Erik Pieters

Erik Pieters (7 agosto 1988 a Enspijk) è un calciatore olandese. Dal 2022 gioca come difensore centrale nella squadra inglese del West Bromwich Albion. Dal 2010 al 2014 ha inoltre disputato diciotto partite internazionali per la sua nazionale.

Carriera

Associazione

Pieters ha iniziato a giocare a calcio presso il club Rhelico, vicino al suo luogo di nascita. Presto gli osservatori si sono accorti di lui e poco dopo il club di prima divisione olandese FC Utrecht si è assicurato i suoi servizi. Nelle giovanili del club ha continuato a svilupparsi e nella stagione 2006/07 è entrato a far parte della squadra professionistica. Dopo la sua prima stagione è diventato un membro fisso della squadra del FC Utrecht.

Il 9 luglio 2008 ha firmato un contratto quadriennale con il PSV Eindhoven. Lì ha ricevuto la maglia numero 14, precedentemente indossata da Slobodan Rajković. Nella sua prima stagione, Pieters ha disputato 17 partite nell'Eredivisie. Alla 11ª giornata, durante la partita in trasferta contro l'Ajax Amsterdam, ha segnato un autogol che ha portato il risultato momentaneo sul 1-3, il PSV ha perso la partita per 1-4. Ha avuto altre opportunità di giocare nella UEFA UEFA Champions League e nella coppa KNVB. All'inizio della stagione 2009/10, Pieters è diventato un titolare sotto la guida del nuovo allenatore Fred Rutten.

Per la stagione 2013/14 lasciò il PSV Eindhoven e si trasferì allo Stoke City. La cifra di trasferimento ammontava a 3,6 milioni di euro, il difensore sinistro olandese firmò un contratto di quattro anni. In questi quattro anni, Pieters disputò 138 partite di Premier League e, dopo tre salvezze consecutive, alla fine della stagione 2017/18 il club retrocesse nella seconda divisione. Rimase al club per un altro semestre, prima di essere prestato al club di Ligue 1 Uber Eats francese Amiens SC dalla fine di gennaio 2019.

Con il suo trasferimento al FC Burnley nel luglio 2019, Pieters è tornato in Premier League. Nella sua terza stagione a Burnley, lui e la sua squadra sono retrocessi in seconda divisione come terzultimi della Premier League 2021/22. Il trentaquattrenne si è poi trasferito nel settembre 2022 al West Bromwich Albion, che gioca anche nella EFL Championship.

La squadra nazionale

Nell'estate del 2007, Foppe de Haan lo convocò nella squadra olandese Under-21 per il Campionato Europeo Under-21 del 2007 nei Paesi Bassi. Dopo non essere stato considerato nella partita del girone contro Israelee, fece il suo debutto nella seconda partita contro il Portogallo come sostituto e assicurò alla squadra la qualificazione anticipata per la fase a eliminazione diretta. Nella semifinale contro l'Inghilterra fu inizialmente nella formazione titolare, ma a causa di un infortunio fu sostituito da Tim Janssen. Questo infortunio però non lo ostacolò a lungo e tornò a giocare per la squadra nella finale contro la Serbia. La partita si concluse con una vittoria per 4-1 per gli olandesi.

Per i Giochi Olimpici estivi del 2008, Pieters è stato convocato per la squadra olimpica del suo paese e ha giocato due partite a Pechino. Tra queste, è sceso in campo durante la partita dei quarti di finale contro l'Argentina, che i Paesi Bassi hanno perso per 1-2 dopo i tempi supplementari.

Dopo i Mondiali del 2010, l'allenatore della nazionale olandese Bert van Marwijk convocò Pieters per la partita a Donezk l'11 agosto 2010 contro l'Ucraina, inserendolo per la prima volta nella rosa della nazionale maggiore. Poiché la partita si svolse poco dopo la finale dei Mondiali, van Marwijk decise di non convocare i giocatori impegnati nella competizione. Pieters fece il suo esordio nella partita terminata 1-1, entrando in campo dopo l'intervallo. Nei successivi incontri internazionali, venne sempre schierato titolare nel ruolo di terzino sinistro.