Declan Rice

Declan Rice (14 gennaio 1999 a Londra) è un calciatore inglese-irlandese. Gioca per il club inglese di prima divisione FC Arsenal dal 2023. È un ex calciatore irlandese e attuale giocatore della nazionale inglese.

Carriera nel club

Tempo giovanile

Declan Rice è nato e cresciuto nel quartiere di Kingston upon Thames, nella parte sud-ovest di Londra. I suoi nonni paterni erano originari di Cork, in Irlanda. Nel 2006, all'età di sette anni, si è unito all'accademia del Chelsea nella sua città natale. Otto anni più tardi, si è trasferito nell'accademia del West Ham United, il rivale cittadino.

West Ham United

Due anni dopo il suo trasferimento, è stato utilizzato per la prima volta nella seconda squadra del club, quando è stato schierato nella formazione iniziale il 13 agosto 2016 nella partita in trasferta contro la squadra U23 dello Stoke City. Nella stessa stagione ha fatto il suo debutto nel calcio professionistico, entrando in campo il 21 maggio 2017 (38° giornata) durante i tempi supplementari della partita di campionato contro il FC Burnley. Durante il girone di ritorno della stagione 2017/18 si è guadagnato un posto da titolare e nella stagione successiva Declan Rice ha fatto la svolta. Fino ad oggi (dato al 3 dicembre 2020) è un titolare fisso. Il 22 dicembre 2018 ha disputato la sua 50ª partita per il West Ham, diventando il primo giocatore, dopo Michael Carrick, a farlo ancora adolescente. Il 28 dicembre 2018 Rice ha firmato un nuovo contratto fino al 2024 con l'opzione per un anno ulteriore. Il 12 gennaio 2019 ha segnato il suo primo gol per il West Ham ed è stato eletto Man of the Match nella vittoria per 1-0 contro l'Arsenal. Il 20 aprile 2019 Rice è stato inserito nella lista dei candidati per il premio PFA Young Player of The Year, che è stato poi assegnato il 28 aprile al suo compagno di squadra inglese Raheem Sterling. Nella stagione 2019-20 Rice ha giocato tutte e 38 le partite di campionato per il West Ham e ne ha disputate 37 per l'intera durata. È stato tra i primi cinque giocatori della Premier League per tackle e recuperi di palla e ha guidato i giocatori del West Ham in entrambe le categorie. Inoltre, ha effettuato più passaggi di qualsiasi altro giocatore del West Ham. È stato eletto "Hammer of the Year", il miglior giocatore dell'anno del West Ham United.

FC Arsenal

Nella stagione 2023/24, Rice si trasferì dal West Ham al FC Arsenal, sempre a Londra. Secondo i media, il costo del trasferimento è stato di 105 milioni di sterline (circa 122 milioni di euro), rendendolo uno dei trasferimenti più costosi nella storia del calcio.

Squadra nazionale

Irlanda

Nonostante sia nato a Londra, Rice era idoneo a giocare per l'Irlanda in quanto i suoi nonni sono originari di Cork. Il 19 marzo 2017 è stato nominato giocatore dell'anno under 17 in Irlanda. Il 23 maggio, solo pochi giorni dopo il suo esordio in Premier League, Rice è stato convocato nella squadra nazionale irlandese per le amichevoli contro il Messico e l'Uruguay, nonché per la partita di qualificazione ai Mondiali contro l'Austria. Ha fatto il suo debutto nella nazionale maggiore il 23 marzo 2018 nella sconfitta per 0-1 contro la Turchia.

Nell'agosto 2018, Rice è stato escluso dalla squadra dal manager Martin O'Neill per la partita contro il Galles. L'allenatore ha detto che Rice stava pensando di giocare per l'Inghilterra dopo essere stato approcciato dalla federazione inglese. Nel novembre 2018, dopo essere stato escluso da tre convocazioni scelte da O'Neill, Rice ha detto che non aveva ancora preso una decisione su whether giocare per l'Irlanda o per l'Inghilterra. Nel dicembre 2018, Rice si è incontrato con il nuovo allenatore nazionale irlandese, Mick McCarthy, e il suo assistente, Robbie Keane. McCarthy ha detto che Rice sarebbe stato un futuro capitano potenziale per l'Irlanda e che avrebbe costruito la squadra intorno a lui, qualora decidesse di giocare per il Paese.

Inghilterra

Il 13 febbraio 2019, Rice espresse il desiderio di giocare per la nazionale inglese. Il 5 marzo 2019, il suo trasferimento fu confermato dalla FIFA. Il 13 marzo 2019, fu convocato dall'Inghilterra per le imminenti partite di qualificazione per l'Europeo 2020 contro la Repubblica Ceca e Montenegro. Debuttò nella vittoria per 5-0 contro la Repubblica Ceca il 22 marzo 2019, quando entrò in campo al 63º minuto. Il 25 marzo, il commissario tecnico dell'Inghilterra Gareth Southgate schierò Rice per la prima volta nella formazione titolare nella vittoria per 5-1 contro il Montenegro. Da allora, viene regolarmente impiegato e ha segnato il suo primo gol per gli Three Lions il 18 novembre 2020, nella vittoria per 4-0 contro l'Islanda nello stadio di Wembley, nella UEFA Nations League. Nel settembre del 2019, Rice ha rivelato di aver ricevuto minacce di morte online dopo aver cambiato federazione da quella irlandese a quella inglese. È stato il primo giocatore a giocare per entrambe le nazionali dal periodo degli anni '90, dopo Jack Reynolds.

Nel 2021, Rice è stato convocato nella squadra nazionale inglese per il Campionato Europeo di calcio, che ha perso la finale contro l'Italia nei rigori nello stadio di Wembley.

Nel 2022 è stato convocato nella squadra inglese per la Coppa del Mondo di calcio in Qatar.