Ciaran Clark

Ciaran Clark (26 settembre 1989 a Harrow, Londra) è un calciatore irlandese-inglese, che è sotto contratto con il Newcastle United dal 2016. Attualmente gioca in prestito per la squadra di seconda divisione Sheffield United.

Carriera

Associazione

A undici anni ha iniziato a giocare nell'accademia giovanile dell'Aston Villa. Ha guidato la squadra U-18 come capitano e ha vinto insieme alla sua squadra la Premier Academy League 2007/08. Il gruppo di lega è stato vinto con autorità con 68 punti e, insieme alle squadre U18 di FC Arsenal, Manchester City e AFC Sunderland, si è qualificato per la fase finale. Dopo che Nathan Delfouneso ha segnato il gol vittoria per 1-0 contro l'Arsenal in semifinale, abbiamo sconfitto la squadra del Manchester City per 2-0 in finale grazie ai gol di James Collins e Chris Herd.

Nella stagione 2008/09 si è guadagnato un posto nella squadra professionistica. Nel terzo turno della Coppa UEFA 2008/09 è riuscito a sedersi in panchina durante la partita di ritorno contro il PFK CSKA Mosca, ma non è stato inserito in campo. L'Aston è stato eliminato al terzo turno. Dopo non aver avuto esperienza di gioco con i professionisti, è stato retrocesso nella squadra riserve. In questa squadra è diventato capitano e ha vinto la Premier Reserve League South, battendo in finale la squadra vincitrice della Premier Reserve League North, l'AFC Sunderland.

Nella stagione 2009/10 partecipò nuovamente al ritiro con i professionisti, durante il quale la squadra vinse la Peace Cup 2009, sconfiggendo nella finale la prestigiosa squadra italiana della Juventus Turin per 4-3 ai calci di rigore. Il 30 agosto 2009 disputò la sua prima partita in Premier League assoluta durante la vittoria per 2-0 contro il Fulham FC. Dopo l'infortunio del difensore centrale titolare Curtis Davies, giocò insieme a Carlos Cuéllar in difesa. Dopo una buona prestazione, che avrebbe potuto coronare con un gol di testa, fu selezionato dalla BBC nella squadra della settimana dei giovani talenti. Nonostante sia stato spostato in panchina dai nuovi arrivi James Collins e Richard Dunne, decise di non arrendersi facilmente. Nel novembre 2009 firmò un nuovo contratto valido fino al 2012.

Nella stagione 2010/11 giocò le prime due partite di campionato contro il West Ham United e il Newcastle United dall'inizio. Giocò anche la successiva partita di Coppa di Lega contro i Blackburn Rovers ancora nella formazione titolare. Dopo alcune partite come sostituto, tornò nella formazione titolare contro il Birmingham City e rimase in campo per altri due giochi a causa di una situazione di infortuni precaria. Il 27 novembre segnò entrambi i gol per l'Aston Villa nella sconfitta casalinga per 2-4 contro l'Arsenal.

Nella stagione 2012/13, è stato espulso per la prima volta dal campo dopo un fallo su Nikica Jelavić. L'8 dicembre 2012, durante il pareggio per 0-0 contro lo Stoke City, ha guidato per la prima volta la sua squadra come capitano dopo la sostituzione di Gabriel Agbonlahor. Nella stagione 2013/14, è stato nuovamente parte fissa della squadra titolare e ha giocato 27 partite di campionato, ma senza segnare gol.

Nazionale

Clark ha giocato nelle nazionali Under-17 e Under-18 dell'Inghilterra, collezionando otto presenze. Nell'Under-19 ha disputato sei partite, di cui tre nelle qualificazioni per il Campionato Europeo di calcio Under-19 del 2008, in cui ha segnato un gol nella vittoria per 6-0 contro la Romania. Nonostante sia stato qualificato come primo nel proprio girone, non ha potuto partecipare alla fase finale a causa di un infortunio alla caviglia. Nel 2009 è stato convocato nella nazionale Under-20, diventando il capitano e segnando il suo primo gol nella seconda partita, un'amichevole contro l'Italia.

Ha inoltre la possibilità di giocare per la squadra nazionale di calcio irlandese, in quanto i suoi genitori e nonni sono originari dell'Irlanda. Nel settembre 2010, l'Associazione calcistica dell'Irlanda ha cercato di convincerlo a giocare per loro. Per una partita di campionato contro i Blackburn Rovers, hanno inviato il capo degli osservatori e l'allenatore della nazionale Under 21 irlandese, Don Givens, per osservarlo attentamente.

Il 5 ottobre Clark ha annunciato di voler giocare per la nazionale di calcio irlandese in caso di nomina. Il suo compagno di squadra, Richard Dunne, avrebbe invece mediato tra lui, la squadra e gli scout.

Il 12 novembre è stato convocato per la partita amichevole contro la Norvegia, ma non è stato utilizzato. L'8 febbraio 2011 ha disputato la sua prima partita internazionale con la nazionale maggiore dell'Irlanda allo stadio Aviva contro il Galles. Il 6 febbraio 2013, nella partita internazionale contro la Polonia, ha segnato il suo primo gol in nazionale.

Nel campionato europeo di calcio del 2016 in Francia, è stato incluso nella squadra dell'Irlanda e ha giocato nella formazione titolare nella prima partita contro la Svezia. Dopo un cross tagliente di Zlatan Ibrahimovic, ha segnato un autogol che ha costato la vittoria alla squadra. Nella sconfitta per 0-3 contro il Belgio, è stato in campo per più di 90 minuti, ma successivamente non è stato più considerato fino all'eliminazione agli ottavi di finale.