniziò come titolare indiscusso nel ruolo di difensore centrale per i Bees. Alla 13a giornata, durante la sconfitta per 0-1 in casa contro il Bristol City, subì il suo primo cartellino rosso, dopo aver ricevuto due ammonizioni in otto minuti. Prima della sua partenza, ha collezionato 27 presenze stagionali con la maglia del Brentford.

Il 22 gennaio 2019, Mepham si trasferì al AFC Bournemouth per una cifra di trasferimento di 13,6 milioni di euro, dove firmò un contratto a lungo termine. Il suo debutto con la maglia delle Cherries avvenne il 30 gennaio 2019, quando fu sostituito da Junior Stanislas negli ultimi minuti della vittoria per 4-0 contro il Chelsea FC. Nel resto della stagione 2018/19 si è già stabilito nella formazione titolare e ha accumulato dodici presenze in campionato. Il 10 agosto 2019 (prima giornata) ha segnato il suo primo gol per le Cherries nel pareggio per 1-1 contro lo Sheffield United. Ha perso il suo posto da titolare in questa stagione 2019/20, durante la quale ha giocato solo dodici partite di campionato. Inoltre, con il Bournemouth ha subito la retrocessione nella EFL Championship.

Nella stagione successiva 2020/21, in cui giocava in seconda divisione, Mepham tornò a essere titolare nella formazione iniziale.

Nazionale

Nel 2017, Chris Mepham ha partecipato al torneo di Toulon con la nazionale gallese Under-20, dove ha avuto l'opportunità di giocare. Ha inoltre disputato quattro partite con la nazionale Under-21.

Nel marzo 2018, Mepham è stato convocato per la prima volta nella squadra nazionale gallese in occasione della Coppa della Cina. Ha fatto il suo debutto nella vittoria per 6-0 contro la Cina ospitante il 22 marzo 2018, quando è entrato in campo al 70º minuto al posto di Ben Davies. È stato selezionato nella squadra gallese per il Campionato Europeo 2021.