Clint Dempsey

Clinton "Clint" Drew Dempsey (9 marzo 1983 a Nacogdoches, Texas) è un ex calciatore statunitense che ha giocato per ultima per i Seattle Sounders. Il centrocampista, che può anche essere impiegato come punta, è stato a volte il capitano della Nazionale statunitense. È il miglior marcatore della Nazionale insieme a Landon Donovan, entrambi con 57 gol.

Carriera sportiva

Periodo giovanile e universitario (fino al 2003)

Clint Dempsey, figlio di Aubrey e Debbie Dempsey, ha due fratelli, Ryan e Crystal, e un'altra sorella maggiore di nome Jennifer, che è morta a 16 anni a causa di un aneurisma cerebrale. Clint aveva dieci anni all'epoca. Mentre Jennifer era considerata una delle migliori giocatrici di tennis della sua categoria, i Dempsey non avevano le risorse sufficienti per sostenere anche Clint o Ryan e portarli ai luoghi di allenamento di Dallas, che distavano tre ore di auto. Dopo la morte di Jennifer, Ryan ha fatto una prova con i Dallas Texans, ma è stato Clint a farsi notare mentre passava il tempo a giocolare con il pallone.

Dempsey si è unito al club e successivamente è diventato capitano della squadra, venendo premiato come MVP nella Sun Bowl Tampa Bay per i giovani campioni. Oltre allo sport attivo, Clint e Ryan erano particolarmente appassionati della nazionale argentina, soprattutto di Diego Maradona. Durante il Campionato del Mondo del 1994 negli Stati Uniti, avevano i biglietti per la partita dell'Argentina contro la Bulgaria, ma entrambi rimasero delusi quando Maradona fu squalificato per il resto del torneo a causa di un caso di doping. Dempsey successivamente ha frequentato la Furman University ed è stato un giocatore chiave per i "Paladins" della squadra. Durante le sue tre stagioni ha disputato 61 delle 62 partite e segnato 17 gol.

New Inghilterra Revolution (2004-2007)

Nel draft della Major League Soccer, Dempsey è stato firmato come nono giocatore dei New Inghilterra Revolution. Come centrocampista offensivo centrale, ha segnato sette gol nella sua prima stagione da professionista e, nonostante avesse perso diverse partite a causa di una frattura alla mascella, è stato premiato come miglior esordiente con il titolo di MLS Rookie of the Year. Nei play-off è stato uno dei pilastri della sua squadra. Nella serie di rigori contro il D.C. United ha sbagliato il calcio di rigore decisivo, così i New Inghilterra Revolution hanno perso la finale del campionato, la MLS Cup. Nel 2005 Dempsey ha segnato dieci gol e fornito nove assist. Ha segnato cinque gol vincenti e si è classificato al terzo posto in questa categoria nella MLS. Successivamente, Dempsey ha segnato anche il gol decisivo in una partita di selezione della MLS contro la squadra inglese del FC Fulham. Ha segnato un altro gol importante contro il Chicago Fire e ha condotto la sua squadra alla MLS Cup del 2005. Alla fine della stagione, la MLS ha selezionato Dempsey nella squadra dei migliori undici giocatori della stagione ("MLS Best XI").

Dempsey si è fatto un nome non solo per le sue abilità di gioco, ma anche per la sua forza combattiva e l'impegno che mette in campo. Nel 2005, prima della diagnosi del medico della squadra, ha disputato due partite con la mascella rotta e, dopo il suo ritorno, ha sfidato un piede slogato. Si è spesso esposto a situazioni di gioco potenzialmente pericolose e ha segnato alcuni gol con colpi di testa in volo. A causa della sua velocità, è stato uno dei giocatori più fallosi nella MLS nel 2005. Nel marzo 2006 è stato squalificato per due settimane dopo una rissa con il suo compagno di squadra Joe Franchino durante un allenamento.

FC Fulham (2007-2012)

All'inizio del 2007, compì il prossimo passo nella sua carriera. Dopo aver già allenato con il Feyenoord Rotterdam e il FC Everton negli ultimi due anni, a gennaio la Major League Soccer finalmente gli concesse il permesso di trasferirsi. Per circa quattro milioni di dollari - l'importo più alto fino ad allora nella storia della MLS - si trasferì dal New Inghilterra Revolution al FC Fulham. Debuttò il 20 gennaio 2007, subentrando contro il Tottenham Hotspur, ma nelle partite rimanenti della stagione 2006/07 sotto la guida dell'allora allenatore Chris Coleman non andò oltre il ruolo di giocatore di rincalzo. Questo cambiò nella stagione successiva 2007/08 sotto la guida di Lawrie Sanchez e a dicembre 2007 sotto Roy Hodgson. Si guadagnò un posto da titolare, segnando sei gol in Premier League e diventando il miglior marcatore della sua squadra, rinnovando il contratto fino al 2010 nel maggio 2008. Dempsey, che a Londra veniva ora impiegato sia come esterno offensivo che come punta centrale, si qualificò per l'Europa League alla fine della stagione 2008/09 con il Fulham e firmò un nuovo contratto quadriennale nell'agosto 2009. Nella stagione 2009/10 della Europa League, Dempsey disputò 13 partite, anche se, a causa di disposizioni tattiche, solo sette di esse dall'inizio; l'allenatore Hodgson spesso puntava sulla difesa rinforzata con Bobby Zamora come unica punta. Per Zamora, Dempsey fu il primo americano a giocare una finale di Europa League il 12 maggio 2010 a partire dal 55º minuto.

