Denis Zakaria

Denis Lemi Zakaria Lako Lado (20 novembre 1996 a Ginevra) è un calciatore svizzero. Il centrocampista è in prestito dalla Juventus al FC Chelsea ed è un internazionale.

Carriera associativa

Servette FC

Denis Zakaria ha frequentato diverse selezioni giovanili presso il Servette FC. Ha debuttato nella prima squadra il 10 novembre 2014, nella 15ª giornata della Challenge League, quando è stato sostituito al 90º minuto nella partita contro il FC Lausanne-Sport. Il 18 maggio 2015 ha segnato il suo primo gol nella carriera da professionista nella partita contro il FC Wohlen.

BSC Young Boys

Nella stagione 2015/16, Zakaria si trasferì al BSC Young Boys, con cui firmò un contratto quinquennale. Alla prima giornata di campionato fece il suo debutto nella prima squadra, quando fu inserito in campo verso la fine nella partita casalinga contro il FC Zurigo, terminata 1-1. La sua prima partenza da titolare avvenne alla quinta giornata, nella sconfitta per 0-1 contro il FC Lugano, a partire da questa partita giocò la maggior parte della restante stagione come titolare. Il 28 luglio fece il suo esordio internazionale ufficiale nelle qualificazioni alla UEFA Champions League contro l'AS Monaco, perdendo per 1-3. Il 28 novembre, alla 17ª giornata, Zakaria segnò il suo primo gol nella Super League nella vittoria casalinga per 2-1 contro il FC St. Gallen. In totale, Denis Zakaria ha disputato 27 partite e ha segnato un gol nella sua prima stagione nella Super League.

Anche nella stagione successiva 2016/17, Zakaria ha giocato come titolare, ma a causa di alcuni infortuni è sceso in campo solo 23 volte, riuscendo comunque a segnare un gol.

Borussia Mönchengladbach è una squadra di calcio tedesca

Nella stagione 2017/18, Zakaria si è trasferito in Bundesliga al Borussia Mönchengladbach. Il 9 giugno 2017 ha firmato un contratto fino al 2022. Ha indossato la maglia numero 8. Ha debuttato il 11 agosto 2017 nella prima fase della DFB-Pokal 2017/18 nella vittoria per 2-1 contro il Rot-Weiss Essen; nove giorni dopo ha debuttato come titolare nella prima giornata della stagione 2017/18 nella vittoria per 1-0 contro l'1. FC Köln, anche in Bundesliga. Nella partita successiva, l'26 agosto 2017, ha segnato il suo primo gol ufficiale per il Mönchengladbach nel pareggio per 2-2 contro il FC Augsburg. È stato un titolare per l'intera stagione, principalmente come partner di Christoph Kramer nel centrocampo difensivo, e ha disputato 30 partite, segnando due gol.

Nella stagione 2018/19, l'allenatore Dieter Hecking cambiò il sistema di gioco e spesso schierò solo un centrocampista difensivo e due centrocampisti offensivi. Zakaria si sentiva a disagio con questa modifica e non riuscì a convincere pienamente né come unico difensore né in una delle posizioni offensive. Così, nella prima metà della stagione molto positiva per il Borussia (terzo posto), spesso veniva schierato dalla panchina. La seconda metà della stagione è stata molto più difficile per la squadra, motivo per cui Hecking apportò nuovi cambiamenti tattici, ma Zakaria riprese a offrire prestazioni più costanti e di solito era in campo all'inizio della partita. In totale, ha disputato anche una partita in più rispetto alla stagione precedente, ma ha giocato significativamente meno minuti. Ha segnato quattro gol.

Nella stagione 2019/20, il Borussia Mönchengladbach si presentò con un nuovo allenatore, Marco Rose. Fin dall'inizio, Rose si affidò a Denis Zakaria e lo schierò quasi sempre per più di 90 minuti, solo nella decima giornata di Bundesliga venne sostituito nel secondo tempo per motivi di gestione del carico di lavoro. Il 19 settembre 2019, durante la sconfitta per 0-4 in casa contro il Wolfsberger AC, Zakaria fece anche il suo debutto in Europa League con la maglia del Mönchengladbach. Tatticamente, il Borussia si presentava ora in modo molto più flessibile, con formazioni che cambiavano frequentemente. Durante queste partite, Zakaria si dimostrò convincente sia nelle diverse posizioni a centrocampo, sia come difensore centrale o addirittura come terzino destro in una difesa a tre.

Juventus Torino

Alla fine di dicembre 2021, Zakaria comunicò al club che non avrebbe rinnovato il suo contratto in scadenza a fine stagione. Successivamente, alla fine di gennaio 2022, poco prima della chiusura della sessione di mercato, si trasferì nella Serie A italiana alla Juventus Torino e firmò un contratto fino al 30 giugno 2026. Al posto di lasciarlo partire a parametro zero in estate, il Borussia Mönchengladbach ricevette una cifra di 4,5 milioni di euro come compensazione; per il risarcimento per la formazione e ulteriori costi, la Juventus versò ulteriori 4,1 milioni di euro. All'inizio di settembre 2022, venne poi ceduto in prestito al Chelsea FC in Inghilterra per il resto della stagione 2022/23, con un'opzione di acquisto successiva.

Squadra nazionale

Il 5 settembre 2014 Zakaria ha fatto il suo debutto nella squadra nazionale U-19 svizzera durante la partita contro la nazionale U-19 austriaca. Poco più di un anno dopo, il 7 settembre 2015, ha fatto la sua prima apparizione nella selezione U-21 svizzera durante la partita contro la nazionale U-21 del Kazakistan. In totale, Zakaria ha giocato otto partite sia nella squadra U-19 che in quella U-21, segnando tre gol nella squadra U-19.

Ha fatto il suo debutto nella nazionale A il 28 maggio 2016 a Ginevra, nella sconfitta per 1-2 in amichevole contro la selezione del Belgio, sostituendo Blerim Džemaili al 79º minuto.

Nel Campionato Europeo di Calcio del 2016 in Francia è stato incluso nella squadra della Svizzera. Era uno dei molti giocatori nella rosa che non sono scesi in campo durante il torneo.

Il suo debutto da titolare lo ha fatto Zakaria nella partita di andata dei play-off di qualificazione per il Campionato del Mondo 2018, il 9 novembre 2017 in Irlanda del Nord, che la Svizzera vinse 1-0. Nella partita di ritorno, la squadra si qualificò per il torneo grazie a un pareggio per 0-0, e Zakaria giocò entrambe le partite per più di 90 minuti. Al Campionato del Mondo in Russia fece parte della squadra svizzera. Giocò in due partite come sostituto e la squadra fu eliminata agli ottavi di finale con una sconfitta per 0-1 contro la Svezia.

Da allora, Zakaria è diventato un giocatore titolare nella nazionale, facendo parte della formazione iniziale della Svizzera in tutte e otto le partite della qualificazione di successo per il Campionato Europeo di Calcio 2020. Ha segnato il suo primo gol durante la vittoria per 6-0 contro l'Islanda il 8 settembre 2018 nella UEFA Nations League.

È stato convocato per la squadra nazionale per il campionato europeo del 2021. Ha giocato nella prima partita del gruppo e nei quarti di finale persi.

Privato

Il padre è originario della Repubblica Democratica del Congo, la madre è sudanese.