Anche nella stagione 2010/11 aveva un posto fisso nella squadra. Il 19 marzo 2011 segnò il suo decimo gol della stagione diventando così il miglior marcatore americano della Premier League; il precedente detentore del record Brian McBride aveva segnato solo nove reti in una stagione. Alla fine della stagione, Dempsey fu eletto giocatore dell'anno dai tifosi del Fulham.

Tottenham Hotspur (2012-2013)

Il 31 agosto 2012, Dempsey si trasferì a Tottenham Hotspur all'interno di Londra. Con la maglia del Tottenham, ha giocato in 29 partite di campionato e ha segnato sette gol.

Ritorno nella MLS (2013-2018)

Nel agosto 2013, Dempsey lasciò l'Europa dopo sei anni e tornò negli Stati Uniti per giocare nella Major League Soccer. Lì gioca per gli Seattle Sounders. Il suo debutto avvenne il 10 agosto 2013 contro il FC Toronto.

Dempsey è stato squalificato dalla U.S. Open Cup per due anni il 26 giugno 2015, dopo aver strappato "il foglietto degli appunti dell'arbitro" durante la partita contro i Portland Timbers nove giorni prima, preso dalla rabbia. Dopo più di 100 partite con il Seattle, Dempsey ha terminato la sua carriera attiva nell'agosto 2018, a causa di ripetute lesioni che lo avevano tenuto lontano dal campo nei mesi precedenti.

Nel gennaio 2014, durante la pausa della MLS, Dempsey è tornato in prestito al FC Fulham per due mesi. Lì ha giocato per la prima volta il 4 gennaio 2014 in una partita di coppa contro il Norwich City. Dopo che il Fulham non ha mostrato interesse a un rinnovo del contratto, Dempsey è tornato ai Sounders.

La squadra nazionale di calcio degli Stati Uniti d'America

Dempsey ha giocato durante il Campionato del Mondo di calcio Under-20 del 2003 negli Emirati Arabi Uniti. Ha fatto il suo debutto per la squadra nazionale degli Stati Uniti il 17 novembre 2004 contro la Giamaica. È stato convocato per la squadra degli Stati Uniti per il Campionato del Mondo 2006 in Germania e ha segnato l'unico gol della sua squadra nel torneo nella sconfitta per 1-2 contro il Ghana.

Dempsey si è rapidamente sviluppato come un giocatore di leadership nella squadra nazionale degli Stati Uniti e, così come con il suo club inglese Fulham, è stato schierato come attaccante a causa della sua pericolosità in porta. Nel 2006 ha vinto il premio "Honda Player of the Year", che lo ha designato come il miglior giocatore della nazionale. Un anno dopo è stato eletto calciatore dell'anno negli Stati Uniti. Sempre nel 2007, ha vinto, come due anni prima, la Gold Cup della CONCACAF. Ha vissuto un momento sportivo di grande importanza con la sua squadra nella finale della Confederations Cup 2009 contro il Brasile, dopo aver contribuito con una prestazione che lo ha reso "uomo del match" nella vittoria per 2-0 contro i campioni d'Europa spagnoli in semifinale. Con cinque gol in dodici partite nelle qualificazioni per il Campionato del Mondo 2010 in Sudafrica, è stato il secondo miglior marcatore dietro Jozy Altidore, a pari merito con Landon Donovan.

Il 6 settembre 2013 ha giocato la sua 100ª partita internazionale, nella sconfitta per 1-3 contro la Costa Rica durante le qualificazioni ai Mondiali, segnando su rigore il gol del momentaneo 1-2. Il 16 giugno 2014, nella prima partita del girone della Coppa del Mondo di calcio contro il Ghana, ha segnato il gol più veloce nella storia della nazionale statunitense, dopo 32 secondi. La partita è stata vinta per 2-1. Nello stesso incontro si è rotto il naso in uno scontro con John Boye, ma ha continuato a giocare fino alla fine.

Il 22 luglio 2017, egli pareggiò il record di Landon Donovan segnando il suo 57° gol in nazionale durante la semifinale della Coppa d'Oro contro la Costa Rica.

Privati

Famiglia

Clint Dempsey è sposato con Bethany Keegan Dempsey. La coppia ha una figlia e un figlio.

Musica

Oltre al calcio, Dempsey è interessato alla musica hip-hop. Durante una campagna pubblicitaria di Nike, ha pubblicato la canzone "Don't Tread" con lo pseudonimo "Deuce" e si è esibito come rapper, con il brano che affrontava le radici del calcio nella classe lavoratrice e la nazionale statunitense prima del Campionato del Mondo del 2006 in Germania.